Бугай перехватил резко бросившуюся к жертве дочь и снова пережил серию ударов по руке. Переждав всплеск агрессии, он попытался с ней заговорить.

— Лера, приди в себя, это папа, — подняв её глаза на уровень своих глаз, говорил он спокойным тоном. — Приди в себя.

Минут десять она пыталась безрезультатно вырваться, но в итоге её глаза прояснились.

— Ты не закончила свои дела, — напомнил ей Бугай, поставил на землю и протянул нож.

Тенор-альтино уже очнулся, так как Бугай не мог отвлекаться на него в процессе вразумления дочери.

Второй раз всегда легче. Лера осознанно подошла к скулящему и пытающемуся отползти бедолаге, перевернула его, села на грудь и неожиданно выверенным движением перерезала ему глотку.

— Держись, контролируй себя! — окрикнул её Бугай. — Ты человек, Лера! Как бы сильно не хотелось сорваться, контролируй себя!

Странно было такое говорить девочке, которая только что сожрала незнакомого ей лично человека, а теперь перерезала глотку ещё одному, но понимание ситуации у них с дочерью было на другом уровне. Она поняла его и это придало ей сил. Встав с дёргающегося в конвульсиях тела, Лера вернулась к отцу и молча встала рядом.

— Сколько опыта получила? — поинтересовался Бугай, равнодушно смотрящий на в муках отдающего богу душу Тенора-альтино.

— Двадцать килограмм неинфицированной биомассы, — будто бы прочитала Лера. — И появилась какая-то «единица развития».

Живот Леры раздулся как у волка из мультфильма «Красная шапочка», который съел бабушку.

— Хм… — задумался Бугай.

Нет, из разговоров с Лерой он знал, что она также имеет ранг, как и остальные конкуренты, но он думал, что всё изменится с первыми убийствами. Ничего не изменилось.

Изначально она была нулевого ранга, затем, по мере кормления человеческим мясом, постепенно обрела первый ранг, а спустя некоторое время и второй, но при этом не убила никого. Сейчас же на её счету два убитых человека, но она получила какие-то «единицы развития». Возможно, она получила эту «единицу» за съедение лично убитого противника? А может, за сам акт убийства противника? Не сходится. Она убила двоих, но получила одну единицу. Бугай был абсолютно уверен, что на десятые доли здесь цифры не делятся.

— И появилось новое окно, называется «Развитие», — поделилась Лера тем, что видит.

— Статус у тебя какой? — спросил Бугай. — Есть что-то новое?

— Нет, как был «Приманка», так и остался, — покачала головой Лера, косясь на остывающее тело Тенор-альтино.

Бугай раздумывал над способами узнать статус других конкурентов. На ум ничего не приходило.

— Ешь, — разрешил Бугай, видя, что Лера себя прекрасно контролировала и лишь смотрела на тело.

Но «контролировать себя» не значит «не хотеть», поэтому не прошло и секунды, как она начала рвать ещё тёплый труп бедолаги, правда, перед этим она попыталась пробить его череп ударом ножа. Бугай недовольно вздохнул, подошёл к телу и одним ударом кулака размозжил ему череп.

Не мешая дочери, он размышлял. Исходя из данных, приведённых в таблице Леры, ранги можно увеличивать с помощью поглощения животной биомассы, причём любого рода, хоть конкурентского, хоть незаражённого. Но в случае с незаражённым мясом получается изменение статуса развивающегося. Лера стала некоей «приманкой». Видимо, она будет сохранять внешний облик и разум, чтобы приманивать к себе наивных жертв. Затем, не способная сдержать себя, она нападёт на ничего не подозревающую жертву, забравшуюся за ней в укромное место и сожрёт её. Ранг растёт, но также растут и способности, что, как предполагал Бугай, связано с «единицами развития». Он был уверен, есть на планете и другие такие же как Лера, правда, их век будет очень короток. Наивность — это первое, от чего избавятся незаражённые в ходе своего перерождения в первородных людей.

Он решил про себя называть будущих людей первородными, так как мир вокруг них резко стал другим, тёмным, мрачным, скрывающим в своей тьме смертельно опасных и жестоких чудовищ, алчущих людской плоти. Совсем как на заре человечества. Новые люди для нового мира.

Вместо со смертью доверия и наивности умрут и «приманки». Впрочем, в случае с Лерой он не допустит этого. Так получилось, что до открытия путей остался всего один уровень. Приманка и Инфильтратор — идеальный тандем для выживания в этом жестоком мире, у Бугая откуда-то возникла такая уверенность.

Выждав окончание кровавого пиршества дочери, он оторвал её от обгрызания костей и повёл за собой.

Следы двоих неудачников однозначно вели к их логову.

— Пап… Блрк! Бу-у-у-э-э-э… — Леру скрутило в приступе рвоты.

Бугай повернулся к ней. К его удивлению, из неё вываливалось не пережёванное мясо, а какая-то чёрная желчь. Рвало Леру минут пять. Наконец, она вытерла тыльной стороной ладони свой рот, поморщилась, разогнулась и недоуменно уставилась на освещённый фонариком результат её «трудов». Набежала лужа чёрной жижи, в которой встречались фрагменты хрящей и даже какой-то болтик.

Без лишней брезгливости Бугай склонился и вытащил из чёрной лужи заинтересовавший его болтик.

— Хм… — осмотрел он его. — Кажется, у кого-то из этих двоих был перелом и врачи срастили кость с помощью специальных болтов.

Лера сложилась пополам и снова попыталась вырвать, но у неё ничего не получилось. Мертвецы не блюют просто так. Если её рвало только что какой-то желчью, значит на это были какие-то физиологические причины. А вот из-за омерзения она даже не может заплакать.

— Мне так плохо… — прошептала она страдальчески.

— Терпи, — ответил на это Бугай. — Это не самое худшее, что может вынести человек.

— Это так тяжело… — Лера отступила от чёрной лужи на шаг. — Я не могу…

— Можешь, ты это уже доказала и себе, и мне, — покачал головой Бугай. — А сейчас пойдём, надо попытаться спасти твою мать.

Судорожно кивнув, Лера, всё так же держа страдальческую мину на лице, при этом, видимо, действительно испытывая моральные страдания, последовала за ним.

Спустя около пятисот метров Бугай расслышал голоса и замер столбом.

— Т-с-с… — повернулся он к Лере и задвинул её в некую нишу с запертой дверью. — Встань там и не шевелись. Где бита?

— Я её забыла у входа… — виновато ответила Лера.

— Ладно, я сам тут всё сделаю… — тихо ответил он ей.

Пройдя ещё около сотни метров, он обнаружил источник шума.

Местные подземные обитатели умудрились возвести бетонную стену со стальной дверью, возле которой оборудовали два бетонных укрытия для стрелков, за которыми сидело два вооружённых человека.

Они не гоняли балду, смотрели в сторону Бугая, но ещё не видели его и довольно громко беседовали.

— … и ещё эта блядина, как её, а, Людка, — мечтательно говорил один