— Корабль будет летать лучше? - тихо спросила та с затаенной грустью.

— Пока его снова не повредят, - подмигнул ей Михаил.

Конечно же, ее травмы не прошли за пару дней, да и сам Лошадкин не был психологом. Но все же она верила ему, меньше впадала в депрессию, постепенно раскрывалась навстречу. Михаил хотел расспросить Хлою о ее жизни, народе, системах, как протекала их обычная жизнь, в общем все, что могло восполнить проблемы и помочь в будущем. Как с самой Хлоей, так и возможным побегом, и жизнью потом, где ему явно никто ничего не дал бы за красивые глаза и рога.

Хотел, но не торопился, ждал.

— Это будет скоро, - прошептала Хлоя.

Она практически всегда шептала, и Михаил так и не понял пока, то ли сорвала связки во время криков, когда ее били и насиловали, то ли это психологическое. Нессайя любил орать и шуметь, но возможно не переносил таких звуков от своих жертв? Стоило бы расспросить Трорга, но расселение по разным камерам-каютам и разные места работы разделили их.

Одна радость: Маргуд больше не сверкал глазами и не выражал свою ненависть к землянам.

— Да, работы почти закончены, наемники уже почти все собрались, - ответил Лошадкин.

Посмотрел почти в упор в серые глаза Хлои, с крестообразным зрачком, и снова подмигнул. Та попыталась подмигнуть в ответ, но вышло просто моргание.

— И мы свою часть тоже почти сделали, - добавил он. — Вот тут заварить, здесь запаять, и крышку закрепить, чтобы не сорвало потом.

— Хорошо.

— Да, надо сделать хорошо, - отозвался Михаил, заметив приближение Дреи, - чтобы повысить свои шансы на выживание в бою.

Ему хотелось оторвать руки тому, кто занимался проводами до него, и не сомневался, что следующий ремонтник будет думать то же самое о Лошадкине. В то же время, работа по специальности продолжала приносить ему тихую радость, в дополнение к повышению своей ценности в глазах Нессайи. Делать все качественно, не заводить крамольных разговоров, усыпить бдительность пиратов, нехитрый, но действенный план.

— Тебе не дадут оружия, Михаил, - заявила Дрея ему в спину. - И в бою ты участвовать не будешь!

— Жаль, - притворно огорчился Лошадкин.

Дрея была в "полетном" комбинезоне, не скрывавшем ее грудей и ложбинки между ног. Также за эти дни Михаил узнал, что баракудианцы (так назывался народ Дреи) были гермафродитами, и хвост у них все же имелся, высовывался, когда надо из кожаного мешка, и впрыскивал семя в партнера или в самого баракудианца, то есть баракудианку. В остальном они тоже представляли собой какую-то дикую смесь рептилий с млекопитающими, и Михаил так и не понял, как это работает.

— Показать тебе, как правильно держать ее за рога? - предложила Дрея, глядя на агемку.

— Я сам разберусь, - ответил Михаил, загораживая собой Хлою.

— Землянин, - презрительно оскалилась Дрея.

— Что это значит? - нахмурился Лошадкин.

— Ты, с ошейником, спрашиваешь старшего пилота?

— Я с ошейником, который будет ломать защиты хранилища энергония, - ответил Михаил.

— Интересно, - теперь Дрея облизнулась.

— Старший пилот не в курсе операции?

— Мне просто интересно, как вот в вас, землянах, это сочетается. Защита и помощь слабым, утирание им носов и задниц, в ущерб себе, и эта дерзость, словно ты вдруг помереть решил.

Так и было, но Лошадкин не стал напоминать. Та атака комбайном (проданным Нессайей втихаря, в отличие от добычи с кладбища), словно забылась, будто и не было.

— Эта наглость Сильных меня всегда заводила, - Дрея ухватилась руками за сиськи. - Жаль, не успела тебя поиметь, пока капитан не спохватился.

Михаил не сдержался, стиснул зубы, а Дрея захохотала, словно только того и добивалась.

— Но если ты вдруг захочешь позаботиться о слабой беззащитной девушке, то приходи. Или, если хочешь...

— Нет! - повторил Михаил, снова загораживая собой Хлою.

Дрея удалилась, хохоча и виляя толстым задом.

— Спасибо, - прошептала Хлоя. - Михаил, если хочешь...

— Нет, - отказал и ей Лошадкин.

Почти привычная ситуация, признательная ему женщина, с которой он не спал. Для полного соответствия не хватало только увеличения числа женщин до пяти, но такого точно не случилось бы - зачем пиратам столько невольников? Они и этих то держали больше из прихоти Нессайи!

— Она тоже тебя насиловала?

— Иногда, - сглотнула Хлоя.

Агемцы не обладали повышенной приспособляемостью, как те же вендарцы, из числа которых происходил Трорг, и в то же время они явно были крепче обычных людей. Или Хлою подлечивали после этих развлечений Нессайи и приближенных к нему. Сильные родственные связи, благодаря которым жирный капитан (на самом деле Нессайя не был жирным, по меркам своей расы, но Михаилу нравилось обзывать его так) рассчитывал получить выкуп, ведь именно они же привели бы и к последующей мести со стороны агемцев.

Нессайя то ли не думал об этом, то ли ему было плевать, ведь сейчас он собирался разозлить ллазиотов своим нападением на Дургар-пять. А может не только их, но и стоящий за ними Дитран, доминирующий в этом секторе галактики.

Можно было бы приписать все это дерзости, уму и стратегии, но Лошадкин уже видел образ действий Нессайи. Примчаться на сигнал бедствия и нагло навалиться, да, примерно так же, как он поступил с Хлоей. В этом не было разума, одни какие-то животные инстинкты, словно думал Нессайя пузом и тем, что ниже.

Но как же тогда он стал капитаном?!

— Она была лучше других, - вдруг прошептала Хлоя, - обычно поила меня перед этим до беспамятства.

Михаил только вздохнул и покачал головой.

— Она все равно причиняла тебе боль, - сказал он. - Ты же понимаешь это?

— Да.

— Но ты признательна ей, так как она причиняла тебе меньше боли, чем другие. Это неправильно.

— Но что мне делать? - донесся шепот.

— Помогать мне, - спокойно ответил Михаил, - и бороться с этим чувством.

Даже если подслушивали, ничего крамольного он не сказал. Взялся защищать и опекать, и тем самым сильнее привязывался к "Стреле" и создавал у себя слабое место, на которое можно было давить. Лошадкин сильно сомневался, что Нессайя и остальные вели тут тонкую психологическую игру, но он