пешеходы, скорчив брезгливые гримасы по кругу обходили «Зеленое Сердце», на пороге которой стояла хмурая Эстела. По растрепанной прическе и заляпанному фартуку можно было сделать вывод, что очередные ее алхимические опыты вышли из-под контроля.

— Добрый день, мастер, — поклонившись с улыбкой поздоровался я. — У меня к вам дело.

— И ты туда-же, издеваешься? — с обидой проговорила она и прошла к лавочке, сиротливо стоящей возле стены. — Давай сюда, показывай, чего надо, — протянула руку, увидев у меня свиток.

Приблизившись, отдал ей бумажку, предварительно развернув её и на всякий случай проверив.

— Скажите пожалуйста, у вас всё это можно приобрести? И если да, то сколько будет стоить?

— Так давай посмотрим. Ага, серебряный порошок есть, два золотых за унцию. Ферросульф тоже найду он подешевле будет, тебе за серебрушку отдам. Ну а нитрон так уж и быть как постоянному клиенту за счет заведения насыплю. Итого… — тихим голосом тараторя себе под нос, начала она подсчёт в уме, смешно морща лоб от напряжения.

— Можете не считать. Увы мои финансы пока не потянут такие траты, — разочарованно прервал я ее математические мучения, расстроенно усевшись рядом на лавку. Библиотека — если эту избу-читальню можно было так назвать — тут была отвратительная. Перелопатив немногочисленные свитки по алхимии, находящиеся в открытом доступе, я посчитал этот рецепт наиболее бюджетным. Выходит, ошибся.

— Травануть кого решил? — с интересом посмотрела на меня Эстелла.

— Типа того, — не стал скрывать я.

— Ну есть варианты и побюджетнее. Вас что на уроках алхимии не обучают совсем?

— Если говорить откровенно, сдается мне, что учитель по алхимии, который нам достался совсем не алхимик. Он скорее алкоголик и кроме этилового спирта и его производных дядьку ничего не интересует. Он в обучении делает упор на изготовление настоек и прочей галиматьи. Приходится народу самостоятельно копаться в рецептах, — я, конечно, несколько преувеличивал размер проблемы.

Хоть и подшофе, но основы зельеварения мастер Прокет разбирал с каждым раскошелившимся на его индивидуальные занятия учеником. Но вот именно что основы, чего для такой сложной и точной науки было явно недостаточно.

— А ты вот даже не хочешь дать пару мастер-классов бедному студиозу, — обвинительно ткнул алхимичку под бок, в надежде разжалобить Эстеллу.

— Да когда мне с вами возиться! Мне нужно ассортимент нарабатывать. А тут одна беда за другой. Вот сейчас пока бегала в уборную, всё проворонила. Управляющий контур повело, температурный режим ушел. Полдня насмарку. А ведь этот скряга Пелтун матерью клялся, что не экономил материалы обновляя лабораторные руны. Соврал гад как обычно, и я повелась дуреха, сэкономить хотела. — Тяжело вздохнула алхимичка. — Сейчас еще убирать всю лабораторию от остатков разлившейся и разбрыгавшейся по стенам гадости, — страдальчески скривилась она. — Но тебе так уж и быть предложу другой вариант — подешевле. Для твоей отравы все равно качество компонентов не так важно, а у меня как раз на твою удачу банка некондиционного дерьмового раствора появилась. Белильный камень тоже есть, а сахар в любой лавке купишь. Отдам всё за две серебрушки, — Ввопросительно глянула она на меня, решив сбыть результат неудачного эксперимента.

— Договорились! — не раздумывая согласился я, протягивая деньги.

— У тебя ученический котелок, надеюсь, есть? — перед тем как зайти внутрь спросила она.

— Возьму у Тинкер. У нее их несколько, — обрадованно пообещал я, подумав, что саму подругу лучше в известность не ставить.

Помою и верну на место, она и не узнает.

— Тогда пошли, время не ждет. Мне еще новую порцию дерьмового раствора готовить, — встав, она с кряхтением скрылась в своей лавке.

Я не спеша отправился за ней. «Дерьмовый раствор» так назывался, потому что его реально готовили из навоза или мочи. Я плотно заткнул полученную емкость со специфическим аммиачным запахом. Попрощавшись с Эстеллой и зацепив мешок с белильным камнем, я вышел на улицу. Хоть артефактная система вентиляции уже проветрила ее лабораторию, но неприятный запах аммиака все еще витал в воздухе. Сев на лавку, я аккуратно активировал свое пространственное хранилище и переместил туда покупки.

Да теперь у меня есть хоть и простенький, но личный артефакт. Подарок Альры, один из ранних вариантов ее поделок. Хранилище требовало постоянной подпитки эфиром, иначе работать не будет. Она отдала его как образец вместе со своими записями. Увы, пока все попытки скопировать изделие были безуспешны. Оказалось, не так просто собрать трехслойную печать удерживания. После второго слоя у меня все пространственные элементы начинали рассыпаться, выскакивая из якорных мест. Так что приходилось каждый день набивать руку, подтягивая свои навыки. Да и Тинкер советовала, дождаться окончательной перестройки организма, которая у мага происходит после инициации. По её словам после этого будет намного проще создавать сложные энергетические конструкты. Вот и приходится с нетерпением ожидать, когда наконец-то закончится эта самая перестройка.

* * *

Вот уже как три месяца по воле капризной судьбы я обитаю в этом новом мире. Когда я, мечтая о том, чтобы окунуться в мир фэнтези рванул на этот чертов фестиваль ролевиков, то никак не рассчитывал, что всё произойдёт взаправду. И, как всегда, это и бывает, реальная жизнь круто отличалась от идеализированных представлений, сформированных книгами и художественными фильмами. Планировалось, что гордый эльф Анорион Вальд Дуэнде, в эпическом сражении зарубит дракона, спасёт принцессу и немедленно отбудет с ней на дегустацию гномьего пойла с продолжением 18+. А тут вокруг, образно выражаясь, один сплошной 18+, и мне приходится крутиться изо всех сил дабы не выступить в роли принцессы. Так что скучать времени не было, я налегал на учебу и старался побыстрее пройти адаптацию организма к происшедшим изменениям.

Не все дается легко, но, с другой стороны, мне грех жаловаться. Я действительно феноменально быстро разобрался со своим магическим ядром, даже не осознав этого факта. Еще лежа на больничной койке, смог интуитивно запитать энергоструктуру кланового клейма. А ведь многие изнуряют себя неделями, витая в медитативной пустоте и пытаясь хоть краешком сознания уловить теплые искры своей внутренней мощи. Бьются приручая их, чтобы получить хоть небольшой контроль над тонкими энергиями. Лишь после этого появляется возможность структурировать сырой эфир и накапливать в своем магическом ядре запас того, что многие именуют «маной».

Мне это удалось проделать это на подсознательном уровне, не понимая даже сути происходящего. С тех пор это астральное плетение — часть меня. Оно готово откликнуться в любой