— Не-а, — мотнула она головой, — большой и мирный. Видела трупы каких-то больших существ. Видимо, его монстры уничтожили. Но ничего от народа не сохранилось.

— Если точнее — Бич человечества уничтожил, — я вздохнул. Много для неё новостей будет.

Мы теми же тёмными замшелыми коридорами аварийного здания прошли к вингбайкам. Пока Мия тщательно упаковывала модуль навигационной системы, я достал свёрнутый изолирующий скафандр.

— Луиза, а у вас броня целая? Достаточно шлем надеть, она всё же надёжнее и лучше защитит, — я протянул ей шлем и энергоячейки, что вставлялись в расположенный на груди модуль.

Всё встало, она надела гладкий шлем с большим стеклом визора. Он был более громоздким, чем обычно, особенно в районе рта, поскольку имел встроенную систему фильтрации воздуха, а не зависел от брони. Но крепление схожее и Луиза стала прогонять проверку систем.

— Герметичность есть, терморегуляция более-менее действует. А у вас есть ещё перекус?

— Разумеется, — я протянул батончик и, пока она его поедала, помог Мии закрепить ценнейшую систему.

— Может, попросишь у неё карты памяти? — спросила Мия, надев шлем с отключенным внешним звуком?

— Давай не вспугнём её, пока познакомься, — ответил я. Луиза доела и теперь с интересом оглядывала вингбайки.

— Не узнаю модели, что за большие пушки? Что это за маркировки?

— Маркировки и модель этого вы не узнаёте, потому что он из Дэруса, — сказал я, смотря как она вертится вокруг жёлтого с серыми и чёрными полосами вингбайка. — Мой — новая модель Винтер. Пушки — моя разработка, одна массовая, плазменная. Другая, Экзо-артефакт в таком же корпусе.

Луиза снова заливисто рассмеялась, так что светлые волосы полезли в глаза.

— Сам сделал пушки? Да ладно! Тут как бы команда инженеров нужна!

Или один ИскИн, причём не инженерного профиля, но у него лимиты на обучение и свободу мыслей снесло.

— Спросите у Винтер. Действия пушек вскоре непременно увидите. Давайте не будем задерживаться.

— Хорошо-хорошо! — она пошла ко мне.

— Эм, лучше к Мии сядьте, я иногда начинаю виражи крутить во всех трёх плоскостях.

— Ну… я лучше с мужчиной, немного приятнее, — голос снова стал обиженным.

— М-да… — тихо протянула жёнушка. Согласен, но пускай, ей простительно.

— Как… хотите, просто полетели.

Взлёт, Луиза устроилась ближе, чем должна бы, чтобы лучше схватиться за мои бока. Впрочем, в броне всё равно касание не ощущал, только видел руки. Мы перешли на предельную скорость.

— Ва, слишком быстро! — крикнула она, и аж стукнулась сзади о мой движок.

— Мы всегда так летаем, зачем медленнее? В небе ничего нет.

— Я… тогда глаза закрою… или красиво отсюда смотреть. Скучала уже по многому.

Мы некоторое время помолчали, нестись так нам ещё довольно долго через разломы.

— Прошу прощения, какой позор, — тон снова стал нормальным и размеренным. — Как я себя веду? Как встретила спасателей?

— Это вы поели или пальчик бобо был? — со смешком уточнил я.

— Эйгон, не будь таким! — воскликнула Мия!

— Таким вредным? Де ладно, Луиза, всё в порядке, вы теперь в безопасности, — я похлопал по лежащим на торсе рукам.

— Да, гм, — у женщины мозг явно снова включился во всей мощи и великолепии человеческого интеллекта. — Расскажите, пожалуйста, историю моего проекта.

— Можно для начала вопрос? Скорее даже замечание. Резервные копии данных стоило бы делать! Вы понимаете, о чём я?

— Но тогда… вы меня так бы не искали, проект могли и украсть, а он мой…

— Может и так… а зачем вы вообще убежали?

— Испугалась: барьер пробивали, и я думала, что меня сейчас если не убьют, то понизят. Какой-то пустоголовый выскочка присвоит мою разработку, а меня до конца жизни упрячут. Но ведь… у Отто были копии. Я ему доверяла, он честен.

— Дитрих Левитан убил его, метая молнии. Уничтожил карты памяти, что он в тот день как раз забрал с собой из хранилища Ауэр, а энергетический выброс накрыл секретный схрон, — я вздохнул. — В общем, вы думали, что Ауэр построят новый портал и спасут вас?

— Да, или хотя бы найдут быстрее, — голос стал грустным. — Почему дрейф Осколков усилился?

Ну я и рассказал всю историю, обе возможные причины.

— Вот так, значит… но вы улучшили модель, пересчитали?

— Да, а до того вас искали не там. Касательно же прототипа остальной портальной установки, того что оставалось у Ауэр: всё захватили Левитан. Перетащили к себе и Хейка Рау назначили главной проекта. Больше полугода он занимался, не пойми чем, но были лишь некоторые подвижки по самой портальной установке. Мы с Кларой и Майером за день сделали больше. Собственно, недавно началась крупная война Домов…

Я кратко пересказал историю, закончив тем, что Левитан выбросили данные в открытый доступ. Весь мой монолог Луиза молчала, хотя теперь, благодаря гибкости брони, ощущал давление её рук. Особенно на последнем предложении.

— Всем! Весь осколок теперь имеет его! Ну ничего, без навигации портальная установка — не более чем утилизатор мусора. А что за «резонатор»?

Мия стала ей описывать, что это за зверь…

— Быстрее, гони! Хочу к нему!

— Мы и так идём на максимальной скорости, не волнуйтесь, — хохотнул я. — Луиза, а как вы решили проблему изменения четырёхмерного вектора пространственного перехода, чтобы избежать его столкновения с границами других Осколков? Насколько понимаю, имеющиеся программы дискретизации сигнала от пространственных датчиков слишком упрощают реальное положение дел, что не позволяют гибко регулировать параметры. Особенно в разрезе управления глубиной погружения в гиперпространство, да и сам параметр регулировать не выходит.

— Ну, так это же не гиперпространство, — хохотнула она.

— Эм, нет, я допускаю, что пространство Осколков — не план энергий, но он четырёхмерен.

Она снова засмеялась, но через несколько секунд резко остановилась, как будто её выключили.

— Попрошу простить, мне нужен отдых среди людей. Нет, он не четырёхмерен. Ой, как стыдно-то. Если мне Клара задаст вопрос, а я там засмеюсь, то меня точно главной проекта уже не сделают. Не говорите ей, ладно?

— Не волнуйтесь, у меня есть записи, отдам молча, — хмыкнул я. Тем не менее, интересно…

— Эйгон! — воскликнула Мия. — Луиза, не волнуйтесь, просто Эйгон тоже малость того.

Вот уж не знаю, кто из нас хуже делает… И что значит «тоже»? Я и мои любимые рыжие на неё плохо влияют. Ладно, вдруг Луиза обидится… хотя, вряд ли. Надо смягчить формулировку.

Глава 10

Сквозь опасности и предателей

Мы продолжали лететь над Инмести, спеша, на случай если какой-то из разломов на пути выйдет из стабильности.

— Луиза, только не обижайтесь, немного юмора не повредит же, да? —