Маша

Ресторан, в который мы приехали отличается помпезностью. Выполнен в колониальном стиле, у входа - мраморная лестница с встречающим портье. За время работы я успела привыкнуть к разным заведениям, но это превосходит всех их, и как результат я начинаю нервничать. Я ведь почти не накрашена, и на мой наряд простой и строгий.

- Ты разволновалась, - замечает Артур, пока мы входим в залитый светом зал.

- Волнуюсь? - переспрашиваю я. - Абсолютно нет.

- Когда ты нервничаешь, то кусаешь губы, - поясняет он с улыбкой. - Я ещё на собеседовании заметил.

Его рука ложится мне на поясницу и легонько подталкивает вперёд.

- Идём. Я проголодался, и ты тоже наверное. Лучшее мясо готовят здесь.

Мне хочется приложить что-то холодное к щекам: бутылку с водой или упаковку зелёного горошка. Сердце бьется часто-часто. Артур помнит наше собеседование? Это ведь так давно было. Я тогда сразу после университета пришла. Моя первая работа. Волновалась жутко, глядя на него. Артур Манапов. Кто про него не слышал? На должность его личного ассистента претендовали толпы лучших выпускников и опытные секретари. Когда мне перезвонили и сказали, что я принята, я поверить не могла. А теперь у нас есть общий сын. С ума сойти.

- О чем замечталась? -  спрашивает Артур, беря в руки меню.

- Задумалась немного, - уклончиво отвечаю я, начиная листать страницы. - Что мы оказывается так давно друг друга знаем.

- Четыре с лишним года, - подтверждает Артур и подзывает официанта: - Бутылку красного вина принесите пока.

- Бутылку? - изумлённо приподнимаю я брови.

- Могу себе позволить, - Артур озорно улыбается, демонстрируя крепкие белые зубы. - Ты сегодня мне много денег сэкономила.

Я заражаюсь его непринуждённостью и начинаю смеяться. Вот уж действительно, бутылку вина бизнесмен из Форбс может себе позволить!

- Смейся почаще, Маш, - говорит Артур, когда мой смех стихает. - Тебе идет.

Радость внутри меня булькает как шампанское - настолько просто и искренне он это говорит. А ведь еще совсем недавно я боялась, что он отберёт у меня Федю. А сейчас смотрю и понимаю, что Артур никогда этого не сделал бы. Ему ничего не стоило совершить пару звонков и получить полную опеку над нашим сыном, но нет... Он не такой. Какое бы разочарование я не испытала в прошлом, я не могу на него злится. Артур порядочный человек. Именно поэтому я бы ни за что его не подставила.

Артур терпеливо помогает мне с выбором блюд, давая рекомендации, после чего мы делаем заказ. Когда официант ухожит, поднимает бокал с вином и тянет его ко мне.

- За тебя, Маша. Я благодарен тебе за преданность. В наше время она нечасто встречается.

Мне приятны эти слова и тон, которым он это говорит. Так тепло, по-дружески.

- Любой поступил бы так же на моем месте.

- Неправда, - резко возражает Артур. - Совсем не любой.

Мы пьём. Манапов оставляет фужер и пристально смотрит на меня.

- Маша. Я куплю вам с Федей квартиру.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Артур меня опережает и жестом просит подождать.

- Не спорь. Он и мой сын, и думаю мы оба понимаем, что я могу и обязан обеспечить для вас лучшие условия. Расположение сможешь выбрать ты сама. Ограничений по деньгам у тебя конечно же нет. Пусть гордость и самостоятельность не бегут впереди тебя. У моего ребёнка так или иначе будет собственное жилье, а не съёмное.

Я даю себе время на раздумья, и скрепя сердце соглашаюсь. Артур прав. Теперь он есть в жизни Феди и я не должна мешать ему заботится о нем, как бы мне не хотелось выглядеть самостоятельной и доказать всему миру, что я все могу сама.

- Умница, - Артур едва заметно мне улыбается. - Я рад, что мы наконец находим общий язык.

Спустя два часа за нами подъезжает водитель, и мы едем к моему дому. Артур сидит рядом со мной на заднем диване и наши взгляды в полумраке салона иногда пересекаются. Ужин прошёл прекрасно. Мы разговаривали как старые друзья, Артур много расспрашивал про Федю : сколько весил при родах, много ли спал и какой была его первая игрушка.

- Не надо меня провожать, - пытаюсь возразить я, когда Артур выходит из машины за мной следом. - Дверь совсем рядом.

Но он меня конечно не слушает и доводит до подъезда.

- Федя уже спит?

Я киваю.

- Он обычно засыпает в девять. Я предупредила его, чтобы он не ждал.

- И он слушается?

- Да, он очень умный мальчик, - и добавляю: - В тебя.

- Или в тебя, - улыбается Артур. - Спокойной ночи, Маша. Созвонимся завтра и договоримся по поводу просмотров квартир.

С этими словами он наклоняется ко мне и касается губами щеки. Щетина на его подбородке царапает кожу, заставляя ее покрываться мурашками. Наши глаза встречаются, я чувствую дыхание привкусом мяты. Сердце колотится так сильно. Артур стоит слишком близко и словно никуда не собирается уходить. Он хочет меня поцеловать?

- Спокойной ночи, Маш, - наконец повторяет он охрипшим голосом , отшагивает назад и быстро идёт к машине.