За время непрерывных сражений почти четыре тысячи солдат встретили свой конец вместе с пятнадцатью рыцарями рун. И не двадцатью рыцарями медвежьей стражи, показывая падение Шумпетеров, возвышенной дворянской семьи второго класса. Было очевидно, что они будут вынуждены покинуть свой остров в "Фаусте".

Однако худшей потерей были координаты их слоев, которые просочились, когда они построили эти порталы. Отныне Архероны могли штурмовать их слои в любой момент времени. У Шумпетеров не было выбора, кроме как разместить огромные силы на своих слоях, но даже тогда их нынешняя слабость означала, что идти против бешеных лучников было бы невыполнимой задачей. Единственное, они надеялась остановить Археронов на поле политики.

Однако, будет ли это работать? Политика без военной мощи была похожа на сыр, который пекли, пока он не станет мягким. Люди смогут разрезать его на части, как им заблагорассудится.

……

В этот момент в отдаленном слое по имени Фэйлор, Ричард понятия не имел о инцидентах дома. Он крепко спал, укрытый одеялом.

Они перешли в пустыню, песчаная земля теперь неровная. Днем палящее солнце превращало это место в огненный мир, а ночью становилось так холодно, что холод просачивался в кости. Практически не было никаких признаков жизни по всей земле, за исключением нескольких кактусов, упорно растущих в тени некоторых песчаных дюн.

В ту ночь они стояли лагерем под обрушившейся скалистой вершиной, которая защищала их от пронизывающего холодного ветра. Однако палатки не были установлены. Сотни людей спали в своей обычной одежде, или прикрылись одеялами.

Последние несколько дней были полны сражений и бегства. По крайней мере, четыре или пять рабовладельческих групп, насчитывающих сотни человек, ждали поблизости, надеясь на шанс нанести им смертельный удар. Охотники в основном были из Красного Казака, хотя были и небольшие купеческие отряды, конные разбойники, и наемники.

Они были как волки в поле, приходили и уходили как ветер. Сражения могли начаться в любой момент, поэтому у них не было времени разбить лагерь. Последние несколько ночей они все отдыхали в одежде и доспехах, готовые встать и сразиться в любой момент.

Ночи были холодными и очень тихими. Вдалеке можно было услышать звуки храпа двух троллей, но, как ни странно, это давало чувство безопасности. Холод заставил Ричарда прижаться к одеялу, только чтобы почувствовать волны комфортного тепла. Это была Флоусанд, тесно прижавшаяся к нему. Только в своих мечтах она показала бы свою более хрупкую сторону, напоминая людям, что это была молодая девушка, которой еще не было восемнадцати.

Холодный, ясный лунный свет сиял на этом небольшом временном лагере. Ричард и Флоусанд, естественно, были в центре круга, окруженного Гангдором и рыцарями из Норланда. Затем были варвары, орки и те, с троллями, зажатыми между ними. Тролли храпели довольно громко, и только варвары и орки, которые имели те же привычки, могли это терпеть. На Дальнем кольце были сотни пустынных воинов. Их длинная одежда работала как одеяло, и независимо от того, насколько грубой была земля, они могли заснуть, как только легли.

На пике скального образования Олар сидел и скучал. Его способность видеть при слабом освещении помогла ему рассмотреть окрестности, держа лук в руках. До тех пор, пока не будет никаких признаков злого умысла, стрела вылетит немедленно. Это было отличное место, позволяющее ему следить за всем в его поле зрения.

Однако эльф был не единственным в наблюдении. Его сопровождала Уотерфлауэр, но она не могла видеть, где она, и только предполагала, что она спрятана где-то за занавесом ночи.

Несколько ветряных Волков беспорядочно бродили по самым дальним краям. Они были прекрасными стражами. Даже если бы самые страшные убийцы появились и убили их в одно мгновение, только смерть послала бы сигнал тревоги в сознание Ричарда.

Последние несколько дней были совершенно новым опытом. Каждый день сражались и шли без отдыха, спали столько, сколько могли ночью, чтобы восстановить свою выносливость. Еда и вода стали чрезвычайно ценными, и им негде было принять душ. Быть грязным стало нормально, никого не заботит их внешний вид. Все ненужные материалы были брошены, оставив после себя только самые драгоценные магические материалы и свитки.

Даже будучи магом, который командовал армией, Ричард получил ранения, доказательство того, насколько интенсивными стали сражения. Он научился правильно получать травмы на элементарном уровне, превращая опасные для жизни нападения.

В конце каждой битвы он был полностью измотан. Мало того, что он должен был направлять бой, он также должен был судить, когда лучше всего он мог использовать свои заклинания. Он должен был следить за десятками целей даже в небольших боях, поэтому даже с его цифровым видением и благословением мудрости он сильно за это платил. Все, чего он хотел, когда враги отступали, это рухнуть и уснуть.

Именно тогда важность жизненной силы руны начала проявляться. С непрерывным циклом сражений и ходьбы, в ситуации, когда у него не было зелий маны для использования, способность быстро восстанавливать свою силу стала важным фактором.

В этот момент Ричарду пришлось признать, что среди Красных Казаков были удивительные люди. Армии были похожи на стаю Волков, кружащих вокруг своей добычи и кусающих при любой возможности. В тот момент, когда он показывал дыру в обороне, они прыгали вперед и отрывали плоть, оставляя капающую рану позади с каждой атакой. Независимо от того, удалось атаковать или нет, эти нападавшие немедленно отступали. Они никогда не продолжали борьбу.

Том 2. Глава 116

Глава 116. Убийственный сон

Армия росла день ото дня. Новые бандиты присоединялись время от времени, и вскоре у него было более 4000 человек. Многие из новых врагов были конными бандитами, не боявшимися смерти, легко активными для выполнения других функций. И хотя работорговцев было не так много, все они были гораздо сильнее по отдельности. Каждый, кому удалось выжить на окровавленных землях, имел свой набор навыков.

Сильной аурой убийства пронизана не спокойная ночь. Тем не менее, все спали очень крепко. После бесчисленных битв не на жизнь, а на смерть, они стали доверять своим товарищам. Хороший отдых был ключом к выживанию, поэтому они отпустили свои заботы и догоняли столь необходимый отдых.

Холодная погода заставляла Ричарда все больше и больше прижиматься к одеялу. Он нахмурил брови, глядя бурный сон.

И ему приснилось, что он был в нем. Для мага, который имел фундамент в медитации, это было очень редким событием. Во