Бывшие союзницы Линды непреклонно отказывались идти на контакт, поэтому, когда Марта с Дианой стояла у дома последней русалки, которая могла бы поделиться правдой, то очень удивилась, когда дверь открыли.

Иоланда с порога окинула девушек хмурым взглядом. В ее глазах явно читалось — вам тут не рады. Но прогонять нежданных гостей она не спешила, желая узнать, зачем те пожаловали. Среднего роста, с угловатыми чертами лица и россыпью морщин вокруг серых глаз, длинными черными волосами, стянутыми в тугую косу, и тонкими плотно сомкнутыми губами Иоланда производила впечатление неприветливой женщины. На ней был строгий брючной костюм и черные, ничем не примечательные, туфли. Только маленькая брошка в виде совы, приколотая к пиджаку, вносила хоть немного жизни в гнетущий образ.

Скоро Марта и Диана сидели в просторной, со вкусом обставленной, гостиной, где Иоланда, усевшись в кресло, ясно дала понять, что ненавидит Линду еще больше, чем Марта предполагала.

— Линда накормила нас обещаниями, тысяча красивых слов, лишь бы мы участвовали в ее затее! — негодовала Иоланда. — А мы все клюнули на это. Будто Линда и правда поделилась бы с нами магией! Смешно! — Иоланда сжала свой амор так сильно, что Марта всерьез забеспокоилась, что ракушка может треснуть.

— Мы были бы очень вам признательны, если вы расскажете нам о том, что же случилось в ночь кораблекрушения.

— С чего вдруг мне откровенничать перед вами? — вскинув темные брови, задала резонный вопрос Иоланда.

Диана выдержала паузу и пояснила:

— После кораблекрушения гнев Мореславы обрушился не только на нас, русалок, но и на все Темноморье. Люди тонут, и Мореслава их не спасает, а мы без способностей бессильны против разбушевавшейся стихии.

Иоланда сморщила нос, давая понять, что жизни других людей, как и раньше, ее не волнуют.

— Ты так и не ответила, какую пользу наш разговор принесет мне?

— Разве после того, как Линда не выполнила условия сделки, вы бы не хотели помешать ее дальнейшим планам?

— Линда безумная женщина, которая с каждым годом становится все хитрее и беспощаднее, — скрипучим голосом сказала Иоланда, и у Марты пробежал мороз по коже, когда она вспомнила цепкий взгляд Линды. — Я не сумасшедшая, чтобы влезать в ее планы, тем более для меня угрозы она не представляет. Так зачем мне рисковать.

Марта хотела возразить, но Диана быстрее озвучила ее вопрос:

— Вы правда думаете, что вас это не коснется? Линда хочет вернуть себе силы и былую красоту, а ее план вряд ли строится на добрых намерениях. Мореслава уже показала нам последствия такого метода, вы уверены, что в этот раз морская богиня будет к нам более благосклонна?

Иоланда подалась вперед, вцепившись в ручки кресла.

— Диана, все, что я могла потерять, я уже потеряла. Все, что было мне дорого, осталось в жизни до гибели в море. Я устала от безуспешных попыток вернуть утраченное. Линда хотела с помощью чужой магии разорвать свою связь с морем и тем самым восстановить карьеру успешной актрисы с гастролями по всему миру. Как же она торжествовала, когда отнятая магия, наполнив ее амор, осуществила это желание! И как же негодовала, когда Мореслава не только вернула все как было, но и ужесточила правила, не позволяя Линде находится далеко от Бушующего моря, тем самым навечно заперев ее в Темноморье. — Иоланда усмехнулась, довольная таким исходом, но дальше вместо злорадства на лице появилась печаль.

Иоланда долго собиралась с мыслями, будто еще не решила, стоит об этом рассказать или лучше умолчать, но все же продолжила:

— Я надеялась, что благодаря чужой магии в своем аморе, меня вспомнит семья, с которой разлучила Мореслава. Что дочь с заливистым смехом бросится ко мне в объятия. А теперь у нее другие родители и каждый раз у меня сжимается сердце, когда я вижу мою дочь вместе с ними на улицах Темноморья. — Суровое лицо Иоланды исказила боль. — Виктор снова полюбил Линду, ох, как же я была зла тогда! Даже у такого чудовище, как она, в новой жизни оказалось больше шансов обрести счастье!

— Мы все потеряли дорогих нам людей, — вкрадчиво начала Диана. Ее потухшие глаза с жалостью смотрели на Иоланду, будто перед ней сидела не та женщина, из-за которой она лишилась семьи во второй раз. — Но что нам остается, кроме как смириться и научиться жить дальше? Думаю, наши родные хотели бы видеть нас счастливыми. Было бы куда страшнее, если бы Мореслава не изменяла события в памяти людей, ведь тогда наши семьи жили бы с горестным знанием, что мы погибли в море. А так мы можем порадоваться, что у них продолжается полная положительных эмоций жизнь. Пусть мы исчезли из их воспоминаний, но дорогие люди не исчезли из нашего сердца. Все, что нам остается, — порадоваться за них и продолжить строить новую жизнь, а не жалеть о прошлом, которое не исправишь.

Тягучая тишина расползлась по комнате. Погруженная в свои мысли, Иоланда задумчиво стучала пальцами по обивке кресла.

Диана терпеливо ждала ответа, листая блокнот с записями. Марта в который раз восхитилась силой духа Диана — ей столько всего пришлось пережить к девятнадцати годам, а она не только не сломалась, но и продолжила нести в мир свет, который сумела сохранить в своей душе.

Суровое лицо Иоланды прояснилось, когда она вынырнула из тяжелых раздумий и спросила:

— Что именно вы хотите узнать о кораблекрушении?

Марта обратилась в слух, позволив Диане начать разговор.

— Расскажите про участие Полины, — попросила Диана и в напряжении замерла.

— Полина пришла к нам из-за Кристины. Хотя, изначально умело делала вид, что это не так, но ее бледное лицо во время собраний и ненависть, с которой она смотрела на Линду, подтверждали правильность моих догадок. Далее Полина стала часто пропадать, вероятно, сбегала домой к Инессе. Тут я не знаю правду, — Иоланда одарила Диану красноречивым взглядом, мол, тебе лучше знать.

— Да, — подтвердила Диана и продолжила с нотками печали в голосе: — Чаще всего она приходила ночью. Оно и к лучшему, так как мои сестры не желали ее видеть. Считали Полину предательницей, впрочем, как и Кристину с Линдой. Но Кристина всегда держалась отстраненно, а Линда и вовсе пробыла у нас дома лишь месяц, поэтому предательство Полины шокировало нас больше всех… Особенно меня.

Последние слова Диана не произнесла, но они будто повисли в воздухе.

— Инесса впускала Полину в дом втайне от сестер, — продолжила Диана. Она провела пальцами по шрамам на левой ладони, будто те вдруг начали болеть. — Однажды я смогла улизнуть ночью из спальни и, притаившись за приоткрытой кухонной дверью, смогла увидеть, как Полина с печальным лицом сидела за столом и шепотом что-то обсуждала с Инессой.