Каждый дом был построен в одном стиле — нечто среднее, между восточным и европейским. Дома были сделаны из белого кирпича, а крыши из красного дерева. Можно было заметить большие окна и просторные террасы.

— Что это за поддоны висят под крышами? — с любопытством спросил Кенни. — И подставки странные возле окон на крышах.

— Туда раньше прилетали Белые Вороны, — погрустнела Фластра. — Мы их кормили.

— Понял, — Кенни не стал спрашивать дальше. Для любого члена клана Кораки ссора с Белыми Воронами — болезненная тема. Только верхушка знала, что за защиту клану приходилось платить жителями собственной деревни, рядовые члены клана об этом не подозревали.

Фластра повела всех в отдельный трёхэтажный дом, который принадлежал Патриарху. Он был похож на все остальные, разве что террасы было сразу три — один на первом этаже, и два на втором.

Внутри всё было чисто и очень светло. Много мягких белых ковров, цветы на каждом шагу — в основном, белые. Кенни не узнал ни одного цветка, а вот Ира нашла схожесть некоторых с камелией, азалией, цикламеном. Пахло свежо и приятно.

Фластра проводила Кенни к лестнице и они спустились вниз.

— Весь подземный этаж перестроен под тренировочный зал, — гордо говорила она. — Ты же хочешь посмотреть на мою тренировку?

— Да, мне очень интересно, — Кенни с любопытством осматривался. Стены, коридоры, двери.

Подземный этаж кардинально отличался от других — тут были тёмно-серые стены, сильно пахло землёй, на бетонном полу лежали мелкие камни.

— Мы будем тренироваться в Игре Муравья, — Фластра прошла к одной из дверей и открыла её. — Идём!

Кенни не стал ничего спрашивать, он последовал за Фластрой и оказался в просторной комнате. В центре этой комнаты было прямоугольное каменное углубление, размером с треть баскетбольного поля.

Марианела прошла к противоположному краю поля, а Фластра осталась ближе к двери. Она прикрыла глаза, нормализуя дыхание.

Кенни с интересом рассматривал прямоугольное углубление. Оно имело довольно сложный рельеф — множество возвышений и впадин, небольшие реки и озёрца, непонятные холмы со множеством маленьких дырочек. Кенни становилось всё любопытнее.

— Я готова, — Фластра открыла глаза.

— Кенни, отойди подальше, — холодно приказала Марианела. — Ты будешь мешать.

— Хорошо, без проблем, — Кенни обошёл углубление и остановился с длинной стороны. Фластра и Марианела стояли друг напротив друга, у коротких сторон прямоугольника.

— Начинай, — кивнула Марианела.

Фластра протянула две руки и закрыла глаза.

«Включи Прана-зрение», — догадалась Ира.

Но Кенни уже направил Прану в глаза и увидел, как из ладоней Фластры исходит серебристая Прана. Она туманом падала вниз, в прямоугольное углубление, и конденсировалась в двух дырявых холмиках.

Прошло секунд десять, и из первого холмика выбежал муравей. Он был крупнее, чем земной — чёрный, тёмно-матовый, с острыми лапками. Муравей пробежал вперёд и остановился.

Кенни приподнял брови. За первым муравьём из холмика повалили другие, такие же. Они собирались аккуратным квадратным строем, как солдаты, ожидающие команды генерала.

Из второго холмика тоже начали выходить муравьи — эти были мельче первых, тёмно-зелёные, очень подвижные.

— Я начинаю, — предупредила Марианела, и вытянула палец.

Кенни видел, как из пальца выстрелили сотни тончайших нитей, которые проникли в три дырявых холмика. И через пару секунд из холмиков начали выбегать муравьи.

Первые — такие же чёрные, как у Фластры. Вторые — тёмно-синие, массивные, словно отлитые из металла. А у третьих были странные ноги, как у кузнечиков. Они имели кислотно-жёлтый окрас и двигались короткими прыжками.

«Они подчиняют себе Прана-муравьёв, — заговорила Ира. — Так они тренируют фундаментальное намерение Контроля».

Кенни был согласен с ней.

Армия Фластры выдвинулась вперёд. Впереди шли чёрные муравьи, собранные в единый кулак. А по флангам — маленькие, тёмно-зелёные.

Армия Марианелы была гораздо гибче, разбита на множество групп.

Вскоре несколько отрядов тёмно-синих, массивных муравьёв, встретились с армией Фластры. Началась битва.

Чёрные муравьи сражались храбро, протыкали врагов своими острыми лапами. Универсальные солдаты. Тёмно-синие в основном защищались, они были очень уязвимы к маленьким муравьям, острые жвала которых пробивали их броню.

Попрыгунчики были самые бесполезные в битве — они сильны для диверсий, чтобы запрыгнуть за спину противнику. Но тут не было подходящих целей, их легко убивали как чёрные, так и тёмно-зелёные.

Муравьи умирали каждую секунду, не прошло и минуты, как поле боя было усеяно сотнями трупов.

«Марианела специально выбрала такой состав, который имеет слабости к муравьям Фластры, — поняла Ира. — Но она легко побеждает! Посмотри на этот контроль, она одновременно управляет столькими группами!»

Да, несмотря на очевидное преимущество Фластры — она начала раньше, у неё больше армия и муравьи дополняют друг друга — Марианела легко побеждала.

Армия Фластры вскоре распалась, испуганные насекомые начали разбегаться во все стороны.

— Я снова проиграла, — расстроенно сказала Фластра. Выглядела она уставшей — вся вспотела, из носа медленно выползала дорожка крови.

— Ты быстро прогрессируешь, — Марианела щёлкнула пальцами.

Кенни успел заметить, как от её руки выстрелили тысячи маленьких точек Праны, которые накрыли всё поле. Муравьи перестали сражаться, они собрались в группы и упорядоченно побежали к своим муравейникам. В то же время, из двух холмов выбежали бордовые муравьи, даже внешне выглядящие злобно, и начали пожирать трупики собратьев.

Фластра подошла к Кенни и спросила:

— Ну как тебе?

— Удивительно, — покачал он головой. — Вы как два полководца.

— Да, это очень интересно, — Фластра ярко улыбнулась. — Ты ещё не видел полноценную Игру Муравья! Когда участвуют два Генерала, или хотя бы Капитана. Это просто удивительно! Там используются самые разные виды муравьёв: муравьи-короли, муравьи-стрелки, муравьи-бомберы, муравьи-копейщики, летающие муравьи, муравьи-трупоеды и многие другие!

Улыбка Фластры померкла.

— Но я пока слишком слаба, поэтому могу использовать только самых простых муравьёв. И мои тактики очень простые. В настоящей Игре Муравья противники используют всё поле боя — тоннели, возвышения, строят баррикады, роют каналы. Однажды учитель Марр показала мне настоящую Игру Муравья — она сама контролировала обе армии. Поверь, это очень круто выглядит.

— Верю, конечно, — Кенни был впечатлён, как и Ира.

«Напоминает компьютерную игру, военную стратегию», — заметила она.

— Давай я сейчас отдохну и в Игру Червя сыграем? — предложила Фластра.

— Давай, — сразу согласился Кенни. — Но я никогда не играл.

— А Захвату ты полностью научился? — полюбопытствовала Фластра. — Для