Последнее слово прозвучало с ноткой гнева. Остальные предпочли не заметить опасное замечание. Никому не хотелось однажды оказаться между молотом и наковальней. Когда дело касается чистокровных потомков первых Кречетов, простым людям лучше держаться подальше.

– Он думал, что активированное заклятье уничтожит целый квартал, – попытался оправдать принца Гнатьев.

– Молодости свойственна поспешность, – меланхолично обронил Борис.

Марго гневно перевела взгляд с разведчика на любовника.

– Влад совершил глупость, мы все это прекрасно понимаем. Вопрос сейчас в другом: что будем делать и где его теперь искать? Судя по всему, его захватили живым, иначе нашли бы тело.

Ольшанский поджал тонкие губы.

– Дорогая, ты забываешь еще об одном: надо информировать дом о случившемся. Чем дольше мы это будем скрывать, тем виноватее будем выглядеть потом. Необходимо немедленно послать сообщение и сделать это желательно без помощи техно. На всякий случай.

Княжна сделала несколько порывистых шагов и опустилась на ближайший стул. Несколько секунд она сидела молча, глядя в пустоту.

– Представляю какой там поднимется переполох, – наконец устало вымолвила она.

И кого назначат виновным в случившемся, – продолжение не прозвучало, но об этом остальные подумали одновременно.

Сторонники Михаила, второго наследника, получат серьезное преимущество. Не исключено, что вину захотят возложить на другую сторону, сделав членов делегации сообщниками.

Большая политика всегда сопровождалась неожиданными ходами.

– Не хотелось бы это говорить вслух, но возможно ли, что это дело рук противников договора между Империей и техно? – беспечно спросил Борис.

Марго быстро стрельнула глазами на любовника и как-то разом подобралась.

Гнатьев нервно сглотнул, бросив напряженный взгляд сначала на княжну, затем на Карла, подобные вопросы не должны звучать вслух, а если звучать, то исключительно в узком кругу и только полунамеками. Во избежание.

Непросительный промах со стороны того, кто не один год обретался на вершине клановой иерархии. Ольшанский заметил реакцию на свои слова и опомнился.

– Это всего лишь мысли вслух, – примирительно объяснил он, приподнимая перед собой руки.

– Держи их при себе, – раздраженно бросила Марго, больше ничего не сказав.

* * *

Место действия – неизвестно.

Время действия – неизвестно.

Первым ощутил запах, пахло сыростью, ржавым металлом и чем-то затхлым, напоминающим гниль старой древесины.

В голове мутилось, во рту чувствовался привкус запекшейся крови, в горле правила бал пустыня Сахара.

Попытка открыть глаза отозвалась резью и желанием провалиться обратно в беспамятство, чтобы не терпеть муки. В верхней части затылка что-то стрельнуло и прокатилось по черепу волной наполняя сознание болью.

К горлу поступила тошнота, мышцы казались ватными, руки едва шевелились, отдавая каждое движение ударом тока по нервам.

Что со мной происходит? Это не похоже на обычное похмелье.

Стоило об этом подумать, как мозг пронзили воспоминания. Фрагменты памяти стремительно складывались в мозаику стройной картины последних минут нахождения на развалинах банка.

Точно. Захват заложников. Взрыв. Попытка вытащить своих из развалин. Потом темнота.

На меня напали. И не просто напали, а используя магию. Это я помнил четко.

Значит атака дело рук мага. Техно использовали бы свои технологические штучки.

Выходит что, кто-то из Кланов? Думать было мучительно больно. В голове до сих пор плавал туман.

Чем это меня так приложили? Использовали явно что-то приличное. Как бы не «мерцающие облака». Поганая штука. Даже для мага полного круга, представляющая нешуточную опасность.

Хм, а не эти ли чары я опасался, когда обсуждал захват с разлюбезной кузиной? Будет забавно, клянусь всеми Тенями.

Ирония судьбы, чтоб ее…

– Проснулся? Не притворяйся, я вижу, как подрагивают твои ресницы. И ощущаю попытки взять под контроль магический дар. Лучше не дергайся, сделаешь себе больно.

Женских голос, властный и холодный, и что особенно плохо – совершенно незнакомый.

Проклятье. Кто бы она ни была – она права, меня словно окутывало плотное покрывало, мешая задействовать даже простейшие чары.

Паршивое ощущение, чувствовать себя совершенно беспомощным.

Я осознал себя сидящим на стуле, руки стянуты сзади, жестко, за высокой спинкой. Ноги привязаны к ножкам, плотно, чем-то широким и эластичным.

– Так и будешь притворяться?

Я открыл глаза. Первым делом осмотрел помещение, демонстративно игнорируя находящихся рядом людей. Плохое освещение, грязные стены, отсутствие окон, запустение и мутные прямоугольники давно немытых ламп.

Похоже на заброшенный склад. Или нечто подобное. Звуки снаружи не доносятся, значит расположен где-то в глухом месте. С учетом недостатка знаний о местной географии это могло стать большой проблемой в ходе освобождения.

Если мне, конечно, вообще удастся отсюда выбраться живым. Что далеко не факт. Магия так и оставалась недоступной. Последнее напрягало больше всего. Ощущение препоганейшее, все равно что проснуться и обнаружить, что лишился одной из конечностей.

– Обрати внимание на его поведение. Спокоен, выдержан, сохраняет хладнокровие. А ведь всего семнадцать лет. Знаешь подростка, кто вел бы себя так же в таких обстоятельствах? Это показательный момент, – сказала женщина к кому-то обращаясь.

– Надолго его не хватит, – ответил мужской голос.

Говорили на английском. Стоило взять на заметку.

И только закончив осмотр комнаты, переключил внимание на говоривших. Мужчина оказался знаком и это почему-то не удивило.

Арлет Роуз, командир отряда «Ловчие смерти», долговязый сухарь с лицом аскета. Наемник, должный заниматься моей охраной.

Действительно, судьба не лишена иронии.

А вот женщина незнакома. По крайней мере не уверен, что видел ее где-то раньше. Хотя не могу утверждать стопроцентно, в голове все еще плавал туман.

Длинные стройные ноги, тонкая талия, крупная грудь, высокая шея, волосы цвета начищенной меди. Глаза яркие, темные и слегка красноватые, выдают принадлежность к обладающим даром.

Одета в обтягивающие брюки, туфли на высоком каблуке, белую блузку и короткий пиджак, едва закрывающий поясницу.

Лицо очень выразительно, красивое.

Она смотрела на меня с интересом, словно ждала реакции на увиденное.

– Удивлен? – поинтересовалась женщина.