Едва ли подлежит сомнению, что наступление то не укрылось от глаз немецких наблюдателей и – в связи с устойчивостью нашей артиллерии – показало им, что мы чувствуем себя на этом участке достаточно сильными, не намерены сдавать и усиливаемся.

В результате попытка противника продвинуться остановилась, и к ночи мы могли сказать с уверенностью, что удержали порученный полку участок, хотя и не на первом гребне. В общем, мы уступили противнику полосу глубиной около четверти версты, не более».

На следующий день полк был отведён в Вильно. В последующие недели измайловцы были в резерве 1-й гвардейской дивизии, занимали позиции под Сморгонью[112].

С октября 1915 г. по 1916 г. полк находился в резерве. В это время обескровленный полк (численность доходила до 800 человек) пополнялся и укомплектовывался. Командование полка столкнулось с несоответствием пополнений высокой планке гвардейского полка и было вынуждено организовать обучение новобранцев своими силами. Эти меры позволили подготовить полк к боям 1916 г.: в наступление в р-не д. Райместо на р. Стоход (15–16.07), в Кухарском лесу в р-не госп. дв. Велицк (26–27.07), в бою к западу от д. Свинюхи (7.09.), в наступление в Свинюхинском лесу (19.09.). С сентября 1916 г. до мая измайловцы принимали участие в позиционных боях в р-не Свинюхинского, Квадратного лесов и леса «Сапог» на р. Стоход.

Многодневные бои в районе реки Стоход, в которых гвардия понесла огромные потери, стали одной из последних страниц истории лейб-гвардии Измайловского полка. Верховное главнокомандование хотело повторить недавний успех Луцкого прорыва на Северном участке фронта, однако упорное сопротивление немцев, недостатки в подготовке наступления и болотистый ландшафт не позволили добиться успеха, соответствующего затраченным усилиям и потерям[113]. М.В. Оськин пишет:

«Бесчисленное количество рукавов разлившегося Стохода создали чрезвычайно заболоченную местность, поэтому по фронту Гвардия могла наступать не более чем всего десятью ротами. Остальные войска шли колоннами в затылок друг за другом, чем очень облегчали дело для артиллерии врага. В свою очередь, на этом направлении немцы имели три линии окопов, каждая из которых, в свою очередь, состояла из восьми рядов проволочных заграждений.

Надо отметить, что в ходе артиллерийской подготовки, несмотря на ее продолжительность в 7 часов (!), на большинстве участков не были уничтожены не только немецкие пулеметные гнезда, но даже, как следует, не были проделаны проходы в заграждениях из колючей проволоки. Фактически наибольших целей русская артиллерия добилась на фронте 1-й гвардейской дивизии»[114].

Очевидец боя Б. Адамович об исходе боёв на Стоходе:

«Как выяснилось, подготовка нового прорыва неприятельского фронта резко отличалась в худшую сторону от того комплекса мероприятий, что был проведен на Юго-Западном фронте к 22 мая, перед началом Луцкого прорыва.

Солдаты атакующих войск, помимо воинского снаряжения, тащили на себе еще и вязанки хвороста для заваливания болотистых мест и доски для преодоления колючей проволоки. Такое «воскресение» тактики периода феодализма не могло пройти безнаказанно в современной войне, да еще в условиях наступления на ровной местности, насквозь простреливаемой пулеметным и артиллерийским огнем. В итоге вынужденно принятой под давлением местности самоубийственной в современной войне тактики ударная группа понесла громадные потери».

«С переходом через Стоход на участке 2-го Гвардейского корпуса вся Ковельская операция была, в сущности, остановлена. К немцам подошли резервы, наши же резервы были истощены, и на линии Стохода началась прежняя позиционная борьба, с той лишь переменой, что неприятель утратил тет-де-пон на левом берегу Стохода, а мы его приобрели на правом. Прорыв на Ковель не удался. Все жертвы, принесенные Гвардией, остались бесплодны»[115].

О службе князя Константина Константиновича в Измайловском полку сохранилось мало свидетельств. Командир полка Б.В. Геруа дважды упоминает его в своих воспоминаниях: «… Это был красивый, жизнерадостный и всеми любимый юноша, продолжавший в полку Константиновскую династию, заложенную его замечательным отцом»[116], «Во время переезда, к полку снова прибыл уезжавший в отпуск князь Константин Константинович. Когда в бытность мою в Петрограде я представлялся великой княгине Елизавете Маврикиевне, она всё извинялась, что сын Костя не всё время в рядах полка. Я старался из всех сил убедить великую княгиню, что князь сделал уже в боевом отношении достаточно и мы должны его поберечь. Кто знал, какая страшная драма ожидала этого цветущего юношу в недалёком будущем»[117].

Позицию великой княгини Елизаветы Маврикиевны поясняют её же слова, цитируемые великим князем Андреем Владимировичем в своём дневнике:

«Одно, о чем я сожалею, что никто из них не на войне. Это нехорошо. Хотя мне и тяжело сознание, что они воюют против моих же родственников, но я стою на принципе, что Константиновичи должны быть на своих местах, как бы это ни было тяжело для меня лично. Тебе, может быть, это покажется странным, что мать так говорит, но поверь, что это их личный долг, а долг на войне превыше всего. Они, слава Богу, отлично служат, но боюсь, что измайловцы балуют Костю. Видишь, есть разница во взглядах в полках. Гусары считают, что мои дети должны почитать за честь служить у них, а измайловцы считают, что для них честь, что Костя у них служит, и этот последний взгляд я считаю неправильным»[118].

В дни гибели армии Самсонова в иностранных газетах появились сообщения о пленении князя Константина Константиновича, оказавшиеся газетной уткой[119]. В современной литературе часто упоминают, что князь спас в бою полковое знамя и был награждён за это орденом Св. Георгия 4-й степени. Однако нигде не удалось обнаружить документального подтверждения этой информации, как, впрочем, не удалось и прямо опровергнуть её.

В ГАРФ сохранились донесения командиру Аварского полка, написанные князем. Вероятно в течение некоторого времени ему было поручено обеспечивать связь между Измайловским и Аварским полками. Приведём одно из донесений:

«1914 г. 22 сент. Командиру Аварского полка

Командир Гв. Измайловского полка сообщает: полк занимает д. Камень и мол на острова, между рукавом и самой Вислой; две окопавшиеся роты со взводом пулемётов и две окопавшиеся роты на западной окраине деревни Камень. Восточная окраина деревни занята одной батареей Л. Гв. 1-й арт. бригады. По полученному приказанию штаба 1-й гвардейской пехотной дивизии приступлено к порче плавучего материала моста, который предполагалось навести у переправы Клудза. В пятом часу дня сего числа было получено приказание из штаба дивизии приостановить порчу материала. Путём разведки наших конных разведчиков полка вчера около 5 ч. дня выяснилось, что п. Липа горит и в предместье. Дальше была обнаружена конница и пехота противника.

Сегодня части гвардейского корпуса перешли на правый берег Вислы.