Я осталась одна, загружая последние цифры и сверяя координаты мест. И вроде бы все сходилось, складывалось удачно, но… Вдохнула и прикрыла глаза, и интуиция буквально смела меня волной, пронеслась по сделанному маршруту. В озере, где жили гиппокампусы, оказалось немало водоворотов. И если для самих зверей они безопасны, то для детей… Что же делать? Выбрать другое озеро? Но они расположены достаточно далеко от маршрута, а время прогулки увеличивать нельзя, об этом Маркус предупредил.

– Что не сходится? – неожиданно раздался голос Диара, и я распахнула глаза.

Он стоял неподалеку от моего стола, все в том же черно-серебряном комбинезоне. Немного уставший, с едва заметными кругами под глазами. Ему бы явно не помешал отдых после использования способности.

Я помялась, а потом решила, раз он сам намекает на помощь, отказываться не стоит. Открыла голограмму с картами озер, наложила на нее пролегающий маршрут.

– Единственное подходящее и удобное озеро, но… небезопасное. Водоворотов много.

Он постоял несколько минут, подумал и подошел ближе, вглядываясь в мои расчеты и изображения. Быстро открыл дополнительные сводки, перепроверил данные, щелчком активировал другую голограмму, принимаясь за расчеты, которых я, признаться, не понимала. Закончил, еще раз все перепроверил…

– Могу использовать точечную заморозку, скорость течения позволяет.

– Превратите водовороты в куски льда?

– Да. Думаю, путешествие по озеру с препятствиями будет еще интереснее. Там же дети…

– Трое, – заметила я, сверяясь с составом группы. – А с гиппокампусами проблем не возникнет?

– Нет. Они очень дружелюбны, а детей вообще любят и всегда оберегают. Вы ни разу их не видели? – поинтересовался Диар, сворачивая расчеты.

– Нет. Ни на Земли, ни на Дарнсе они не водятся. Хотя, наверное, не стоит удивляться. В вашем заповеднике, учитывая события прошлого, чего только не обнаружишь!

Я внесла последние изменения в маршрут, еще раз прошлась по нему и скинула на лиар Маркусу.

Диар все это время находился рядом, уходить даже не собирался. Я развернулась и почти уткнулась ему в грудь. Непробиваемый, судя по всему, как скала.

– В прошлый раз я поцеловал вас, Алекс, потому что нуждался в тепле, сейчас же просто желаю этого. Позволите?

Голос у него звучал абсолютно ровно, словно мы говорили о погоде, и я вскинула на Диара глаза. Снова морозные, невероятно красивые…

– Ваша прямолинейность убийственна, – сообщила честно.

Он поднял руку, потянулся к моей щеке, но так и замер, не прикоснувшись. Я вздохнула, сделала шаг и нашла его губы сама, шалея от собственной смелости. Диар ответил, осторожно и медленно, наслаждаясь каждым мгновением этого завораживающего, словно выплетенный на окне морозный узор, поцелуя, в котором было столько жара и огня, его и удержать-то не получится. Я вдруг оказалась прижата к Диару, мои руки скользнули ему на плечи, а его запутались в моих волосах.

Мы целовались с невероятной нежностью, словно боясь одним случайным движением разрушить возникшую между нами хрупкую связь. В какой-то момент я потеряла контроль над интуицией и нырнула в водоворот ощущений и чувств. Все во мне твердило, что этот мужчина опасен, но отказаться от него я уже не могла. Он притягивал. И чтобы мне ни говорили, я знала – он хороший и невероятно чуткий. И вся его ранимость прячется за ледяной броней, которую он почти не снимает.

– Алекс, вы самая странная женщина из всех, кого я знаю.

– Именно поэтому я вам и нравлюсь, да, Диар?

– А кто-то говорил, это моя прямота убийственна, – едва заметно усмехнулся он.

Я не сдержала улыбки.

– Меня со страшной силой тянет к вам, Алекс.

Вот что он от меня сейчас ждет? Ответного признания? Так я и сама не разобралась в своих чувствах. Диар мне нравился, однозначно. И даже не особо беспокоит его огромная сила. У самой же она не меньше. Но, пожалуй, прошло слишком мало времени, а событий случилось столько…

– Позволите подвезти вас до дома? – поинтересовался он, так и не дождавшись моего ответа.

– Да.

Внутри флаера было тепло и знакомо пахло морозной хвоей. Рядом с Диаром я чувствовала себя вполне уютно и защищенно. И лишь на миг-то и прикрыла глаза, пока мы поднимались в воздух, а очнулась от того, что кто-то бережно коснулся моего плеча.

– Мы добрались, – мягко заметил Диар, и я очумело захлопала глазами.

И как я умудрилась уснуть? Видимо, сказывалась бессонная тревожная ночь. Диар неожиданно резко открыл дверцу флаера, выпуская меня на крышу дома. Холодный ветер едва не сшиб с ног, и я тут же прикрыла плечи руками. Поправила сумочку и, скрываясь от моросившего дождика, отправилась на нужный уровень. Диар последовал за мной и вскочил, как и я, на гравитационную платформу. Прощаться мы почему-то не стали.

Едва я открыла дверь в квартиру, как сработал лиар.

– Ты совсем пропала! – раздался веселый голос Гиаты.

– Рада тебя видеть и слышать, – улыбнулась в ответ.

– Ну, рассказывай давай! Первое задание прошло успешно?

– Более чем.

– И?

– Он сегодня меня поцеловал.

– Правда?

– Вернее, я его…

– Так, погоди, что-то я запуталась. Давай все сначала и по порядку.

Сопротивляться расспросам подруги было бесполезно, поэтому я забралась на диван, который тут же подстроился под меня – еще одна разработка энитейцев, и сдалась на ее милость. Жаль, дома не было никаких продуктов на ужин, а обедала я весьма давно. Надо будет завтра обязательно этим заняться и запастись.

Мы уже заканчивали разговор, когда раздался вызов и мне сообщили о доставке еды. Озадаченно ответила на него, точно зная, что ничего не заказывала. Но увидев на контейнерах с едой, которым можно было накормить человек двадцать, не меньше, имя Диара, удивилась еще больше.

– Какой заботливый, – восхитилась подруга. – Или он собирается к тебе на ужин?

Я фыркнула, написала Диару на лиар сообщение с благодарностью и поинтересовалась, сколько денег я ему должна за заказ. В ответ получила пылающий гневом смайлик.

Пока я пялилась на него, все еще не веря, что этот мужчина отправил мне именно такое, да какой там, я даже не подозревала, что он знает о существовании смайликов, подруга не выдержала и рассмеялась:

– Алекс, наслаждайся. Он же от души…

Я покосилась на гору еды и, попрощавшись с подругой, принялась распаковывать контейнеры и расставлять еду на полки и в холодильник. Его пришлось чуть расширить и увеличить в высоту, а также добавить функцию контроля сроков годности продуктов.

Себе разогрела овощи и булочку с местными ягодами, по вкусу напоминающими вишню, но только ярко-зеленого цвета. Перед тем как попробовать, запустила программу, проверяющую состав еды, чтобы точно знать, что у меня не будет аллергии или других неприятных последствий, но вскоре выяснила, что Диар предусмотрел и этот момент.