— Что? У тебя есть брат?

— Двоюродный. Демид. У него есть жена. Вы с ней поладите. Только… Лер, он другой человек. Не знает всего этого дерьма. Так что ты…

Яр вопросительно смотрит на меня, и я тут же всё понимаю.

— Я ему ничего не скажу!

Глава 36

Ярослав

Прошлое сдавливает плотным коконом — не выбраться. Пытаюсь рыпаться, но чувствую словно паутиной связан. Пробуксовываю при каждой попытке и только сильнее вязну.

Зверь в чём-то прав был, когда назвал меня пацаном наивным. Смотрю, как он рулит — спокойный, собранный. Криминал его второе имя. В то время как я… Застрял меж двух огней. Между светлым, как мне хочется надеяться будущим, и тёмным как мазут прошлым. Знаю, даже Леркиной невинности не отмыть мои руки. Я пропитался той жизнью. Сделки с совестью постепенно стали единственно верной философией, и теперь меняться будет ой как непросто.

Сидящий за рулём Никита будто олицетворяет всё то, от чего я так хочу уйти. Бегу от себя, но не уверен, что смогу убежать.

— Тут останови, — бросаю Нику, не желая, чтобы он подъезжал ближе к дому Демида. Не хватало ещё двоюродного брата в это дерьмо впутывать.

— Как скажешь, — Заверин тормозит и достаёт сигарету, прикуривая. — Давай быстрее, — хмуро цедит сквозь зубы. — Нам ещё за стволами ехать.

Чувствую, как вздрагивает маленькая ладошка Леры в моей руке. Уверен, Ник специально это ляпнул, чтобы Лерка услышала.

Дело не самое сложное, но опасное. У Никиты около тридцати парней в банде, он бы мог обратиться к любому. Но проблема в том, что конкуренты, которые под него копают, знают их всех. Зверю нужен новый человек, которому бы он доверял, но при этом незасвеченный. Я как раз подхожу на эту роль. Сегодня придётся попотеть, но мне не привыкать. Раньше бы и бровью не повёл. Но сейчас, когда рядом Лерка, я чувствую, будто на душе камень привязан. Не хочу больше в грязь. Не хочу.

Открываю дверь, помогаю Лере выйти из машины. Поправляю на ней шарф — сегодня пипец холодно.

Мягко улыбаюсь, глядя на её раскрасневшееся личико.

Когда смотрю на неё, сердце замедляет взволнованное биение. Весь мир, с его нерешёнными проблемами и сложностями отступает на задний план.

— Ярослав, я очень боюсь за тебя, — шепчёт малышка, пока мы идём к дому брата. — Может быть, не надо туда ехать? У меня дурное предчувствие…

— Снежинка, — подставляю руку под невесомую белую пушинку. Она медленно кружится в морозном воздухе, падает мне на ладонь, и быстро тает от тепла кожи. — Мне кажется, это добрый знак.

— Яр… — Лера хватает меня за рукав, глядя на то, как снежинка превращается в капельку воды. — Прошу, не надо…

— Надо, малыш. Надо, — невозмутимо пожимаю плечами.

Звоню в домофон.

Демид открывает почти сразу.

Мы поднимаемся в лифте на последний этаж. Лера теребит кончик шарфа, видно, что сильно волнуется.

Уже около самой двери квартиры Демида останавливается и поворачивается ко мне:

— Яр, мне нужно кое-что тебе сказать, — шепчет взволнованно, но я останавливаю её:

— Скажешь, когда я вернусь, — мягко улыбаюсь. Больше, чем уверен, Лерка мне в ответ в любви хочет признаться. Но я не хочу, чтобы это признание было вынужденным и вымученным. Если она скажет это только из жалости или страха за меня, я потом всю жизнь буду гадать, было ли это правдой.

В конце концов, вообще сомнительно что такая как Лера полюбит такого как я. Поэтому тем более принуждать её я не хочу.

— У нас ещё будет время, крошка, — целую её в сочный губёшки. — Очень много времени, когда ты сможешь сказать мне всё, что захочешь.

— Но… — она передёргивает плечами, и в этот момент открывается дверь.

На пороге появляется Алиса. Она обнимает свой большой живой. Какой у неё месяц? Восьмой, кажется?

— Привет! — Алиса, как всегда, полна жизнерадостности и оптимизма.

— Здорово, — хмыкаю.

Рядом с женой Демида я всегда чувствую себя не в своей тарелке. Сам не знаю, почему, но сперва я Алиске не доверял. Наверное, с ней это не было связано, потому что недоверие — это первое, что я обычно испытываю к людям.

Но в случае с молодой женой брата я ошибся. Алиса была искренна в своих чувствах к Демиду.

— Проходите, проходите! — приглашает она, отходя от двери.

— Иди, Лер, — киваю с сторону шикарной квартиры двоюродного брата.

— А ты? — Алиса широко улыбается.

— Не сегодня. Где там муж твой?

— Я тут! — Демид подходит к двери чуть медленнее, слегка хромая.

— Поговорим? — предлагаю после рукопожатия.

— Давай. Пройдёшь?

— Нет, давай лучше тут.

— Окей, — Демид накидывает на широкие плечи куртку.

— Идите, мальчики! — кивает Алиса. — А я пока покажу Лере квартиру! — она с энтузиазмом берёт растерянную Снежинку под локоть и проводит в дом, пока мы с Демидом остаёмся, чтобы перетереть некоторые подробности той жопы, в которой я оказался.

Глава 37

Ярослав

— Яр, что за хрень у тебя творится? — Демид складывает на груди руки и внимательно смотрит мне в глаза.

— Проблемы у меня, брат. Реальные проблемы.

Я его взгляда выдержать не могу. Демид всегда был таким. Чистоплюем, что даже за налоги переплачивает. У него крупный законный бизнес — комар носа не подточит. Ну а я…

Качаю головой. Демид не раз звал меня к себе на работу. Ему нужен был свой человек для открытия филиалов заграницей. Но, сколько бы он ни звал, я всегда отказывал. Убеждал себя, что мне это не надо. Что я — вольный волк, и на цепи сидеть не моё. Гордость, мать её. А, ведь, всё могло бы быть иначе.

До