это не твоя вина. Твои мысли делают это сами.

— Понятно. Я — сломанный радиоприёмник. — Обречённо вздохнула я, и мы оба заулыбались и залюбовались нашим восходящим солнцем.

— Люблю воздух Тиграра. Даже здесь, в Тей-Маат, со всем транспортом и шумом.

— Да, я тоже. Так часто встречал закаты после тусовок вот в таких вот клубах. А сейчас кажется, будто это было в прошлой жизни.

— Ты еще не настолько стар, чтобы так говорить.

— Ты же знаешь, что стар. — Он поиграл огненным шариком в своей руке. И мы оба знали, на что он намекает. И всё-таки от огненного шара я отшатнулась.

— Подожди! — Он схватил меня за руку. — Не бойся, прошу! Потрогай!

Другой рукой он протягивал мне огненный шар.

— Шутишь? — Я не могу сказать, что теперь так уж сильно боялась огня. Но и ночные кошмары не могла вычеркнуть из памяти по щелчку пальцев.

— Нет, потрогай. — Айко говорил нежно и как-то умоляюще.

— Ладно, раз ты так настаиваешь.

Я протянула мизнец, и тут же машинально одернула его. А затем поняла, что жара не было. Я потрогала огонь ещё и ещё, и начала улыбаться. Огонь был не горячее, чем теплый тропический воздух вокруг. Я запустила руку, и огонек смешно от меня отпрянул, а затем буквально обнял маленькими смешными ручками, которые сотворил из него Айк. Я засмеялась. Давно я не испытывала такого умиления! Если не считать моих собак.

Я заметила, как Айк счастливо смотрит на меня сверху вниз, и тут же перестала улыбаться.

— Ладно, я больше не боюсь твоего огня. Айко. Я всё-таки хочу попросить тебя передумать. И не ехать со мной дальше.

— Тебе настолько со мной не комфортно? — Он внимательно вглядывался в меня.

Я пожала плечами.

— Это частная поездка. Я не понимаю, зачем такому должностному лицу как ты ехать со мной. В конце концов, мы не друзья.

Я старалась быть пожестче, чтобы всё-таки отговорить его.

— Я понимаю, что это выглядит навязчиво, генерал Дехраит. — Айк посерьёзнел и перешёл на официальную речь. — Но это выше меня, это зов судьбы, когда ты понимаешь некоторую нежелательность своих действий, но попросту не можешь иначе. И видимо, всё же пришло время рассказать тебе, что поведала мне Анрэйя.

Глава 17

— Знаешь, с детства ты… ты для меня была чем-то вроде небожителя, недосягаемого супергероя.

— Ты начал свой рассказ слишком издалека. — Прервала я его строго. — И напомню, что мы с тобой в одном звании. Конечно Первый генерал Межгалактических войск империи Сайграхара звучит круче, чем Первый генерал Планетарных десантных войск, — попыталась пошутить я. — Но мы оба знаем, что именно ты — его с’арх и правая рука.

— Ты ведь понимаешь, о чём я. Я мечтал о тебе, когда был подростком, а потом убил.

— Хватит уже говорить про своё детство и отрочество. Так я чувствую себя старой.

— К тому же, ты сама отказалась быть его правой рукой уже тысяч пять лет назад. — Напомнил Айко.

— Да, ты же знаешь, политика мне не интересна.

— Ну, конечно. Тебе бы всё кого-нибудь спасать. У тебя комплекс супергероя.

— Теперь я чувствую себя и старой, и закомплексованной. Спасибо. Давай уже перейдём от лирической части к информативной.

Айко крепко взял меня за руку, и переплёл наши пальцы. А моё сердце от этого простого прикосновения снова ухнуло из своего обычного положения куда-то вниз. В район тазобедренных костей. Слава Космосу, Айко отвлёк меня, посылая в мою голову видения.

___

Я была обычным эграйолом. Из расы энергетических существ, подобных айгэнтам, наши красивые полупрозрачные крылья, переливающиеся всеми цветами радуги, поднимали нас в облака, где мы резвились словно дети.

Мой многомерный мир — Игдеру — был богат кристаллами. Живыми кристаллами, способными впитывать в себя самую разную информацию. К нам стекались потоки покупателей из самых потайных уголков Третьей Вселенной, создавая из них магические артефакты своих миров.

Одни из таких кристаллов впоследствии назовут кристаллами Эграны. Этих было слишком мало. Месторождение их было очень скудным, и мой отец, в чьём ведении он был, очень скоро прикрыл рудник.

В то же время я встретила Его. Деон — правитель родственной нам расы эрнанидригов, оказавшийся на моей планете с дипломатическим визитом, казалось, увлёкся мной в самом серьёзном смысле этого слова. Он добивался моего внимания неустанно, в отчаянии подключив даже моего отца. Я боялась его. Его влияния, его силы, могущества и чего-то ещё, что не могла для себя объяснить.

Через некоторое время, отец всё же уговорил меня вступить с ним в союз. Союзы наши не были похожи на браки трёхмерных существ. Это было поистине слияние энергий, сигнатур, силы. Но ему было нужно не это.

От вскрывшегося обмана моё сердце воспылало обидой и разочарованием. Ему были нужны наши кристаллы, в которых ему было отказано на самом высоком уровне. Не знаю, почему наш архонт так категорично не желал делиться ими. Но усыпив, через несколько лет, бдительность нашего правителя, Деон решил подобраться к кристаллам через меня и мою семью. Он был одержим идеей открыть космос для свободных путешествий. Ради своей миссии, он был готов на всё.

Когда однажды мы с отцом застали его за тайным вывозом кристаллов с Игдеру, вспыхнувший между нами конфликт закончился очень печально. Защищаясь от атаки моего отца, Деон, будучи очень могущественным существом, убил и меня и моего отца.

Я открыла глаза и посмотрела на Айко.

— Эрнанидриги не были твоей материнской цивилизацией. Они были моей. Ты воплотилась в ней, чтобы уничтожить её, в ответ на мою ложь и обман. Но запомнила свою жизнь лишь с этого момента.

Признаюсь честно, вся эта информация произвела на меня очень мало впечатления. Дела давно минувших дней, предания старины глубокой. В душе не шевельнулось почти ничего. Ещё одна красивая легенда.

— То есть. Ты убил меня дважды? — Решила я поддержать разговор.

— Ну, — хмыкнул он, — получается, так. Теперь ты понимаешь, что меня всё происходящее тоже касается.

— Так может, цивилизацию восстанавливать нужно тебе? Ты же тот давнишний правитель?

— Эээ, нет. Ты уничтожила, маленькая мстительная ллири, тебе и восстанавливать. Это твоя карма. А у меня был карт-бланш. В конечном итоге, я и создал карту всех нынешних червоточин.

— Какая умничка. — Завистливо прокомментировала я, пока моё сердце уходило дальше в пятки от понимания того, с кем рядом я стою. Теперь понятно, почему я постоянно пасовала перед ним, и почему в какой-то степени, боялась. Потом я нахмурилась. — Подожди, когда я воплощалась, нашим правителем был не Деон,