После того как судья, заслушав участников процесса и исследовав имеющиеся материалы, удалился в совещательную комнату для вынесения решения по делу, в зале воцарилась гнетущая тишина. Истица читала книжку, а Юлия смотрела в окно и думала о покойном муже. Эх, знал бы Антонио, кто отчаянно будут биться за оставшееся после него наследство. Да-да… та самая милая Морселла, которую из всех племянников он обожал больше всех.

Судья огласил решение через час. В иске Морселле было отказано на том основании, что она не представила суду доказательства совершения Юлией конкретных противоправных действий в отношении своего мужа. Проведённый судом всесторонний анализ обстоятельств дорожного происшествия показал, что Антонио с Юлией переходили дорогу по пешеходному переходу на зелёный свет светофора. Увидев быстро приближающийся мотоцикл, Юлия ускорила шаг и стала торопить мужа поскорее перейти улицу. Антонио же растерялся и остановился, а затем неожиданно попятился назад и угодил под въехавший на пешеходный переход мотоцикл. Изложенное, по мнению суда, ясно демонстрирует, что действовала Юлия адекватно ситуации и какого-либо правонарушения при этом не совершала.

После оглашения своего решения судья строго-настрого предупредил Морселлу, что во избежание неблагоприятных для себя последствий в виде привлечения к уголовной ответственности за заведомо ложный донос впредь ей следует быть осторожной в выборе формулировок, касающихся обвинения другого гражданина якобы в совершении им преступления.

Судебный процесс, окончательно поставивший точку в притязаниях племянницы на наследство любимого дяди, на этом завершился. Отныне Юлия могла спокойно заниматься вопросами своего вступления в наследство, оформления на себя квартиры и банковского вклада.

Какое это, оказывается, хлопотное дело – оформлять наследство! Сколько канители с уплатой только одного налога на наследство! Отдельная и притом долгая-предолгая история с перезаключением на своё имя договоров на оказание коммунальных услуг по квартире! А как усложняет жизнь требование закона, что вступить в права наследования можно лишь тогда, когда будут уплачены все полагающиеся налоги и сборы! Так, неожиданно выяснилось, что Антонио пять лет назад не заплатил один из налогов. И сколько пришлось походить по разным учреждениям, банкам и кабинетам, чтобы уплатить в казну этот самый налог! Но ведь и это не всё! Надо ещё тщательно проследить за тем, чтобы с трудом внесённый платёж в уплату злополучного налога был зачислен в казну именно по реквизитам, действовавшим пять лет назад!

Но как бы там ни было, все эти хлопоты были по-своему приятны Юлии: ведь она ходит по инстанциям, обивает пороги контор для себя, ведь это же она вступает в права единоличной хозяйки. Потому и посещала она самоотверженно многочисленные учреждения и офисы, банки и страховые компании. Приятной новостью для неё явилось, что Антонио при жизни застраховал свою жизнь, и ей теперь в дополнение ко всему прочему полагается и хорошая страховка. А ещё она с удивлением узнала, что ей полагается пособие за умершего мужа.

Вот ведь как устроена жизнь! Хотя Антонио и умер, но он незримо продолжает присутствовать в жизни Юли, решительно ведёт её сквозь все эти многочисленные бюрократические препоны, время от времени приятно радуя жену всевозможными бонусами в виде вкладов, пособий и страховок.

Казалось бы, жизнь Юлии неумолимо налаживается: ещё немного, и она окончательно войдёт в спокойное русло, чтобы покатиться дальше в отсутствие суеты и при наличии той сытой беззаботности, какой так страстно желал ей упокоившийся супруг Антонио.

Глава 16

Однако далеко не всё так хорошо. После потери сына и мужа у Юлии окончательно расстроился сон. Каждый раз с наступлением вечера её начинало трясти от одной мысли, что вновь придётся страдать от бессонницы. Желанный сон упорно не приходил. Только под утро Юлия забывалась: у неё наконец смыкались глаза, и она начинала видеть сны.

Часто женщине снилось, будто летит она в тоннеле с замшелыми трещинами в своде и какими-то ржавыми металлическими балками вдоль стен. Внезапно вылетает из тоннеля и проваливается в чёрную пустоту. Скорость нарастает, её бешено кружит в штопоре – Юлия задыхается и… внезапно просыпается. Удивлённо осматривается вокруг и испытывает облегчение, как только убеждается, что находится у себя в квартире. Заметив, что ненавистная ночь наконец отступила, радуется зарождению нового дня, всё настойчивее пробивающимся сквозь шторы первым лучам солнца, многоголосому щебетанию птиц за окном.

Надо ли говорить, как на её настроении отражались последние события в её жизни. Так, Юлия никак не могла привыкнуть к нынешнему своему статусу вдовы, к физическому отсутствию Тото. На первых порах ей казалось, что он жив и пребывает в добром здравии, просто ненадолго отлучился из дома. Однако со временем она заметила, что эти ощущения беспокоят её всё меньше и меньше, постепенно сходят на нет и бесследно исчезают. Хоть и с большим трудом, ей окончательно пришлось смириться с тем, что Антонио в её жизни больше не появится.

Тем не менее временами ей явственно казалось, что она слышит, как дед шаркает в своих любимых тапках, что-то напевает, покашливает и передвигает какие-то предметы. Такие мистические явления Юлию не страшили – более того, она даже начинала радоваться за Тото, за его бодрое состояние духа, за то, что он распевает песенки и занят каким-то делом. Кто его знает – может, всё это лишнее подтверждение тому, что жизнь Антонио в его потустороннем мире складывается хорошо?!

Иногда на Юлию накатывало огромное желание пересмотреть все имеющиеся в доме фотографии, что осуществить за один присест было физически невозможно – ведь фотографий накопилось великое множество. Это и неудивительно, учитывая, каким завзятым фотографом был Антонио. Он повсюду таскал с собой фотоаппарат и, как мальчишка, каждый раз радовался, если помимо приевшихся портретов ему удавалось сделать удачный кадр какого-нибудь красивого цветка либо удивительного животного или же диковинной птицы.

За многие годы в доме образовались залежи фотографий, что в беспорядке были навалены на полки антресолей. Юлия вынимала оттуда часть фотографий, сдувала с них пыль и пыталась разглядеть, что на них изображено. Пару раз она срывалась, у неё не хватало терпения на столь кропотливую работу. Тогда она начинала рвать фотографии одну за другой, пока горка из обрывков не вырастала настолько, что Юлии становилось страшно от мысли, что она в запале могла порвать действительно какую-нибудь очень нужную, представляющую ценность фотографию. Через какое-то время женщина успокаивалась и наведение порядка с фотографиями откладывала на следующий раз.

Юлия порой пыталась разбавить своё одиночество тем, что начинала с энтузиазмом заниматься уборкой квартиры. Однако трудового запала хватало ненадолго, со временем это занятие ей стало нравиться