— Слышу.

— Но всё равно сделаешь по-своему?

— Всегда.

Всё повторилось точь-в-точь как в далёком детстве, но теперь они словно поменялись местами.

«Я просто хочу защитить тебя», — говорили глаза брата.

«Я не нуждаюсь в твоей защите», — силилась донести сестра.

И Яромир сдался:

— Ладно. Поступай, как знаешь. Но если что-то пойдёт не так, пеняй на себя!

Просияв, как солнышко посреди зимнего ненастья, Радмила приподнялась на цыпочки и чмокнула брата в нос:

— Люблю тебя.

Каблуки её лёгких сапожек застучали по каменным ступеням — вперёд и вниз, навстречу назначенной судьбе.

Тогда Яромир не знал, сколько раз он ещё пожалеет об этом…

Так не бывает!

Кому-то хорошо спится под шум осеннего дождя, а вот Тайке — наоборот. Перестук капель по крыше всегда казался ей тревожным. Поэтому уже вторую ночь подряд она не могла заснуть и ворочалась с боку на бок, комкая простынь, а потом на уроках клевала носом. Опять схватила двойку по алгебре. Куда это годится?

Никифор с Пушком очень разволновались. Настолько, что кто-то из них проболтался о Тайкиной бессоннице Яромиру. А ведь она просила никому не говорить. Ещё не хватало, чтобы дивий воин переживал. Ему и без того забот хватает. Но друзья рассудили иначе.

Яромир явился под вечер и напросился на чай. Когда стемнело, Тайка попыталась вежливо выпроводить гостя, но тот не ушёл. Сказал, мол, иди ложись спать, а я буду охранять твой сон. Чтобы, значит, ни упырь в дом не влез, ни кошмарица ни прошмыгнула.

Тайка нечисти сроду не боялась, но дивий воин был так решительно настроен её защищать, что спровадить его язык не повернулся. По правде говоря, Тайке было даже приятно, что Яромир решил о ней позаботиться. Так и быть, пусть остаётся. Диванчик на кухне к его услугам. А станет холодно, бабулин тёплый плед в помощь.

Она переоделась в пижаму, включила ночник и юркнула под одеяло. Дверь тихонько скрипнула: Яромир вошёл в комнату. Может, решил пожелать спокойной ночи?

Но гость просто сел на кресло и уставился на неё. Тайка чувствовала его взгляд даже спиной. Ну как тут заснёшь?

— Ты что, так и будешь тут сидеть и смотреть?! — она резко села.

— Разумеется.

Надо же, какой нахал?

— Я, между прочим, спать хочу, — Тайка зевнула.

— Так и спи, кто тебе мешает?

Нет, он точно издевается!

— Ты! Я не могу спать, когда на меня смотрят!

Дивий воин глянул на неё с усмешкой.

— Значит, не очень-то и хочешь — иначе бы давно заснула. А я всё равно никуда не уйду. Обещал твоему деду — царю Радосвету, — что буду тебя охранять, значит, слово своё сдержу.

Вот упрямец! Тайка откинулась на подушки. Дождь всё ещё стучал за окном, но сейчас это было меньшим из зол.

— Ой, ну что со мной может случиться? — Тайка откинулась на подушки.

Ситуация была в высшей степени неловкой. Их в Дивьем царстве разве не учат, что вламываться в чужие спальни неприлично?

— Всё, что угодно, — очень серьёзно ответил Яромир. — Наш враг могуществен и очень силён — ты даже не представляешь себе насколько. Не фыркай, дивья царевна. Ну что ты как маленькая в самом деле? Может, тебе ещё сказку на ночь рассказать или колыбельную спеть?

— Спасибочки, не надо. Ты мне не бабушка, — Тайка, не удержавшись, хихикнула. — Лучше расскажи что-нибудь про Дивье царство. Ты же знаешь, я всегда мечтала там побывать.

— Что, например? Ты спрашивай, а я отвечу.

Тайка задумалась. Сон всё равно не шёл. Не лучше ли будет скрасить ночь за беседой? Утром она обязательно об этом пожалеет, но сейчас… а, была не была!

— Мне всегда было интересно — вот бывают коловерши — крылатые коты. И симарглы — крылатые псы. А у кого из волшебных существ ещё есть крылья? Ну, кроме птиц, конечно. У лошадей там? Или, может, у сусликов?

Яромир сперва вытаращился на неё, а затем рассмеялся:

— Крылатые суслики — скажешь тоже! Выдумщица ты, дивья царевна. Нет, таких не бывает. Это сказка.

— А вдруг не сказка? — Тайка подтянула одеяло к подбородку. — Ты, можно подумать, в каждом уголке волшебной страны побывал, все чудеса видел?

Её слова заставили Дивьего воина крепко задуматься.

— Я бывал не везде, конечно… Но, знаешь, как говорится: «слухами земля полнится». Если бы крылатые лошади существовали, я бы непременно об этом знал.

— А у нас говорят иначе: если ты чего-то не видел или о чём-то не слышал, это совсем не значит, что так не бывает!

— Я бы поспорил…

— Ты и так всё время споришь. Лучше меня послушай: вот у людей есть легенда о коне с крыльями. Пегас называется. Он такой сильный, что, говорят, может долететь до самого солнца вместе со всадником — если тот, конечно, решится на полёт. А когда этот конь скачет по горам, то копытом выбивает из камней родники, воды которых потом вдохновляют людей писать стихи и песни, ну или рисовать что-нибудь.

Яромир слушал её и качал головой, не веря.

— Смеёшься, дивья царевна? Вода живая и мёртвая — это я ещё понимаю. А вот чтобы источник вдохновения из камня забил — о таком впервые слышу.

— Не слышал, значит, не было, да? — Не удержалась Тайка. — Какой же ты всё-таки упрямый! Сам говорил, что у нас тут в Дивнозёрье край волшебный, чудеса невиданные. А вот если бы тебе прежде телефон не показали или тостер — ты тоже считал бы, что так