Влада прислушалась. В первое мгновение ей вообще показалось, что Бархатов не дышит. Она подошла ближе и протянула руку, едва касаясь его кожи. Ладонью ощутила исходящее тепло.

Спальня занимала половину этажа, и по совместительству была кабинетом Бархатова. На столе лежал ноутбук, рядом принтер, а вокруг них — папки и бумаги. Несколько листков валялись на полу.

Влада перевела взгляд на сбившееся покрывало в ногах Бархатова. Она ухватилась за него и стала тянуть, чтобы накрыть мужчину. Делала это по инерции, не задумываясь. В складках ткани послышался странный шорох. Влада провела рукой и нащупала мелкую чешую — платье Стаси… Одёрнув пальцы, словно это была змея, она отступила. На тумбочке заметила пузатый флакон. Крышка в виде хрустального цветка лежала рядом. Так вот откуда, значит, этот аромат — ЕЕ духи…

Спустившись на первый этаж, включила свет под кухонным шкафом, убрала посуду со стола в раковину. Беспорядок раздражал, лез в глаза. Совершенно неожиданно вновь накатило странное, сродни отчаянию, чувство. Руки затряслись, глаза стали мокрыми. Влада легла на диван, отбросив завязанный в узел галстук в сторону. Сжавшись в комок, она уткнулась в сгиб руки. Ее накрыло усталостью с запахом экзотического цветка и понесло куда-то, где Бархатов равнодушно смотрел на неё, накручивая на палец цепочку с одноглазой кошкой…

…Проснулась она в одну секунду, будто и не спала вовсе. В голове шумело, тело болезненно ныло, и снова хотелось пить. Часы на микроволновке показывали шесть утра. Во сколько встает Бархатов?! В любом случае, когда Олег Иванович приедет, она будет готова.

Влада прошлась по гостиной, рассматривая интерьер и отмечая его лаконичность и обманчивую простоту. Ни одной лишней детали, все вещи на своих местах, и только полная раковина посуды и заляпанный стол портили вид. Хотелось отвлечься от сумбурных мыслей и липкого страха. В конце концов, не наорет же на нее Бархатов, и не застрелит из охотничьего ружья, заподозрив в грабеже. О ружье она подумала, когда заметила на каминной полке фотографию, где Бархатов в окружении трех мужчин позировал на фоне темнеющего леса. Влада узнала Олега Ивановича, а двух других, разумеется, нет.

Включила чайник и занялась поисками туалета. Нашла ванную комнату, где привела себя более или менее в порядок. Хотелось принять душ, но она решила перетерпеть до дома. Впечатлений было и так с избытком.

С улицы донесся шум подъехавшего автомобиля. Влада метнулась к окну.

Из машины вышел высокий парень, и это был совсем не тот человек, которого она ждала. Охранник Бархатова встал лицом к дому. Задрав голову, стал смотреть на окна второго этажа, будто чего-то ждал.

За ее спиной раздались шаги. Бархатов, взъерошенный, босиком спускался по лестнице, одной рукой держась за голову.

Они уставились друг на друга, словно герои гротескной комедии положений. Влада ожидала чего угодно, но только не этого выражения его лица. На нем было написано удивление, шок, которые вскоре перетекли в раздраженную гримасу.

— Доброе утро, Кирилл Андреевич, — произнесла Влада срывающимся голосом, одергивая пиджак.

— Кто вы?! И как сюда попали?!

25

Бархатов ринулся вперед, но вдруг замер, скривив рот от боли. Судя по виду, его мучило неслабое похмелье. Растрепанные волосы, мятые брюки, в которых он спал, и бледное лицо не оставляли в этом сомнения. Кирилл, не дожидаясь ответа, направился к кухне и, открыв холодильник, достал пакет апельсинового сока. Присосавшись к коробке, он помахал Владе рукой, чтобы она не молчала и подала, наконец, голос.

Она же просто оцепенела. Он не помнил ее, а значит, и того, что произошло между ними…

— Кирилл Андреевич… — голос звучал слабо. Ей с огромным трудом удавалось сохранять остатки самообладания. А Бархатов, к тому же, был полураздет, и она так не кстати вспомнила тепло его кожи.

В коридоре послышался шум, хлопнула дверь.

— Влада? Где вы? Все хорошо? — в гостиную зашел Олег Иванович Матушкин. Быстро оценив обстановку и увидев растерянное лицо девушки, он расстегнул дубленку. — Вы уже познакомились? Кирилл Андреевич, доброе утро! — как ни в чем не бывало обратился к шефу.

— Что за хрень здесь происходит? — моментально завелся Бархатов. — Просыпаюсь, а тут… — он метнул полный неприязни взгляд в сторону Влады. — Это что, специально? Вот это вот все? Вся эта бутафория?! Это ты придумал?!

— Побойся Бога, Кирилл, — Матушкин скинул верхнюю одежду на стул. Его щека нервно дернулась. — Мы же говорили, что тебе нужна помощь, разве ты не помнишь? Когда сидели здесь в прошлый раз? За домом, за хозяйством требуется пригляд. Влада могла бы заняться тобой и…

— Заняться мной?! — прошипел Бархатов, сузив глаза.

— Я совсем другое имел в виду, — Олег Иванович достал платок и промокнул лоб. — Учитывая, что ты, по всей видимости, не часто будешь появляться здесь теперь, то, конечно, я поторопился. Но Владе необходима работа… Она порядочная и тихая девушка, уж поверь мне. И я подумал…

До Влады вдруг дошло, что имеет в виду Олег Иванович, и ей моментально стало жарко.

— Я сейчас же уйду, — сказала она, обращаясь к Бархатову. — Думаю, мне пора, — добавила твердо, повернувшись к Олегу Ивановичу.

Бархатов швырнул пустой пакет в мусорную корзину и оглядел посуду в раковине:

— Как ты вообще додумался привезти человека с улицы в мой дом, не спросив меня?! — буркнул он.

Влада еле слышно ахнула и, округлив глаза, посмотрела на Матушкина. Тот приложил палец к губам и качнул головой.

— Что ж, — осторожно произнес Олег Иванович, — пожалуй, я действительно поторопился. Хотел сделать, как лучше. Освободить тебя от проблем, помочь. Заодно и доброе дело сделать для хорошего человека… — Матушкин театрально вздохнул. — Ошибся, каюсь. И потому…

— Черт, я кажется… — перебил его Бархатов.

«Неужели вспомнил?!» — вздрогнула Влада.

— Кажется, я вас