Отвлекался я только на те мгновения, когда это было жутко необходимо. В это время следила за всем Фелиция… но в один момент нас чуть-чуть не выкинуло. Пришлось прерывать ужин, или это был завтрак… и буквально лететь в кабину пилота, срочно всё править. Зато после этого случая я был как огурчик и уже не хотел спать от слова совсем. Хотя и лететь нужно было ещё примерно десять часов.

Первая система оказалась в прямом смысле слова заброшенной. Таких во всем секторе человечества было не так уж и мало… но лично я попал в такую впервые. Именно в таких системах были одни из самых жестоких схваток во время Гражданской Войны. Миры выжигались до основания. Ни одной планеты не оставалось, а местная звезда из-за различного оружия потеряла просто колоссальное количество своей массы.

На это было печально смотреть. Ещё раз напоминало о том, что мы хоть и маленькие человечки, размеры которых сложно сопоставить с размерами таких гигантов, как звёзды… но наш разум беспощаден. Мы научились в прямом смысле слова всё это уничтожать. И это крайне опасно. И ведь эти технологии есть не только в руках правительства, но и в руках Греев.

— Страшно представить, что будет в будущей войне, — подала голос Фелиция спустя минут двадцать, как мы прилетели в эту систему. — Ведь технологии сделали невероятный скачок вперёд, по сравнению с той же Гражданской Войной. Сколько кораблей у Бродяг появилось, что только могут наши корабли… а ведь это ещё не предел возможностей. Плазменное оружие нам запрещают ставить по каким-то причинам. Ядерное тоже не можем. А про тёмную материю вообще молчу…

— Тёмную материю опасно использовать, так как она создает краткие разрывы в самом пространственно-временном континууме, — как-то монотонно проговорил я. — По крайней мере так писали в научной статье. И из-за этого опасаются, что твари Пустоты именно оттуда и лезут из таких разрывов. Вот только проблема в том, что если чёрная дыра будет нестабильна, а предел сингулярности будет превышен, то может возникнуть примерно такой же эффект.

— А сингулярность можно каким-то образом превысить? — удивилась девушка. — Это же по определению бесконечно плотная точка, в которой заключено неимоверное количество энергии.

— В теории — да, — кивнул я. — Но только в теории. Это умещается в теорию большого взрыва. По крайней мере выглядит весьма логичным. Не нужно приписывать, что в какой-то момент по определённым причинам вселенная вдруг начала резко расширяться. Нет, это мог быть именно взрыв. Просто он возник из-за сингулярного коллапса. Звёзды коллапсируют в сверхновые… а сверх-сверхгигантские чёрные дыры — в новые вселенные.

— Ну, я не особо в это верю, — усмехнулась девушка. — Звучит слишком безумно, и проверить мы это никак не можем.

— Именно, — кивнул я. — Никак не можем. Но всё же оружие с тёмной материей разрывает континуум, и это доказано.

Полёт через эту систему был достаточно долгим. Не было ориентиров, все планеты были разрушены, и вокруг остатков звезды были только кольца астероидов. Даже система навигации шалила из-за прошлого, которое уничтожило тут всё практически пять, а может, даже шесть лет назад.

Но в конечном итоге мы снова попали в сверхсветовой коридор и, слава богам, нужный. Лететь через него было всего двенадцать часов… но проблема была в том, что я был крайне уставший, а Фелиция не справится гарантированно с управлением. Так что я попросил её следить за мной, чтобы я не вырубался.

Она сделала это по-своему. Рассказывала о своих делах, о том, кого ловила, о фильмах, песнях, книгах… на последнем элементе я к разговору подключился более активно. В какой-то момент у нас даже был ожесточённый спор. И закончился он только в тот момент, когда мы вырвались из просторов нестабильного сверхсветового коридора.

Когда мы оказались в зоне действия нормальной сети, я тут же распространил сигнал о том, что эту систему лучше избегать, так как высока вероятность улететь в неизвестность. А ещё я понял всю прелесть второго пилота. Поэтому в этой системе мы направились к космической станции, где я хоть немного смог урвать сна внутри корабля, а Фелиция пополнила все наши запасы, которые так были необходимы, в частности питание, кислород, топливо и боеприпасы. С последним, с её же слов, чуть не возникли проблемы, но удалось решить.

Когда я проснулся, мы тут же отчалили, направились в сторону нашего последнего коридора, через который нам необходимо было пролететь. По сообщениям от других пилотов становилось понятно, что сейчас он имел некое ускорение, из-за чего мы до нужной системы доберёмся точно в срок по рассчитанному мною же времени, а не с опозданием из-за того, что пришлось задержаться на станции.

Но никогда всё не может идти хорошо, снова очередное боестолкновение. Снова пираты решили показать себя практически около самого выхода из коридора, напав на группу торговых судов. Там были свои защитники, но внезапность решила всё за них. Практически всё. Но моё вмешательство позволило перегруппироваться бойцам флотилии, из-за чего у них потерь не было от слова совсем. Три корабля получили критические повреждения, им пришлось выходить экстренным маневром из боя, но пять других были целы, только щиты просажены сильно.

В благодарность торговцы перечислили нам немалую сумму кредитов, которую я им отправил обратно. Мне не нужны были деньги, я выполнил ровно то, что хотел, ибо они бы напали и на меня, а один я бы не смог отбиться от пятнадцати корветов пиратов, хоть и устаревших. Просто бы закусали.

Получив сообщение от пилотов о том, что они не останутся в долгу, я им быстро ответил, что ничего мне не нужно. Ну а после этого рванул в следующую систему, в точку нашего интереса. Руки буквально чесались от желания. Разгадка была всё ближе!

Глава 14

— Кстати, как думаешь, — решил уточнить я буквально перед самой посадкой на планету, когда до прилёта оставалось минут пятнадцать, может быть, двадцать. — Из-за чего всё это произошло на планете? Греи постарались?

— В качестве подготовки мира… чтобы сделать временную скрытую базу… — задумалась она на пару мгновений. — Безумная, но весьма хорошо укладывающаяся мысль в их концепцию поведения. Рано или поздно они её покинули бы… так что… стоит посмотреть, сколько ещё будут более-менее приемлемые условия для существования на планете,