спустился в зал на колонне света и нескольких фунтах отполированного камня. Торс Верховного Арбитра покоился на троне из белого мрамора, украшенного серебром, поддерживаемом четырьмя малыми воздушными сферами, которыми он управлял ладонью бледной руки. Он приземлился в центре кафедры безо всяких видимых усилий, или малейших изменений в осанке.

Несмотря на разнородность трибунала, Таисия все еще была обеспокоена на счет Верховного Арбитра. Она не так хорошо его знала, как ей бы того хотелось, Августин занимал эту должность всего пару десятилетий, заменив собой мудрого и уважаемого многими Люциана III после того, как последний пал в долгой битве с болезнью Гоффа. Остальные имели право слова, но в конечном итоге, именно Верховный Арбитр зачитает приговор клиенту Таисии. Не считая призрачных присяжных душ, более никакого жюри не было. Кроме них, в зале Сената присутствовали несколько старших министров и лордов из обеих законодательных палат - поклявшиеся соблюдать полнейшую тишину - приставы, обвиняемая, единственный клерк для записи процесса для архивов, и конечно адвокист обвиняемой. Никаких магов-законников со стороны обвинения. В этом необычном процессе, судьи сами будут как задавать вопросы, так и предъявлять обвинения. Задача Таисии будет отвечать на них правильно. К счастью, у баронессы были причины доверять своей способности импровизировать.

Облаченная в наиболее консервативную мантию адвокиста, она стояла за длинным столом, рядом с Пушком, обращенная лицом к трибуналу. Приставы сняли кандалы с ног ангела, но ее запястья оставались закованными, как оставались на местах и тяжелые кольца вокруг ее крыльев, все еще подавлявшие большую часть ее физической и магической силы. К счастью для адвокиста, это также означало, что ангел во время слушания не сорвется с цепи, как в буквальном, так и в переносном смысле. Ангелы славились своим огненным темпераментом. Справа от Таисии стояли Элбеф и Флиб, двое из братьев Грагг, которые давно служили ее ассистентами, как в залах суда, так и в ее повседневных делах.

Верховный Арбитр сидел в тишине, его подбородок сполз на грудь, а его лишенное глаз лицо, не выдавало ничего, кроме медленного и ровного дыхания. Он был похож на мертвецки бледного старика, дремлющего после сытного обеда. Спустя почти минуту, он повернул свое слепое лицо в сторону ангела. В этом положении Верховный Арбитр провел еще одну полную минуту.

Нога Таисии болела, но она стойко удерживала выражение лица номер шесть: «Я глубоко уважаю тебя, почтенный старец».

Наконец, когда даже генерал-командующий воджеков начал ерзать в своем кресле, а Живой Святой Кел поддался инстинктам, и хлопнул одним ухом, отгоняя назойливого зеленого слепня, Верховный Арбитр кивнул старшему приставу, пухлому человеку в серебряных латах. Пристав, пыхтя, прошел к третьей ступени перед кафедрой, и стукнул церемониальным копьем о каменный пол. Оба его заместителя последовали его примеру.

- Этот особый трибунал в сборе! - голос толстяка эхом прокатился по амфитеатру. Он провернулся на каблуке, положил копье на плечо, и размеренным шагом, с немалой помпой, отмаршировал вниз, по ступеням Сената. Когда он достиг последней ступени, он встал по стойке смирно и замер на месте.

- Садитесь, - сказал Августин IV. Таисия и Пушок сели за стол, а траллы присели на корточки. Голос Верховного Арбитра был густым и мягким, резко контрастируя с его кровавой репутацией приверженца беспощадных приговоров. Он пришел к власти во время последнего восстания Рекдосов, и по одному этому делу приговорил к казни большее число арестованных, чем любой другой Верховный арбитр за всю историю существования гильдии. Таисии за ее карьеру выпадала честь оспаривать пару дел перед ним. Оба раза она убеждалась в его честности, его было трудно предугадать, и практически невозможно обмануть.

Она рассчитывала на это. В кои веки, ее стратегия не включала даже формализованного обмана. Даже Августин не сможет отрицать правду из уст ангела.

- Это слушание, - продолжал Верховный Арбитр, - объявляется открытым. Сенатский стенограф, отметьте в записях, что данный трибунал был собран в полном соответствии с Пактом Гильдий и всеми, относящимися к нему уставами и статьями. Отметьте также, что ангел Лиги Воджеков, Пьеракор Аз Винренн Д'рав, также известная, как Констебль Пушок Лиги Воджеков, обвиняется в следующих преступлениях. Пристав, зачитайте обвинения.

То, что последовало за этим, практически слово в слово повторяло тот перечень обвинений, который Таисия получила от Пушка в камере для свиданий. Старший пристав закончил зачитывать обвинения, свернул две копии, и передал одну судьям - локсодон схватил ее и начал внимательно изучать, поднеся свиток к сощуренным близоруким глазам - и одну адвокисту Пушка. Таисия развернула свою копию и положила ее на стол перед собой.

- Ангел Легиона Борос, Пьеракор Аз Винренн Д'рав, - сказал Верховный Арбитр, - Вы обвиняетесь в вышеизложенном. Теперь Вы встанете в круг истины для дачи показаний по своим действиям, если Вы не откажетесь от этого. Отказываетесь ли вы? Это Ваше право, но в этом случае, оно будет воспринято, как автоматическое признание Вашей виновности.

Вопрос был задан Пушку, но по протоколу, первой отвечала Таисия.

- Мы не отказываемся от предложения дать показания, Ваша честь, - сказала она.

- Желаете ли Вы вызвать дополнительных свидетелей для показаний по этому делу? Сейчас Вы можете назвать их, - сказал Августин.

- Нет, Ваша честь, - ответила Таисия. - Мой клиент, единственный свидетель тех событий, которые привели к данным обвинениям, и посему отказывается о права на свидетельские показания сейчас, однако не лишает себя этого права в случае, если свидетельские показания понадобятся позднее. Я отсылаюсь к делу о...

- Да, договорились, - сказал Верховный Арбитр. - В этом нет необходимости. Легионер Пьеракор, сядьте в круг, будьте любезны. - Пушок вошла в круг, который располагался между креслом Таисии и старшим приставом, и села на простой табурет. Ее крылья бы мешали ей в кресле со спинкой. - Легионер, преступления, в которых Вы обвиняетесь, тяжкие и многочисленные. Вы решили выступать в качестве собственного свидетеля, что означает, что Вы объявляете себя невиновной в сложившихся обстоятельствах. Как только Вы согласитесь с этим, Вы более не будете иметь права отказаться отвечать на вопросы данного трибунала и Вашего адвокиста. Вы понимаете это?

- Да, Ваша честь, мы понимаем, - сказала Таисия, а Пушок кивнула.

- Я понимаю, - сказала она.

- Хорошо, - сказал генерал-командующий воджеков. - Ваша честь, я прошу предоставить мне право первого вопроса.

- Право Ваше, - сказал Верховный Арбитр. - Она из вашей гильдии. Пока что.

Нодов рывком встал с кресла и склонился над кафедрой. -