Радиус уменьшился до двадцати метров, но в его пределах сознания людей начинало плавиться, превращаясь в безликий инструмент моей воли. Даже Колосс начал нервно посматривать на меня в ожидании приказов. Бойцы теряли индивидуальность, превращаясь в безликую массу, готовую на всё ради своего господина. Почти как ящеры на флагмане Фирзы. Только вот для людей подобное поведение было совсем не характерным.

В итоге, мне пришлось занять одну из полостей для хранения техники. Огромное помещение площадью в несколько сотен квадратных метров, в которое перетащили для меня минимальный набор необходимого для жизни. Палубы сверху и снизу от полости тоже пришлось освободить, потому что для излучения моего тела преград не существовало, а постоянно держать двадцатиметровый радиус было некомфортно. И это при том, что общая мощность моей Системы сейчас не достигала и двадцати миллионов РЭ. Что будет, когда она достигнет пятидесяти или ста миллионов? Стоит ли мне вообще так раскачивать собственную мощность?

С одной стороны, подобный вариант выглядел крайне привлекательным. Постоянно иметь под рукой подобный объем энергии хотелось. С ним я мог комфортно чувствовать себя в любой ситуации. В принципе, проект Левиафан задумывался именно для этого. Только в базовом варианте эту роль должен был выполнять Кидрас. Потом его место занял пустой Системный Кристалл. Сейчас… Сейчас, возможно, ключевым модулем стану я сам.

С другой стороны, наращивать мощность мне очень не хотелось. Что-то внутри противилось подобному решению и я не мог разобраться с собственными ощущениями. Теперь я на весьма ощутимую часть был кристаллоидом. Странным и неизученным, но ключевые параметры этого вида мне передались в полной мере. Любый мысли о новой информации приводили в восторг, а наличие поблизости других кидриумных кристаллов доставляло дискомфорт, граничащий со яростью.

При всем этом, желание добыть как можно больше энергии казалось вполне естественным. Однако, было какое-то «но». Оставшись в одиночестве, я некоторое время искал ответ, пока не понял, что во мне говорят остатки человека, которого звали Вячеслав Воронов. Офицера ВКС, который всегда с опаской относился к любым видам могущественных энергий и приборов. Военного, которые бы свято уверен в том, что человек всегда должен оставаться человеком. И этот военный нервничал из-за того, что я мог окончательно потерять связь со своей расой, если пройду дальше по выбранному пути.

Суда моего флота были готовы к прыжку. Колосс доложил, что все системы Акулы в норме и запаса энергии достаточно. Следом за ним отчитался адмирал Лирдагов. Мне оставалось только дать своё согласие на отбор энергии. Линкор ушёл в прыжок первым. За ним, с небольшим отрывом, стартовали остальные суда. Нам нужно было немного времени, чтобы предупредить людей в системе Саашели. Иначе могли возникнуть неприятные осложнения первого контакта.

Я чувствовал энергетические каналы, которые протянулись через пространство к судам флота. По ним циркулировали потоки данных. Раньше я думал, что отслеживать состояние кораблей в процессе прыжка невозможно. Оказалось, что мы просто не знали, куда именно нужно смотреть. А может раса кристаллоидов всегда владела этой информацией и просто не посчитала нужным сообщить об этом своим рабовладельцам. Для меня важно было другое.

Пространство за пределами судов воспринималось, как вязкая жидкость, через которую двигаются носители моей системы. Принципы рейз-прыжков были давно известны. Люди пребывали в полной уверенности, что изучить свойства этого состояния пространства невозможно. И были правы. Но только отчасти. У человечества и тех же Лирдагов просто не было необходимых инструментов для подобной работы. В некоторые моменты мне казалось, что я почти понял суть этого феномена, но потом картинка рушилась и всё приходилось начинать сначала.

Постоянно что-то мешало и отвлекало. Шум в сети, звуки жизни на судне, передвижение экипажа в пяти палубах от меня… Ограничить себя рамками физического тела было крайне сложно. Части разума постоянно выходили за пределы оболочки, цепляя всё новую и новую информацию. Вскоре я понял, что мне хотелось выйти за пределы Акулы. Физически выйти, потому что там было по-настоящему тихо и пустынно. Там можно было сосредоточится на своих мыслях и не отвлекаться на посторонние раздражители. Проблема была в том, что за пределами обшивки линкора меня ждала смерть.

Даже если я смогу нормально функционировать в измененном пространстве, меня просто сметет с поверхности в первые же мгновения. И это при условии, что я вообще смогу покинуть борт судна. Потому что живые корабли очень странно реагировали на открытие мембран в состоянии прыжка. Болезненно, я бы сказал, реагировали. Так, будто кто-то пытался их убить.

На восьмом часу полета я не выдержал и поднялся к обшивке. Для этого пришлось дать команду майору, чтобы тот расчистил для меня маршрут. Когда я оказался в нескольких метрах от внешнего пространства, думать внезапно стало легче. Там я и провел остаток времени до выхода в обычное пространство.

— Почти на месте, — внезапно ощутив приближение громадной инородной структуры, открыл глаза я. За дверями отсека послышались шаги и внутрь вошел Стрельцов.

— Мы почти прибыли, сэр, — произнес Колосс. — Выход в обычное пространство через две минуты. Суда сопровождения выйдут из прыжка ещё через две минуты.

— Спасибо, майор, — кивнул я. — Флот пусть ждет на границе системы. Я свяжусь с тобой и сообщу, когда можно будет выдвигаться к станции.

— Так точно, сэр, — кивнул Стрельцов и, на мгновение задержавшись, добавил. — По какому каналу будет осуществлена связь?

— С борта станции. Через обычное оборудование, — мгновенно поняв что именно беспокоит майора, ответил я.

— Спасибо, сэр, — с облегчением кивнул Колосс и покинул полость. Я всего дважды звал его удаленно и этого хватило, чтобы мы выработали свой способ связи. Без использования Системы. Потому что при прямом контакте Колосс на некоторое время выпадал из реальности.

Человеческая Система стремительно приближалась. Для меня она казалась бесформенной и пассивной. Наиболее привычно выглядело ядро из кидриумного кристалла. Вроде четко очерченного трупа в самом центре множества потоков энергии. Я внезапно понял, что легко могу подчинить эту структуру и эта мысль несколько меня напрягла. До этого я рассчитывал, что мы будем находиться в некотором подобии симбиоза. Я, человеческая система на основе Кидраса и остальные Идеалы могли стать частями одного целого. Но сейчас, когда Акула вышла в обычное пространство, стало понятно, что это практически невозможно.

Доступно подключение к разветвленной Системе младшего порядка

Возможен контакт на трех уровнях контроля