дьявола или бесов, его помощников. Церковники точно вычислили их количество и заявили, что оно превышает 7 миллионов. Процедура розыска и преследования еретиков инквизицией была принята IV Латеранским церковным собором, а потом уточнена Тулузским собором в 1229 году. Еретиков передавали в руки светского правосудия, а их имущество конфисковали. Кроме того, из еретиков следовало изгнать бесов. Если их покаяния было недостаточно, они могли попасть в заточение или закончить свою жизнь на костре.

В числе ученых, подвергавшихся преследованию, помимо уже известного нам Арнольда из Виллановы, особое место занимает монах-францисканец Роджер Бэкон (ок. 1220–1292). Этот английский философ, естествоиспытатель и богослов, занимаясь математикой, физикой и химией, стал автором ряда изобретений, предвосхитивших открытия будущего. Он интересовался алхимией, но не с целью наживы, а из любознательности. Бэкон страстно боролся против схоластического пустословия, критиковал медицину и высмеивал невежество духовенства. Он требовал, чтобы знание естественных наук опиралось на опыт. Его занятие математикой и тем более химическими опытами возмущало церковников. Спасать душу надлежало молитвами, а не сомнительными «фокусами». Бэкона обвинили в ереси, и папа предал его анафеме. Ученый провел в тюрьме 24 года, вышел из нее глубоким стариком и через 2 года умер. Его заслуги были оценены лишь века спустя.

Интересной фигурой был также Агриппа Неттесгеймский (1486–1535) — врач, алхимик, философ и адвокат. Он боролся против предрассудков и поэтому прослыл «чернокнижником» и колдуном. Агриппа, в отличие от большинства своих современников, не верил в магию, смело выступил против веры в колдовство и даже добился оправдания одной «колдуньи». Он заявил в своей книге, что вся оккультная философия есть прах и ветер. За выступления против церкви и схоластической науки в сочинении «О тщете наук» (1527) вольнодумец был обвинен императором и надолго попал в тюрьму, но потом благодаря заступничеству друзей вышел на волю.

Европейские алхимики Средневековья развивали наследие арабских алхимиков. Они утверждали, что все металлы состоят из ртути и серы, и пытались найти философский камень, который позволит провести с ними трансмутацию, превратить их в золото. Кроме того, с помощью философского камня будто бы можно было создать эликсир молодости и вечной жизни. Он позволит излечивать любые болезни и подарит бессмертие любому, кто его выпьет. Например, Роджер Бэкон видел цель алхимии не в превращении неблагородных металлов в золото, а именно в изготовлении эликсира, продлевающего жизнь.

Некоторые алхимики утверждали, что они умеют получать золото, и даже пытались это доказать. Скажем, каталонец Раймонд Луллий (1235–1315), миссионер, философ и теолог, уверял, что он знает способ изготовления золота и что, если бы море состояло из ртути, он бы с легкостью превратил его в золото. Он также якобы научился «восстанавливать немощные и больные человеческие тела и приводить их к наилучшему здоровью». Одним из самых знаменитых алхимиков был Николя Фламель (1330–1418), владелец книжной лавки в Париже. Расшифровав одну книгу на арамейском языке, по его словам, «очень старую и большую, с обложкой из латуни», он заявил, что владеет секретом получения золота, философского камня и жизненного эликсира. Николя в самом деле быстро разбогател, хотя, по-видимому, совсем иным путем. О Фламеле ходило множество легенд. В частности, рассказывали, что его видели живым через 300 лет после смерти, и это будто бы подтверждало, что он умел получать эликсир жизни.

Напротив, немецкий философ и теолог Альберт Великий (ок. 1200–1280), автор многих трудов, в отличие от большинства алхимиков, пришел к выводу, что трансмутация невозможна. Алхимики были убеждены, что для получения философского камня нужно божественное озарение. Они держали свои знания в глубокой тайне, доступной только посвященным. Описания своих опытов, то есть «Великое Делание», они зашифровывали, использовали загадочные знаки, символы и выражения. Например, «Белая королева» означала у них сулему, то есть хлорид ртути (II), а «Красный король» — серу.

Химии как науки тогда еще не было. Пытаясь получить философский камень, алхимики проводили разнообразные химические превращения и случайно сделали целый ряд открытий. Так, они открыли порох, известный в Китае еще с древности, и получили из мочи белый фосфор.

Среди алхимиков встречались шарлатаны. Правители постоянно нуждались в деньгах и потому встречали их с восторгом. Мошенники обещали им превратить в золото огромное количество свинца и железа. Если же им не удавалось потом сбежать, то их покровители, не дождавшись от них золота, с ними расправлялись. Герцог Фридрих Вюртембергский в 1597 году повесил Георга Гонауера. Виселица была сделана из тех самых железных прутьев, которые этот алхимик обещал ему превратить в золото.

Между тем далеко не все алхимики были мошенниками и руководствовались стремлением быстро разбогатеть, которое доводило их до нищеты и безумия. Среди них были люди любознательные, энтузиасты и идеалисты, которые посвящали много времени исследованию растений и минералов. Несмотря на то, что они исходили из ложной теории трансмутации металлов, их эксперименты способствовали расширению знаний о лекарственных средствах и выявлению новых веществ, пригодных для лечения болезней. Неслучайно некоторые врачи того времени были одновременно и алхимиками.

Алхимия в Средневековье, как и другие опыты в области естественных наук, подвергалась, однако, жесточайшей критике. Монахам было запрещено ей заниматься. Папа Иоанн XXII в своем указе в 1317 году предостерегал от занятия алхимией. Все, что могло поколебать учение церкви, объявлялось достигнутым с помощью нечистой силы. Работать в лаборатории у печи с ретортами и колбами стало особенно опасно. Алхимик мог прослыть колдуном. Все непонятное внушало окружающим страх. Даже юристы и богословы полагали, что особым знаниям и навыкам учит дьявол. Мог ли тогда врач испытать лекарство на животных? Это был бы верный шанс попасть в руки инквизиторов. В крайнем случае врач мог добавить лекарство в корм цыплятам, курам, бродячей кошке или собаке. А что-то он пробовал на самом себе. Подопытными объектами неизбежно становились иногда и больные. Но все это были редкие и рискованные опыты.

Преследование ведьм и колдунов

Мучаясь от болезней, неурожаев и гибели скота, люди Средневековья понимали, что все эти безобразия не могут происходить сами по себе. Всем было ясно, что они возникают из-за врагов, то есть ведьм, колдунов, иноверцев и чужаков, насылающих порчу. Мир для человека Средневековья был сплошь населен бесами. Как же найти самых вредных врагов и их уничтожить? Многие болезни объяснялись кознями дьявола и колдовством. В полную силу охота на ведьм в Европе началась в позднем Средневековье и развернулась с XIV до XVIII века. Народные суеверия превратились в официальную идеологию, поддержанную католической церковью. Это стало настоящей трагедией и привело к бесчисленным жертвам.

В 1484 году папа Иннокентий VIII