Она немного помедлила (явно обрабатывая запрос в стиле поисковых систем моего прежнего мира), прежде чем встала и куда-то ушла.

…

— Вот то, что Вы ищете. Подборка наследственных дел. Издание второе, исправленное. Каждая глава описывает одно дело. В Вашем случае, интересны главы девять, одиннадцать и двенадцать. Высшие рода редко доходят до судебных разборок, но случалось и такое. Сейчас запишу книгу в карточку. Вы заберёте с собой?

— Хотел бы почитать тут же.

— Ну, как хотите, читальный зал в Вашем распоряжении. А я сделаю отметку.

Углубившись в чтение, я признал, что библиотекарь была права. Я и до этого пытался узнать практику и если для простых граждан её было полно, то дворянские рода не спешили выносить сор из избы. Хотя поди же ты, не так давно я сам поучаствовал в наследственном споре Скарабейниковых!

Там всё решил Предок.

Но если наследование для дворян было двойственным, то есть действовал и общегражданский порядок наследования, и работа нотариуса, плюс подтверждение со стороны Предка, то для «владетелей», то есть лендлордов, типа Вьюрковского, всё было ещё сложнее.

Да, бывали нотариальные завещания или, чаще, наследование по закону (это когда никакого завещания нет). Тут всё как у народа. Далее следовало подтверждение предка-Покровителя. Тоже, на практике — штука простая. Перстень (я посмотрел на свой, всё время забываю, что он на мне) становится перстнем патриарха и многие люди с магическими способностями были способны это почувствовать и понять, что называется, без слов.

Видят человек, что перстень патриарший, значит носитель — глава рода. А любая подделка, вроде той, которую пыталась провернуть мачеха Скарабейникова, тут не катит.

Но была и третья составляющая. Смело могу назвать её феодальной. Тут слово такое никто не использовал, но вместе с тем это такие традиции, которые даже в гражданском кодексе не прописаны.

Феодализм строится на принципе иерархии. Например, граф владеет территорией вроде района. А барон, допустим, сельским округом, как наследственный глава сельсовета. Подчиняясь барону, наследник должен получить подтверждение у него, что граф, а следом за ним весь остальной дворянский мир — признаёт статус нового барона.

На практике бароны и прочие герцоги уже давно из этой иерархии выпали, да и богатство никак не зависят от титула. Барон может купить земли размером с Аляску, а граф запросто быть вообще безземельным. Как таковой феодализм в плане землевладения канул в Лету.

Но это не касалось владетелей-лендлордов. Они вроде бы никому не подчинялись, ибо у Кустового не было своего короля или там, князя. Правитель был одним из владетелей, а не монархом, тем более что Кустовой — это условная республика.

Но, тем не менее, конкретный механизм был описан в главе девять. Когда владетель умирал, то его наследник не только оформлял наследование в обычном смысле этого слова. Происходило заседание местных лендлордов, на котором они голосовали и подтверждали статус новичка.

Что интересно, дело почти столетней давности рассматривало ситуацию, когда как в сказке «было у отца два сына». Старший в общегражданском порядке оформил наследование. Младший утверждал, что отец всё завещал ему.

Первоначально суд стал на сторону старшего и даже вынес в его пользу решение. Параллельно прошло несколько заседаний других феодалов и они, не с первого, надо сказать, раза, всё-таки проголосовали за младшего.

Что интересно, суд (формально, независимая инстанция), на основании решения лендлордов изменил собственное решение «по вновь открывшимся обстоятельствам», подтвердив, что конкретно в этом случае последнее слово за правителем и другими феодалами.

Старший сын обиделся и уехал на войну на Балканах, где, кстати, не погиб, а даже наоборот. А после войны так и вовсе остался жить, переехав в Македонию и сменив фамилию. Что характерно, там он сохранил титул графа. Вскользь упоминалось, что предок его держал в этом споре нейтралитет.

Дочитав и даже не делая пометок, я возвратил книгу и, рассыпавшись в благодарностях местному живому аналогу гугла, отправился домой, в сельскую местность.

…

Дома было тихо, спокойно, рядом на близлежащей территории, хвала Предку, никаких цыган, мугатов или румынских партизан. Тайлер находился на плоской крыше сарайчика и был оттуда почти не виден, так как его прикрывала крона ёлки.

Для собственного удобства он затащил на крышу деревянную лавку со спинкой, а чтобы та не продавила старенькую и очень уязвимую черепицу, то сбил для лавочки деревянный настил, нечто вроде громадной лыжи, распределяющей вес.

Успокоившись после произведённых трудов, он восседал на лавке, разместив около себя плетёную бутыль со стаканом и пил оттуда вовсе не берёзовый сок (судя по разводам на стенке стакана), а по другую сторону- грязную обсиженную мухами пепельницу, которую неспешно заполнял бычками.

— Вы не думали, босс, на кой ляд старине Амвросию деньги?

— Ну, как всем, — уклончиво ответил я, поднимаясь к нему на крышу и осматривая созданную им наблюдательную позицию. Не ответил на прямой вопрос, потому что да, думал, только ни к чему конкретному не пришёл.

— Да он же с детства с серебряной посуды кушал, не чета нам, голытьбе. То есть, я извиняюсь, босс, ты же тоже дворянин.

— Да без обид, я не ел в детстве с серебра.

— Но не сказать, чтобы у него всё было. Когда он был молод, то вся его родня переубивала друг друга после смерти их патриарха. Ему тоже досталось. Но что странно, он после этого не женился. Может он того, заднеприводный?

Я ошеломлённо кашлянул. Такая мысль мне не приходила в голову, да и какое это имело бы значение?

— С другой стороны к мальчикам он тоже не проявляет внимание. Мне удалось узнать у местных, проведя большую плодотворную оперативную работу с населением.

— Ты бухал со всеми?

— Это лишь только так выглядит со стороны и не должно вызвать ни у кого подозрений, а на деле я вёл оперативную работу.

— Не щадя печени.

— Подставлялся под удар, придётся повторять новогоднее желание. Так вот. К нему последние лет десять постоянно какие-то бабы сватаются. Он, конечно, сам уже далеко не принц на белом коне. Скорее сам конь, причём старый. Впрочем, качество невест тоже упало. Сейчас за ним ухлёстывает одна вдовушка из купеческих.

— И он их отвергает?

— Не то чтобы. Он ходил с ней пару раз в театр, принимал знаки внимания, но жениться не спешит, держит всех баб на расстоянии.

— Это не опровергает теории об его нестандартной ориентации?

— Опровергает. С некоторыми из его невест