дешевым ценам в любых количествах, саботируя арабское единство и дальнейший рост цен. С 1978 года все это накрылось, и нефть могла зайти на новый виток — но не зашла. Виной всему СССР, заместивший иранскую нефть. Зачем? А иначе бы зерно отказались поставлять. США в этом вопросе крепко держали нас за горло, и вообще — вся большевистская принципиальность испарялась как только речь шла о нефти, зерне, валюте.

Опыт Ямани будет признан неудачным, сам он будет уволен в следующем году — но это не поможет, нефть будет дешевой чудовищно долго — пятнадцать лет. Когда будет Буря в пустыне, она взлетит до сорока, но не удержится. Причина? Падение СССР — вообще, любые катаклизмы открывают путь снижению цен потому что экспортеры начинают «хватать», они не могут выждать, не могут ограничить предложение — им надо прямо сейчас. Падение СССР на долгие годы обеспечило низкие цены и на базовые металлы и на нефть, и вверх это все пошло только тогда, когда с одной стороны образовался спекулятивный навес денег на рынках и они пошли в сырье, а с другой появился «второй Золотой миллиард» — так называют совокупность среднего класса Китая и Индии, базовые их признаки — доход не менее тысячи долларов на человека в месяц, то есть это совокупный спрос, равный еще одной Европе. Я кстати твердо намерен дописать во «второй Золотой миллиард» еще и как минимум половину жителей СССР. Но это еще надо сделать. А сейчас никаких признаков «второго Золотого миллиарда» нет — в Китае ездят на велосипедах, в Индии стирают белье в реке...

Визит ас-Сабаха может быть посвящен только одному — нефти. Сейчас ОПЕК на последнем издыхании, и надо что-то делать. Явно Ас-Сабах хочет знать, не просаботируем ли мы политику ОПЕК если они пойдут на ограничение добычи. Нет не просаботируем...

Сворачиваем с трассы. Впереди Планерное — невысокие корпуса, еще пышная зелень. Последние глотки лета...

Шейх оказался среднего роста, без традиционного головного убора — на Западе он легко бы сошел за своего. Аккуратные усы, очки в роговой оправе, костюм из Лондона. Недооценивать его не стоило — я говорил, три университета. Каир, Лондон и Сан-Франциско.

Но сейчас он удивится...

— Я вас приветствую в своем доме — произнес я по-арабски

— Да пошлет Аллах процветания этому дому — машинально ответил на приветствие шейх, и только сейчас понял, что он сказал и что сказал я. Его глаза за стеклами очков стали как виноградины

— Присаживайтесь — произнес я уже по-английски — очень жаль, что мы не можем говорить на вашем языке, я его не знаю. Эту фразу я учил специально, чтобы проявить гостеприимство.

— Вот как — сказал шейх, присаживаясь — арабский язык сложный, но мы высоко ценим попытки иностранцев учить его.

— Это всего лишь несколько слов и выражений, уважаемый шейх. Сейчас принесут угощение...

Принесли чай, кофе, сладости. Шейх попробовал всего понемногу, явно чтобы выказать уважение хозяевам дома. Остановился

— Что это?

— Это пахлава. Из Баку.

— О... у вас готовят блюда похожие на те, что едим мы. Но у вас очень вкусная пахлава.

— В СССР состоит шесть мусульманских республик, уважаемый шейх. Там готовят, так как привыкли, неудивительно, что пахлава похожа на вашу. Но чай наш, грузинский

Шейх удивляется

— У вас произрастает чай? Так далеко на севере?

— Да, у нас произрастает чай в Грузии. Это самые северные посадки чая в мире. Кроме того, у нас в Узбекистане пьют еще и зеленый чай...

Угостившись — шейх по традиции перевернул чашку на блюдце, чтобы показать, что сыт, пробормотал положенную благодарность тому, кто его накормил — по-арабски, он думал, что я не понял — перешли к делу

— Уважаемый эфенди Михаил. Можно я вас буду так называть, нам сложно произносить ваши имена полностью...

— Разумеется, уважаемый

— Уважаемый эфенди Михаил. Как говорится, есть тучные годы, и есть годы тощие, и сейчас, боюсь, пришло время тощих лет для нас. К сожалению ОПЕК с каждым годом теряет возможности контролировать цену на рынке нефти, и это связано с избытком предложения. В свое время ОПЕК отказался принять СССР на том основании, что в ОПЕК состоят страны, доходы которых целиком или большей частью зависят от нефти, а СССР к таким не относится.

Я про себя подумал — да вот как сказать. Если брать нужду в валюте — то как раз и относится.

В чем фишка советского экспорта — он двойной. На бумаге все хорошо — машины, оборудование. Но это все либо в страны третьего мира, либо в соцлагерь в Европе. То есть либо за зачеты либо вообще без денег. А если посмотреть структуру экспорта, за который мы получаем валюту — то там подлинный мрак.

Причем оборудование еще худо-бедно. СССР все-таки производит достаточно много оборудования, в том числе уникального. Та же Индия покупает, Латинская Америка, Азия. А вот ТНП — шиш.

-... решение это было не бесспорным, но оно принято. Однако сейчас, ситуация такова, что нужны совместные действия. И в связи с чем возникает вопрос — СССР готов присоединиться к политике ОПЕК по ограничениям?

— Готов.

...

— При некоторых условиях.

Шейх покивал.

— Условие первое. Знаете, есть такая пословица. Если хочешь чтобы у тебя были друзья — будь другом...

— Это арабская пословица, уважаемый Михаил. Вы и ее знаете?

— Знаю, уважаемый шейх. Ваши страны ведут себя в отношении нас крайне некрасиво, финансируя движение моджахедов в Афганистане, передавая оружие, отправляя туда уголовников из своих тюрем. Мы прекрасно понимаем, что вас заставляют это делать Соединенные штаты, их преступная политика является бедой для Залива и всего Востока. Если вы хотите дружить с Советским союзом, а не с США — будьте нам другом.

Шейх решил выиграть время, снова перевернув чашечку — давая понять, что подкрепился бы чаем. Пока ему наливали чай — время шло

— Уважаемый Михаил — наконец начал отвечать он — политика наших стран не заключается во враждебном противостоянии с Советским союзом. Однако, мы не можем стоять в стороне от страданий афганского народа, и не помогать ему. Этого требует наши религия, и мусульмане наших стран едины в своем намерении помогать афганцам.

— Уважаемый шейх, не про афганцев ли сказано: они поют нашиды, они читают Коран, но они никогда не поступают так как велит им Коран?

Шейх снова ушел в