— Потому что монстрам не было конца и они не заканчивались? — предположил я, всё ещё пытаясь отойти от предыдущей информации.

— Если бы. Проблема кроется куда глубже, чем ты можешь думать. Моя сестра не просто так до последнего скрывала правду. Смотри внимательно.

В этот же момент снова сменилась локация. Теперь я видел обычного мужчину лет сорока, который сидел в позе лотоса и медитировал. Солнце быстро садилось и входило. Пролетали дни. Мужчина старел, но не покидал своё место. Однако с каждым прошедшим днём я замечал, как его взгляд всё больше тяжелеет.

Со временем даже его одежда начинает превращаться в пыль и я замечаю, что всё его тело будто бы покрылось звериным мехом. И в конце, когда он открыл глаза, мужчина посмотрел на небо, вздохнул и умер. А затем его тело стало выгибаться. Из бугров в теле стали появляться новые конечности… пока он полностью не превратился в монстра.

Затем снова появилось уже знакомое звёздное небо и сама Императрица.

— Теперь начинаешь понимать? Сколько бы мы их не убили, сколько атак не отбили — рано или поздно нас ждала такая же судьба. Превратиться в монстра и убивать, покуда в нас будет тлеть пламя жизни. И всё до момента, пока мир не будет полностью уничтожен и поглощён тьмой. Эта участь ждёт и тот мир, который ты считаешь домом. — с каждым её словом в горле всё больше появлялась омерзительный вкус.

Будто я хлебнул яда всю бутыль, а потом выпил ещё одну. Настолько больно ударила по мне эта «новость»…

— Почему так происходит? Почему все люди и не люди рано или поздно превращаются в монстров? С чем это связано? — всё же спросил я, хотя сам уже предполагал ответ.

— Всё из-за маны. В любом человеке течёт мана, как и в любом из миров на любой из планет. Однако у маны есть одно неприятное свойство… Если упрощать, то в структуре маны происходят мутации, в результате которых всё живое, в чём есть мана, также начинает мутировать. Говоря иначе — деградировать и превращаться в пустых или монстров. Повлиять на процесс невозможно — по крайне мере ни в одном из известных мне миров не нашли способа избежать этой участи.

— Хотите сказать, что все люди, в том числе и я, в скором времени могут стать монстрами? — еле сдерживая эмоции, спросил я, ибо внутри меня происходил целый ураган.

— Нет. Конкретно в вашем поколении этого не должно произойти. Возможно через пару сотен лет эта «болезнь» начнёт проявляться, но весьма ограниченно. Другое дело, что пока существует мана, у мира не может быть иного конца. Да и ко всему прочему, если ничего не предпринять, вас уничтожит даже не сама болезнь, а сами монстры, что вновь начнут приходить сюда из всех миров.

— День ото дня не легче… Выходит, что помимо гражданской войны, из-за которой человечество может впасть обратно в кризис, нас должны будут атаковать монстры и чужеземцы, и даже если мы сможем отбить все их атаки, то рано или поздно всё равно превратимся с монстров?

— Абсолютно верно, мой хороший. Схожую судьбу разделил мой мир. Твой предок же, первым прибывший в этот мир, пытался разрешить эту проблему. Уж не знаю, нашёл ли он решение этой проблемы, однако другие миры, в которых он побывал, постигла та же злая участь.

— Мой предок путешествовал по мирам? — уже даже не удивился я.

— Конечно. После разрушения его мира, он и его последователи прошли немало миров, с одной единственной целью — найти возможность избавиться от злого рока. Однако, сколько бы он не путешествовал, всё сводилось к одной единственной вещи.

— И к чему же?

— Полное уничтожение маны. Только это могло бы решить все проблемы. Неважно каким способом — будь это уничтожение маны как таковой, или же её полное избавление из тел живых существ. Правда второй вариант не мог полностью решить проблему с появлением монстров и чужеземцев из других миров. Монстры всё также бы пытались уничтожить всё живое на своём пути, а чужеземцы… В большинстве своём они бы пытались взять этот мир силой. Как-никак, они лишились дома и им было больше некуда податься.

— Н-да… И что вы предлагаете мне делать в этой ситуации? Как вообще тут можно правильно поступить?

— Я вижу единственный вариант — уничтожить магию в этом мире, — ответила Императрица.

Глава 16

Теперь до меня дошло, почему Наставница скрывала от меня всю правду. Тут кто хочешь мог сойти с ума от услышанного. По сути мне тогда, восемнадцатилетнему парню предлагали не просто пойти и убить кого-то, чтобы спасти мир. Нет.

На меня повесили задачу решить проблему, с которой не смог справиться ни один светлый ум. Решить проблему межмирового уровня. При этом решение мне надо самому искать.

Даже сейчас, когда я пережил много всякого, мягко говоря, дерьма, я с трудом воспринял эту ситуацию. А ведь каких-то пять лет назад я был куда большим эгоистом. Даже не уверен, как бы в тот момент мог отреагировать и согласился бы вообще брать на себя такую ответственность?

Сложно сказать наверняка. Даже сейчас мне вот ни разу не хотелось брать на себя ответственность за жизни нескольких миллиардов людей и вообще всего живого на земле. Только вот вопрос — а кому ещё с этим разбираться? Чокнутому лидеру фанатиков? Консервативному главе тёмных? Императору, занятому войной с пятью великими кланами? Вот кому?

Хотя теперь я начал понимать, что фанатики не такие уж фанатики. Они явно знают о проблеме и пытаются решить её своим способом. Только вот простое уничтожение магии не может привести ни к чему хорошему.

Достаточно начать с того, что мир погрузится в такой хаос, что скорее всего снова деградирует до племенного строя. Как до этого всё дойдёт? Да очень просто, если немного логически поразмыслить.

Начнём с того, что вся наша культура завязана на магии. Особенно технологии. Те же машины, энергетика, системы жизнеобеспечения