теории ему нет равных. За свою долгую жизнь он почерпнул очень много. Как он себя называет – Коллекционер знаний.

- То есть, быть хозяином чертогов Нави не основная ваша «работа»? –покрутил я рукой в неопределённом жесте.

- Я тебя умоляю. – Улыбнулся мужчина. – Какой я там хозяин, Морана этим ведает. Меня, знаешь ли, удручает и вгоняет в тоску находиться среди мертвяков и душ. Редкий раз захожу в гости к ней, поискать интересную душу для беседы. Или, когда точно знаю, что умный человек преставился.

- И каково там? – Кивнул я себе за спину.

- Хм, для живых страшно, пусто и холодно. Живой там просто ничего не увидит, будет бродить во тьме, ища выход и никогда его не найдет. – Задумался Кощей.

- - Мне всегда интересно было, за гранью в одно и то же место, уходит и праведник, и злодей. В итоге, не имеет значения, как ты прожил и что творил?

- Нет. Когда я сказал, что для живых там пусто, то для души там дом. На какой-то период времени, смотря какая душа попалась. А, что касается праведников и грешников, то тут все просто. В чертогах Мораны душа получает то, что заслужила. Причем хозяева загробного мира тут ни при чём. Мы лишь забираем малую часть сил в процессе, способствуя очищению перед кругом перерождения.

Душа, будь то убийцы или святого, сама творит для себя загробный мир. В первом случае страдания. Потому как, он слишком запятнал себя. Отпечатки смертей его жертв, страдания родных, боль скорбящих легли тяжелой ношей. Это все будет раздирать его изнутри, рисуя самые страшные картины. Попутно изольется энергия, которую мы и подберем для собственных нужд. Спустя время, сил у души мучиться не останется, и она очистится.

Если брать как пример праведника, то тут все наоборот. Он был честен, чуток и добр. Многие ему благодарны, многие о нем помнят и помнят добро, сделанное им. Там, за гранью он ощутит покой и радость. Возможно встретит родственные души, например, почившую ранее семью или дождется их срока, если сил хватит.

- Смахивает на христианский Ад и Рай. – Хмыкнул я, обдумывая слова Кощея.

- Все религии связаны, так или иначе. Ничего не рождается на пустом месте. Основа у всех одна. – Пожал плечами древний.

- А христианский Бог существует?

- Конечно. – спокойно согласился Кощей.

- Но, как же? По их писаниям мы Богопротивны, я про магов. А Вы вообще, что-то вроде дьяволоприслужника.

- Не без этого, но кто же сказал, что это правда? Я тебе больше скажу, я постарше этого Бога буду. Да, вон даже Горыня старше будет. Сколько тому Богу, пару тысяч лет не наберется. А нам уже за три перевалило. Точно и не вспомню.

- Если честно, то я запутался. – Признался, не в силах сообразить.

- Что есть Бог? Это то, во что люди верят. Ему необязательно себя являть, главное, чтобы верили. Так и получается, что множество людей поверили в существование единого бога. Вот только тут загвоздка, для разных верующих он свой. Мы его многоликим кличем.

- Это из-за того, что множество народов верят в единого бога, только олицетворяют его по-разному?

- Молодец, быстро схватываешь.

Собственно, так мы и проводили вечера. Я не чувствовал себя в тюрьме, со мной охотно говорили, учили обращению с мечом, кормили. Правда, манера Кощея делать все так, как он захочет, несколько злила. С другой стороны, лучше так, чем сидеть в казематах и ждать пока он наиграется с островом и выпустит.

То, что он может меня в тихую прибить, я не верил. Если бы он хотел, то давно бы уже это сделал. Не исключено, что я ему нужен для каких-то своих целей. В это, как раз верится охотно. Но пока мне не угрожает опасность и провожу время с пользой, я не против.

Спустя месяц

- Буто, перекидывайся и дуй к Ваньке. – Прервал наш спарринг Кощей, а я провалился в начатый удар.

- Что там у него? – Недовольно посмотрел на меня змей, мол не удержал концентрацию.

- Кто же его знает, вот и спросишь заодно. – Отмахнулся древний, потеряв всякий интерес к Буто. – Гарри, твой учитель освободился. Пошли со мной, познакомлю.

- Учитель? – Удивился я, утирая лицо от пота.

- Ты с первого раза не расслышал?

- Нет, я услышал. Просто, думал, что обучать будете меня вы.

- Угу, и чему же? Ты - Вед, я – некромант. Нет, я конечно дам тебе теорию по некромантии, даже ритуалам и малефике научу, возможно сможешь не особо вонючего зомби поднять, но это твой потолок. – Закончил издеваться Кощей.

- Угу, а кто мне рассказывал, что знает все на свете и может вот прям ВСЁ? – Не отстал я.

На мой спич даже отошедший от нас Буто прыснул в кулак.

- Знать и практиковать, разные вещи. – Недобро покосился древний на змея. – Ведичество и Друидизм я знаю только в теории, как оно на практике мне неведомо. Вот наберешься опыта, тогда может кое-что и расскажу, сам будешь опыты ставить.

- Понял не дурак, дурак бы не понял. – Шутливо извинился я. – А кто мой учитель?

- Пошли, там увидишь. – Хитро улыбнулся интриган.

***

- Серьезно?! – Взлетели мои брови.

- А, что тебя не устраивает?

- Нет, я все понимаю, сказки оказались не сказками. Змей Горыныч существует и с вами я уже знаком. Но, это-то, как так?! – По-моему, у меня начал дергаться глаз.

Я стоял и пришиблено смотрел на влажную фантазию химеролога. Вот как?! Как надо было извернуться, чтобы срастить гигантские куриные ноги с избой? Причем они еще и живые!

- Не кричи ты так! Испугаешь. – Дал затрещину мне Кощей.

- Мой учитель — это баба Яга? – Понуро почесал я ушибленную макушку, следом получил еще одного леща.

- Смотри ей так не скажи, шибко обижается она на это. И вообще про возраст лучше не заикайся. – Потрепал подбородок Кощей, видимо что-то вспомнив.

- Как же