и уже не ощущает присутствия пауков. Рэйна медленно, с осторожностью убрала руки от головы и прислушалась. Тишина. Только после этого она разлепила сначала один глаз, затем второй и встретилась взглядом с Уильямом, который стоял напротив нее.

– Где она? – хрипло спросила Рэйна.

– Здесь. – Уильям показал на свой чуть увеличившийся мешок, и только тогда Рэйна заметила, что они снова в тренировочном зале и вокруг них ходят Перерожденные. – Ты слишком долго копалась.

– Спасибо, – прошипела Рэйна, сразу отмечая, что этот парень ей уже не нравится.

Девушка перевела взгляд на табло и отметила, что ее баллы увеличились на целых пятнадцать, а вот самодовольному Уильяму добавили все тридцать. Хмуро оглядев помещение, Рэйна увидела, что пока не все пары справились с заданием. Те, кого она не досчиталась, вероятно, еще находились в иллюзии.

Аиша получила тридцать баллов, как и Уильям. Ее подруга пятнадцать. Но были и те, кто заработал меньше баллов. Возможно, они вышли из иллюзии позже рекомендованного времени.

Найдя глазами Элкана и Шейдов, которых он обучал, Рэйна решила, что сейчас они могут быть временно свободны. Поэтому направилась к скамейке у стены, которую заприметила в начале занятия. Усевшись на нее, подождала, пока все Шейды справятся со своим заданием и снова соберутся в зале. Тогда Элкан снова вышел в центр и проверил наличие кошек в мешках. Закончив проверку, он удовлетворенно кивнул, снова развернулся к ним лицом и продолжил:

– Теперь немного о ваших способностях. У кого-то есть дар ноулита, у других – коулита, фьюрита или эсилита. Без разницы, что именно у вас проявилось – это можно и нужно использовать при борьбе с Кошмарами. Ноулиты с сильным даром могут развеивать иллюзии, со слабым – взять под контроль. Коулиты разрубают Кошмары с помощью оружия, фьюриты – взывают к своей стихии и с помощью нее их уничтожают, эсилиты – выносят дар за рамки своего тела и создают защитный барьер. Вы уже немного научились овладевать своими способностями, поэтому основы управления даром знаете. Сейчас мы пойдем на этаж, где вам придется снова выполнить задание, но уже в одиночку. Это задание не предусматривает использование вашего дара, но в экстренных ситуациях вы можете им воспользоваться. Те, кто поймал кошку сейчас – молодцы. Ваши мешки снова пусты, и вы можете без труда поймать туда настоящий Кошмар.

– Ловить кошку нужно руками? – уточнила Амаль.

Очевидно, что она, как и Рэйна, не смогла поймать свою, отчего у нее и возник такой вопрос.

– Лучше набросить на нее мешок сразу, как только вы очнулись от наваждения. Если же нет… то ловите так, как сможете. Не забудьте крепко завязать мешок, – ответил ей Элкан, потирая пальцами виски. – Еще вопросы?

– Только поймать и забрать с собой?

– Да, – подтвердил дималит.

– А что будет с кошками потом? – вдруг спросила Дженни.

– Тебе лучше не знать, – хмуро улыбнулся Элкан. – Хорошо, раз все готовы, то собирайтесь – мы идем на этаж.

Он быстрым шагом направился к двери, дав троим не участвующим в сегодняшнем задании Шейдам поручение. За Элканом поспешили все остальные Перерожденные, переговариваясь между собой и обсуждая детали. Рэйна встала со скамейки и направилась следом. В ней бурлили адреналин и интерес: это был их первый выход на этажи. Что там внутри? И где они будут ловить кошек? Она прислушивалась к разговорам Шейдов, но не вступала в них – Рэйна так и не нашла тех, с кем бы ей было более-менее комфортно общаться.

В лифте Элкан нажал кнопку шестого этажа, и Рэйна который раз удивилась, что лифт способен вместить всех. Тем временем учитель снова обратился к ним, требуя тишины. Когда лифт остановился, он произнес:

– Прежде чем вы выйдете отсюда, запомните три самых важных правила нахождения на этажах. Правило первое: не убегать далеко и особо не разбредаться. Все встречаемся в указанном месте, я дождусь всех. Правило второе: никогда, повторюсь, никогда не использовать оружие и прочие вещи из измерения в борьбе против Кошмара. Здесь все подстраивается под них, и такое оружие может в любой момент напасть на вас. Правило третье: ничего не забирать отсюда. Трогать можно, брать с собой – нет.

– А как же кошки? – спросил Уильям, который стоял ближе всех к Элкану.

– А кто вам сказал, что мы заберем их с собой? – ответил вопросом на вопрос дималит, обрубив дальнейшее обсуждение. – Вам все ясно?

В лифте повисло молчание.

– Так ясно или нет? – более громко рявкнул Элкан, и все быстро закивали в ответ. – Отлично. Кто нарушит правила – несет ответственность за себя сам. Все приготовили мешки? Хорошо. Идем.

Створки распахнулись, и группа Шейдов вышла из лифта на небольшую поляну, окутанную туманом. Рэйна сразу начала осматриваться, но ничего интересного не увидела. Голая вытоптанная земля да туман, скрывавший все вокруг. Убедившись, что все покинули лифт, Элкан щелкнул пальцами, и у него в руках возникла книга.

– Что это?

– Книга, – хором ответили ему недоумевающие Шейды.

– А теперь? – Мужчина подбросил книгу, и та превратилась в голубя, взмахнув крыльями и улетев в туман.

– Голубь… – протянула Амаль.

– Именно. Какой из этого вы можете сделать вывод?

– Что мы ничего не понимаем, – вырвалось у Рэйны достаточно громко, чтобы Элкан услышал и… рассмеялся.

– Это уж точно, – сказал учитель, стараясь унять хриплый смех. – На этажах – во Снах – ваши желания и идеи могут проецироваться. Не всегда, но могут. Некоторые опытные Шейды благодаря этому меняют Сны под те, которые им больше удобны: сокращают дистанции, убирают лишних свидетелей и многое другое, но вам такое делать нельзя. Почему? Потому что, вспоминая правило номер два, мы понимаем, что вам никогда нельзя использовать оружие и прочие вещи из измерения в схватке с Кошмаром. При чем тут это? Да при том, что ваша фантазия может влиться в иллюзию Кошмара, и тогда вы попадете прямиком в тот самый последний плачевный случай, когда мозги сами додумывают за вас наихудший вариант смерти, пока Кошмар вас убивает. Это последнее, четвертое правило, которое вытекает из предыдущих трех. Я вам не нянька и следить за каждым из вас не собираюсь. Если с вами что-то случится за пределами деревни, в которой вы будете выполнять задание, – не мои проблемы. Предупреждаю: за пределы не выходить. Искать я вас не буду. Если Кошмарная кошка туда побежит – вы за ней не идете. Ищете другую. – Элкан посмотрел в туман, во что-то пристально вглядываясь. – Далее: я разделю вас на шесть групп по семь-восемь человек. Каждая группа получит командира, который проводит вас в деревню,