– Нет, что вы, как вы могли подумать. – Аверин сделал невинное лицо.

Он старался рассказывать историю, максимально близкую к правде, чтобы Анастасия в случае чего могла ее подтвердить.

– А чего же вы не использовали ее против демона с Крестовского? – хитро улыбнулся Рождественский.

– А кто вам сказал, что я ее не использовал? – Аверин в той же манере ответил на его улыбку.

Рождественский посмотрел очень внимательно:

– Ну и ну, Гермес. А вы хитрец…

– Вы меня знаете с Академии. Я, по-вашему, когда-нибудь был простачком?

– Нет, ну что вы… Не позволите задать вашей красотке пару вопросов?

– Да, конечно, – Аверин пожал плечами, – только недолго, я ее хочу за выпивкой отправить перед развлечением с «немцами».

– О, не волнуйтесь, выпивку и закуски вам подадут.

– Великолепно. Отвечай моему другу, – велел он Анастасии, надеясь, что она сумеет выкрутиться, если вопросы окажутся непростыми. Этот Рождественский определенно не желал отставать.

– А посмотри-ка на меня. – Князь наклонился над Анастасией.

Она подняла глаза.

– Расскажи, как хозяин тебя пользует. Часто ли бьет? За что наказывает?

– Ну Андрей… – протянул Аверин.

– Ну а что? Что? Не хотите мне ее одалживать – дайте хоть послушать.

– Хозяин не бьет меня, – проговорила Анастасия, – он меня связывает перед совокуплением. Бьет он мальчика.

Рождественский рассмеялся:

– Связываете? Путами своими? Я помню, Гермес, вы еще в Академии изучали какую-то японскую технику. Мне Лизетт рассказывала.

– Она рассказывала вам обо мне? – постарался перевести тему Аверин.

– Немного. Совсем немного. А потом мы тоже… расстались. – Он сделал на этом месте странную паузу. – А за что мальчика-то бьете?

– А то вы сами не видели, – улыбнулся Аверин, – дерзкий, наглый, невоспитанный. Люблю таких. Особенно смотреть, как они становятся покорными. – Он похлопал Анастасию по плечу.

К столу подошла официантка. И молча опустилась на колени перед Рождественским. Он ее прямой хозяин? Или она привязана к другому колдуну? Вопрос с колдунами в особняке по-прежнему оставался главным.

– Говори, – разрешил Рождественский.

– Ваша частная арена готова, мастер Снейк.

– Отлично, – совершенно искренне обрадовался Аверин и встал. – Тогда я вас оставлю, с вашего позволения.

Анастасию он отправил в номер за одеждой Кузи. Див нужен в человеческой форме, а показывать его Аверин не хотел, его могли узнать другие гости, и это добавит проблем. Сам же прошел за официанткой куда-то вдаль по коридору, а потом вниз. Это было предсказуемо: арены наверняка находятся вровень с землей, если вообще не под ней. Дерущиеся дивы могут учинить немало разрушений, а прошивать все стены серебром слишком накладно. Впрочем, Аверин не сомневался, что в особняке применяется очень много защитных заклятий. Весь коридор, по которому они вышли, словно вибрировал от концентрации силы.

В частном зале оказалась добротная массивная дверь. И это очень обрадовало Аверина; видимо, Владимир специально указал место, где можно не опасаться быть подслушанными. В сопровождении официантки и Кузи он вошел в просторную ложу с широким диваном и двумя креслами. У ложи был небольшой защитный бортик, а внизу располагалась квадратная арена, примерно пять на пять метров. Аверин удивленно присвистнул. Этот уголок для извращенных утех строился с большим размахом. Сколько в особняке таких арен? Две? Три? А есть еще «общая».

– Располагайтесь, господин, – официантка поклонилась, – если вам нужны дополнительные аксессуары, перечислите их, пожалуйста.

– Нет. Можешь идти. – Аверин присел на диван. Тот был широким и прочным. Предполагалось, что на нем не только сидят. На арену вела лестница с резными перилами.

Появилась Анастасия. Аверин прикрыл дверь и подал знак Кузе.

Тот немедленно принял человеческую форму и с ошарашенным видом уставился сначала на Анастасию, потом на хозяина.

– Это что, правда? – тут же спросил он.

– Что именно?

– Ну, про связывание.

– Это было один раз и тебя совершенно не касается, – сказал Аверин, а Анастасия передала Кузе халат.

– Оденься.

Только Кузя завязал пояс, как дверь снова открылась и появился Владимир в сопровождении Мончинского. На этот раз див был одет в просторные штаны и рубашку.

Кузя хрюкнул и зажал рот рукой.

– Это и есть Владимир, я верно понимаю? – спросила Анастасия. – Кузя, почему ты каждый раз смеешься? Тогда, на сцене, и сейчас…

Все посмотрели на Кузю.

– И-и-звините, это я от неожиданности. – Кузя по-прежнему держал ладонь возле рта.

Аверин смерил его взглядом и произнес задумчиво:

– Полагаю, никому не надо объяснять, почему этого мальчика бьют?

И добавил, глядя на Владимира:

– Как ты? Я старался не слишком тебя ранить. И эти колодки…

– Благодарю, ничего страшного. – Владимир коротко наклонил голову. – В прежние времена я проводил в таких колодках по две-три недели подряд, не стоит беспокоиться.

– Что вы тут делаете? – не выдержал Мончинский, прервав обмен любезностями.

– Нас не могут подслушать? – вместо ответа спросил Аверин.

Мончинский отрицательно помотал головой.

– Отлично.

– Так все-таки? – Молодой колдун уселся на диван.

Аверин печально вздохнул:

– Я тут развлекался со своими дивами. Но вот незадача: увидел вас с Владимиром. Понял, что Владимир узнает Кузю. И мой грязный секрет будет раскрыт. Пришлось заманить вас сюда, чтобы убить без свидетелей.

– Что?!.. – Мончинский подпрыгнул, открыл рот и обернулся к Владимиру. Тот стоял с невозмутимым видом, сложив на груди руки.

– Вы… шутите? – наконец выдавил колдун.

– Мы расследуем зверское убийство дивы! – влез в разговор Кузя.

– Черт… – Мончинский выдохнул с явным облегчением.

Аверин улыбнулся:

– Простите, Сергей, сложно было удержаться. Мы действительно расследуем, но не только гибель дивы, хотя уже ясно, что убита она была здесь. Мы шли по следу похищенных девушек, и он привел нас сюда. А вы? Как сюда попали вы? Хозяин этого заведения сказал, что вы завсегдатаи.

– Это довольно долгая история. И мы потратили много сил, чтобы внедриться, – начал было Мончинский, но Владимир его перебил:

– Нам нужно обменяться информацией. И, скорее всего, объединить силы. У вас, ваше сиятельство, я вижу, силы есть. Надеюсь, ваше владение ею, – он указал на Анастасию, – законно? Это не ваш фамильяр.

– Конечно. Анастасия привязана временно и с разрешения хозяина.

Владимир кивнул:

– Мы тоже расследуем убийство дивы и не только его. Я поглотил тело убитой и получил запечатанную в нем информацию. Вы правильно поступили, что велели судмедэксперту вызвать нас.

– Запечатанную информацию? – нахмурился Аверин. – Подожди, что ты имеешь в виду?

– Дива специально сохранила и запечатала память в своем теле. Об этом месте, о том, как ее вызвали, как издевались и как кормили людьми для создания дополнительных личин.

– Такое возможно? Она специально не давала телу распасться, чтобы тот, кто сожрет его, получил все сведения?

Владимир кивнул.

– Ну и ну… Даже лучше, чем студенческий Светланы…

– Что за студенческий? Кто