– Согни больше локти. Вот так. – Аарон повернулся ко мне. – Теперь сожми кулаки.

Я сделала это, выставив наружу большие пальцы.

– Отлично. – Аарон взял защитный блок и поднял его. – Удар левой. Со всей силы.

Покачнувшись на носках, я ударила по блоку.

– Идеально. Теперь кросс правой.

Я снова ударила по блоку, выставив правую руку по диагонали.

– Неплохо, но ты не двигаешь бедрами.

Приняв схожую позу, Аарон показал, как задействовать тело от пятки до бедра и плеча, чтобы усилить удар. Мы повторили движение несколько десятков раз. В нескольких шагах от нас Эзра и Кай поменялись местами. Теперь Эзра бил по блокам, которые держал Кай.

– Хорошо, – сказал Аарон. – Ты будешь меньше и легче большинства своих противников, поэтому тебе нужно задействовать как можно больше сил. Нельзя бить, стоя на одном месте. Тебе нужно двигаться.

Он посмотрел на своих друзей. Эзра ударил с разворота по двум блокам, отбросив Кая.

– Эзра, – позвал Аарон. – Покажи, как атаковать.

Эзра сделал шаг назад, выйдя из зоны досягаемости Кая. Принял боевую стойку, прыгнул вперед и нанес два резких безупречных удара по блокам, прежде чем отпрыгнул назад на начальную точку.

– Вперед и назад. – Аарон развернулся ко мне. – Стой вне досягаемости и приближайся, только когда готова нападать.

– Хорошо, – неуверенно согласилась я.

Аарон объяснил шаги, проследив, чтобы для прыжка я отталкивалась дальней ногой. Мне понадобилось десять минут, чтобы мои движения стали похожи на удары Эзры.

– Молодец! – похвалил меня Аарон. – А теперь повторяй все до тех пор, пока не упадешь.

Я округлила глаза.

– Начинай.

Сглотнув, я бросилась на него и ударила по блокам, затем отпрыгнула. И снова. И снова.

Да, Аарон заставил меня повторять это до тех пор, пока я не почувствовала, что у меня отваливаются ноги. Наконец Аарон убрал блоки и отправил меня на беговую дорожку для заминки. Тяжело дыша, я смотрела, как ребята достают новые штуки из корзин. Они надели уплотненные рукава, закрывавшие руки от костяшек пальцев до локтей, защиту для стоп, икр и коленей и специальные жилеты.

Когда они надели шлемы, похожие на боксерские, я занервничала.

Аарон и Кай встали друг напротив друга. Эзра, словно рефери, держал в руках секундомер. Наконец он объявил о начале боя. Парни сцепились, потом Кай вырвался и нанес три молниеносных удара в грудь Аарона, закрытую жилетом. Аарон заблокировал последний, схватил руку партнера и швырнул его на пол, перевернув через плечо.

Кай приземлился на ноги, быстро опустился на корточки и ударил ногой по лодыжкам Кая. Аарон упал на маты и увернулся от быстрого удара Кая.

Они хладнокровно дрались, нанося удары, казавшиеся невероятно жестокими, несмотря на защитную экипировку. Дважды парни падали на пол, сцепившись, но Кай не мог удержать Аарона.

– Время! – крикнул Эзра.

Маги отошли друг от друга, тяжело дыша. После небольшого перерыва Эзра отдал секундомер Каю и встал напротив Аарона. Кай объявил о начале боя.

Аарон быстро прыгнул на Эзру. Тот заблокировал два удара и пошатнулся, когда Аарон попал ему по колену.

– Хватит, Эзра! – рявкнул Аарон. – Тори знает, что ты быстрый. Не порть мою тренировку, сдерживая себя.

Эзра фыркнул и бросился на Аарона. Последовала серия таких быстрых ударов, что я не могла разобрать, что происходит. Затем Аарон упал на живот. Эзра заломил его руку. Наконец он отпустил Аарона.

– Дерьмо, – простонал Аарон. – О боже, чувак.

Даже не запыхавшись, Эзра вскочил на ноги и пожал плечами.

– Ты же сказал не сдерживаться.

Аарон что-то буркнул и встал.

– Еще раз.

Они бросились друг на друга. За тридцать секунд Эзра дважды блокировал Аарона. Наконец Кай объявил об окончании боя.

– Хорошо, – заявил электромаг, отбросив секундомер. – Последний раунд.

Улыбнувшись, Аарон встал напротив Эзры, и Кай занял место рядом с ним.

Двое против одного.

С трудом сглотнув, я выключила беговую дорожку, чтобы случайно не погибнуть на ней, увлекшись зрелищем.

Парни заняли боевые стойки, и Кай начал считать:

– Три, два, один, начали.

Эзра прыгнул на Кая, но тот увернулся. Они с Аароном разделились, окружив Эзру, и одновременно атаковали его. Но каким-то образом Эзра избежал ударов. Его движения слились в одно размытое пятно. Он ухватил лодыжку Аарона за секунду до удара и швырнул его на пол, потом набросился на Кая. Электромаг отскочил в сторону, но Эзра не медлил. Парни сцепились в клубок. Каждый пытался оказаться наверху.

Аарон поднялся на ноги, на секунду остановился перед дерущимися магами и бросился на них. Через десять секунд Эзра был побежден двумя магами. Ноги Кая обвивали его шею, а Аарон сгибал его колено.

С хриплым смехом Аарон рухнул на маты.

– Черт. Ты всегда оказываешься быстрее.

Я прокашлялась. Сердце выпрыгивало у меня из груди, мозг не понимал, что происходит. Суровая схватка заставляла понервничать, но было что-то соблазнительное в том, как они колотят друг друга. Если они занимались этим регулярно, я была согласна тренироваться с ними каждое утро. Да, запишите меня, пожалуйста.

Маги начали снимать экипировку, и я наконец заговорила:

– Вы закончили тренировку?

– Не совсем. – Аарон бросил шлем в корзину. – Нужно охладить мышцы, но сначала мы проведем соревнование по отжиманиям.

– Соревнование по отжиманиям?

– Да, – без восторга сказал он, опускаясь на колени. Кай и Эзра последовали его примеру, заняв места по обеим сторонам от Аарона. – Мы отжимаемся до тех пор, пока один из нас не упадет. Проигравший готовит завтрак.

Он и Кай замерли в начальной стойке, и я удивленно вскинула брови. После трехчасовой тренировки они собирались отжиматься? Эти парни были безумцами. Или мазохистами. Или и теми, и другими.

– Но Эзре нельзя появляться на кухне, – заметила я. – Он не сможет готовить завтрак.

– Эзра, – прорычал Аарон, вставая в жесткую планку на прямых руках, – ни разу не проигрывал, так что это спорное утве… Подожди-ка. Боже. У меня отличная идея.

Кай, Эзра и я растерянно смотрели, как маг встает на ноги. Он показал на меня.

– Иди сюда, Тори.

Снова вскинув брови, я сбросила кроссовки и поднялась на мат. Аарон взял меня за локоть и подвел к Эзре, который стоял на коленях и руках, склонив голову.

– Залезай ему на спину, – велел Аарон.

У меня отвисла челюсть.

– Что?

– Что? – переспросил Эзра.

– Садись на него! – Аарон улыбнулся дьявольской улыбкой. – Он ни за что не продержится дольше нас с лишней сотней фунтов на спине.

Я весила больше сотни фунтов, но решила не уточнять это.

– Так нечестно, – возразил Эзра.

– Абсолютно честно, – заявил Кай. – У тебя несправедливое