Пока я жила во дворце, не представляла настоящую жизнь за пределами, но учёба потихоньку открывала глаза. Из общения с сокурсниками узнала, что многие животные не безопасны и часто нападали на небольшие поселения, для этого и обучали боевиков. После окончания академии их направят для защиты.

Некоторые разновидности особенно запомнились: торсало — гигантская гусеница, взрослые особи достигают длины выше человеческой. Они обитают в верхних слоях почвы и нападают сворой вылезая из земли. Соленопсисы казалось бы обычные муравьишки, но полчища насекомых поедает всё без разбора. Вступив в схватку с мелкими краснобрюхим, большой риск получить укус, который приведёт к длительному параличу. Они передвигаются огненной рекой, оставляя за собой разорённую дорогу. Игалания — прекрасного вида бабочка, любоваться которой можно часами. Обладает гипнозом и мощными челюстями, которые прячет в пушистом меху. Любит лакомиться свежим мясом.

Помимо информации я услышала реальные истории очевидцев, ведь многие приехали научится управлять магией, чтобы вернуться и отбивать нападения. Волколаки вообще лапочки по сравнению с другими.

Парадокс. Мир сделал нас большими с удивительным набором даров, а приходилось обороняться от мелочи, как выяснилось. Печально.

На полигоне присутствовали третий, четвёртый и пятый курсы. Началась жеребьёвка целителей и травников. Боевики стояли по пятеро. Трое, уверенные в себе, с пятого курса, к ним добавили по одному с четвёртого и третьего.

— Все, кто не прошёл распределение отправляются на полосу отрабатывать навыки. Пятый курс, на вас отработка новичков. Одного выделяем на целителя и травника — усиленным магически голосом кричал очень высокий, выше двух метров, громозкий мужик с всклокоченной бородой и спутанными волосами.

— Это тренер? — поинтересовалась у Ирвина.

— Самый опытный из живущих. Он сражался с нашествием песчаных чумовиков — с затаённым восхищением, почему-то шёпотом, ответил наставник.

Про чумовиков слышать не приходилось. Я молча прислонила указательный палец к белому камню в немалых размерах ладони мужика.

— Сто тридцать пятая команда — громыхнул басом на ухо — номера на земле — и потерял ко мне интерес, на очереди был Муур — восемьдесят девять. Надо же девчонка-то сильнее — хмыкнул он.

Опять к моей персоне повышенное внимание. Пока увязала в грязи, зрело подозрение, что мужик озвучил мысли вслух специально. Ведь команда под номером сто тридцать пять ожидала целителя в самом конце и была завершающей в номерной вербовке.

— Наследница! — крикнул коротышка, хватая за рукав и поворачивая высокого брюнета — Себастьян, это, как ты выражаешься, кисмет. Сейн, подбодри по-дружески.

Взгляд фиолетовых глаз безразлично прошёлся по телу, только моим ощущениям было не фиолетово. Наслаждением затопило с головой, я готова выгибаться от сводящих с ума страсти без прикосновений. Спасла положение блондинка.

— Дая, неужели у Ирвина получилось раскрыть твой дар? — подбежала Ами, под руку отволокла на подгибающихся ногах — и сразу такой силы. Ваша деканша Велизария Чеменг останется довольна.

— Ты тоже со мной в команде — растянула губы, быстро приводя собственное состояние в порядок — твоя сила не меньше.

— У меня знания благодаря ежечастной зубрёжки.

— Отставить разговоры — гаркнул тёмный, так что мы подпрыгнули на месте — все в сборе, последний инструктаж.

— Да, командир — встали смирно Сейн и Хан, я ведь не забыла, как держали меня под руки во внутреннем дворике.

Вот какие воспоминания нужно оживлять в памяти для подогревания ненависти. Что-то быстро я отпустила ситуацию. Растворилась в доселе неведомом желании. Ещё и страшные угрозы Иллуяники преследовали по пятам, в такие моменты растворялись.

Двое других боевиков нестройно повторили слова опытных.

— Девушки? — красноречиво приподнял одну бровь, призывая подчиниться.

— О да, великий и ужасный командир — закатила глаза с небу.

— Ужасного было бы достаточно, Дая — высказал он, переходя непосредственно к распределению ролей — меня зовут Себастьян Депси, командир первого ранга, Сейн возьмёшь на себя новичков, Хан на тебе девушки.

— За милую душу возьму на себя таких красоток — сходу начал заигрывания мелкий, особенно просматривая на Ами, что по росту ему отлично подходила.

— Без шуточек — сделал замечание командир — нам требуется выстоять тридцать минут, не меньше.

Приняла серьёзность отработки, приложила кончики пальцев ко лбу, отсалютовав ему.

Площадь разделилась белыми линиями, образовались внушительные квадраты, в один из которых зашли мы. Вокруг выростали белые стены, оставляя кусочек неба над головой. Иллюзия развернулась во всей красе.

Небольшая поляна, усыпанная цветами в окружении тонкоствольных деревьев, тропа, уходящая вглубь. На разные лады щебетали птицы и вообще создавался природный уют.

Тут не воевать, а расслабляться надо.

— Травница собирай растения пока время есть, Хан и Сейн проверить периметр, у вас не более пяти минут — отдавал приказы сосредоточенный Себастьян, в корне меняя распоряжения — Дая, стой на месте береги силы. Новички, присматривать за целительницей.

— Да что с ней случится. Тишь и благодать — мой одногодка потянулся всем телом, противно хруснув позвоночником — танцевать можно или песни петь — и затянул на высокой для парня ноте — высоко сияла в небе яркая звезда, и стремились все драконы ввысь лететь. Туда!

На поляне происходила перестройка. Парень с четвёртого курса бочком обходил певца, продвигался ближе ко мне. Получил знак от командира, кивнул головой и бесшумно переступая, направился к деревьям.

Я почувствовала мужскую ладонь, сжавшую мои пальчики. Повернула голову и наткнулась на суровый взгляд фиолетовых глаз. Палец Себастьян прижимал к губам, приказывая молчать. Мы отдалялись от расслабившегося парня.

В один миг земля задрожала, тёмный, не таясь, дёрнул к деревьям, прижал меня спиной к себе, ладонь легла на живот, слегка надавливая. Он просто пригвоздил меня к себе.

Глава 22

Мирная поляна превратилась в место боевых действий. Под ногами парня, распевающего во всё горло песни, земля пошла трещинами. Отскочить с взбесившейся почвы не успел, резко замолчал, пытаясь удержаться лихорадочно оглядывался по сторонам с испуганным лицом.

Наблюдали мы сквозь тонкие стволы, но почему-то он не видел членов команды. Подать сигнал о помощи не сообразил, я сама чуть не закричала от страха когда земля развернулась и выпустила из недр кожистого червяка с округлой пастью и набором острых, тонких зубов.

Встав вертикально с парнем во рту, он начал вертеть им, словно забавлялся, вот только раны на коже напоминали, что это не игра.

— Себастьян, сделай что-нибудь? Почему команда бездействует? — постаралась сделать шаг, поспешить на помощь.

— Я не давал на это разрешение — сурово отозвался командир — малец получает урок за свою опрометчивость.