Так ему казалось.

Себерт пересекал ничем не приметную крышу, когда арбалетная стрела вдруг молотом ударила в его левое плечо. Убийцу отбросило назад, и некоторое время он просто лежал, бессмысленно глядя на ночное, затянутое тучами небо, одновременно пытаясь понять, что произошло. Когда наконец оглушение миновало и вспыхнула боль, он перекатился на бок. Стрела прошла насквозь. Она валялась на потрескавшейся плитке в нескольких метрах от мужчины.

Себерт перекатился поближе к окровавленной стреле. Одного взгляда хватило, чтобы понять: это не простая стрела. Её выпустили из тяжёлого арбалета - арбалета другого убийцы. Когда этот факт пробился сквозь сумятицу мыслей Себерта, мужчина встал на колени, а после поднялся на ноги.

Пошатываясь, он подбежал к краю крыши. Кровь обильно текла из раны, пока убийца спускался вниз, в тёмный переулок. Наконец, коснувшись мягкими подошвами скользкой, залитой помоями брусчатки, он остановился и попытался сосредоточиться. Им объявили открытую войну. Неужели «тайная» война, которую ранее Варис вёл против «Небесного Клинка» - Арвинда Моустаса, стала явной? Или вмешался некто другой? Третья сторона? Кто-то стравливает могущественного лорда и его собственного хозяина? Но они и так были «на ножах». Даже интересно, кто же из остальных игроков вообразил, что ему или ей хватит сил лишить Паука власти над собственной паутиной? Даже властитель Новиграда, если это всё-таки он, не может быть столь самоуверен!

В любом случае, если получится, Себерту следует вернуться в своё тайное логово. Ему нужна перевязка и лечение. Вдобавок нужно сообщить информацию, что этой ночью стало опасно гулять по крышам.

С этой мыслью он побежал.

Мужчина метнулся в укромный переулок, когда по его спине прокатилась ледяная дрожь. Убийца замер и затаил дыхание. Это было недвусмысленное ощущение, верное, как инстинкт: за ним гонятся. Он взглянул на пропитавшуюся кровью одежду и понял, что не сумеет опередить преследователя. Наверняка охотник видел, как Себерт скользнул в этот переулок, и уже нацелил арбалет на его дальний выход. Во всяком случае, так бы поступил сам Себерт.

«Нужно изменить правила, приготовить ловушку для охотника» - подумал он, посматривая по сторонам. «Но для этого необходимо оказаться на крыше».

Себерт вернулся к началу переулка, не выходя из него, и изучил ближайшие здания. Буквально в десяти метрах находилась Гильдия Алхимиков, до которой он мог аккуратно добраться, оставаясь вне поля зрения своего оппонента. Их крыша имела приличной высоты размер и, что самое важное в текущей ситуации - удобный уступ для карабканья. Этим можно воспользоваться... Особенно если быть тихим и не взбудоражить местную охрану. Оказавшись же наверху, пройти десяток метров вперёд и устроить засаду.

«Жаль, что не получится так же тихо отсюда уйти», - мрачно подумал эссоский наёмник, зажимая свою кровоточащую рану, - «все спуски отлично видны с противоположной стороны. Меня просто расстреляют на открытой местности. Придётся выжидать и готовить ловушку».

После скрытного подъёма на крышу Гильдии Алхимиков, он чуть не потерял сознание, но теперь Себерт присел, пытаясь отдышаться, спрятавшись в тени флюгера, всего в нескольких зданиях от злосчастного проулка. От физического усилия он потерял очень много крови. Конечно, Себерт и раньше видел кровь, но никогда - так много собственной. Он впервые всерьёз поверил, что может сегодня умереть. По рукам и ногам растекалась слабость, и мужчина осознал, что, если задержится здесь, уже не сможет уйти. С тихим стоном Себерт заставил себя подняться. До нужного, подходящего ему места было лишь несколько десятков метров.

С трудом преодолев их и даже не получив арбалетный болт, Себерт упал на колени. Жадно хватая ртом воздух, убийца прогнал прочь мысли о смерти и неудаче. Осталось всего-то осмотреться, прикинув наиболее вероятную точку появления охотника, а потом хорошенько спрятаться. Две задачи. Две простейших задачи.

«Вот», - остановился его взгляд на широкой трубе, нелепо торчащей из здания какой-то мастерской, - «например за ней. Как раз идёт небольшая возвышенность - все соседние крыши будут как на ладони».

И охотник придёт за ним.

Себерт остановился, проверил собственный арбалет на спине и три стрелы в колчане на левом бедре. Затем злобно уставился в темноту вокруг.

- Кто бы ты ни был, ублюдок, - прошептал он, - я тебя достану.

Медленно и осторожно мужчина двинулся в нужное ему направление. Добравшись до трубы, он устало опёрся прямо на неё. В глазах потемнело и убийца потерял сознание.

Пробуждение его было резким и неожиданным. Себерт словно включился, мгновенно открыв глаза. Мужчина помотал головой и ошеломлённо огляделся. Где он? Откуда такая слабость? Потом память вернулась к нему, и тихий стон сорвался с губ. Себерт отключился, прислонившись к широкой дымоходной трубе. Но что же привело его в чувство? Похолодев, он упёрся ногами и, опираясь о кладку крыши, поднялся, чтобы осмотреть пыльные переулки внизу. Ага! Тёмная фигура двигалась по плоской крыше здания менее чем в двадцати метрах от него.

- Ну, погоди, сукин сын, сейчас... - Себерт поднял арбалет, уперев локоть в трубу. Он уже взвёл оружие, хотя и не помнил, как и когда. С такого расстояния промахнуться было невозможно. Сейчас его преследователь умрёт. Мужчина оскалился и тщательно прицелился.

Внезапно чувство опасности в последний раз предостерегло убийцу. Он резко развернулся на месте и успел разглядеть смазанную фигуру, которая уже стояла прямо перед ним с поднятой рукой. Себерт не успевал навести прицел на новую цель, а вот рука неизвестного вполне успевала, что быстро и с силой успешно осуществила. Длинный, остро заточенный кинжал пронзил грудь Себерта. Испустив последний недоумевающий стон, Эссоский убийца умер на месте. Арбалет, с так и не нажатым курком, вывалился из его рук.

Заслышав шум, первый силуэт, виденный Себертом ранее, бросил взгляд в их сторону. Его привыкшие к темноте глаза почти сразу заметили напарника и труп цели, которую нужно было устранить.

Диверсант, добивший Себарта, показал скрещенные руки, на что первая фигура кивнула и разрядила своё оружие. Охота прошла успешно. У Паука в очередной раз сократилось количество лап. Скоро они все будут оторваны их повелителем, «Небесным Клинком», как и «глаза» мерзкого евнуха.

- Так угодно моему Богу. Восстановим порядок и справедливость, - едва слышно пробормотал он, покидая крышу.

***

Рейгар Таргариен, взгляд со стороны

- Куда вы сейчас направляетесь, сир Барристан? - принц улыбался, глядя на своего сопровождающего.

- У Королевской Гвардии есть лишь одна работа, Ваше Высочество. Охрана вас, королевы и вашего отца. Я останусь здесь