class="p1">Первое заклинание, похожее на бутон, сплетенный из сотен мельчайших рунных цепочек, аккуратно подключилось к энергоканалам и замерло в ожидании. Пацан слегка дернулся, но похоже, сам не понял, из-за чего.

— Вроде получилось... — пробормотал я и обратился к пацану. — Чувствуешь что-то странное? Может, голова кружится? Тело болит?

— Нет, не болит, господин маг. Домой только хочу, поздно уже. Отпустите домой, а?

— Конечно отпущу. Только проколи себе палец, и кровью начерти этот вот знак, — я вылил из кувшина на столешницу последние капли вина и показал, что именно нужно чертить.

Пацан, до этого бывший послушным, затрясся, как осиновый лист. Да и старичок, заправляющий трактиром, зыркнул на меня весьма недобро.

— Господин маг, простите, я с демонами ни в жизнь общаться не стану... Вы, вы, конечно, простите меня, но отец строго-настрого наказал, да и мать, как жива была, заклинала с демонами связываться...

Я придержал пацана прежде, чем тот сполз со стула и бухнулся на колени.

— Но-но, вот этого здесь не нужно. Ладно, боец, обойдемся без демонов. Не шевелись...

Система была всюду: росла тонким мхом между бревен, безобидными мельчайшими спорами летала в воздухе. Работать с ней было — одно удовольствие. Всего одна команда, мельчайшая доля бао, и под мычание старичка-трактирщика стол пустил ростки. Я же, положив ладони на стол, вручную встраивал пацана в систему, прописывая его "пользователем" в обход ритуала. И, судя по реакции парня, у меня получилось: сперва "доброволец" тер ладонью глаза и часто моргал, а потом застыл и принялся бледнеть.

— О бао, — выдохнул пацан, и затараторил. — Защити меня мир от демонической напасти, как иглою приколи к земле демонов, смущающих взор мой, во имя всеобщей энергии уничтожь и развей прах иллюзий пришедших из загранья нечистых...

— Стоп! — громко сказал я, прерывая этот скороговорчатый бред. — Чего видишь-то?

— Уберите из моей головы демона, господин маг, — все-таки бухнулся на колени пацан, и завыл, повышая голос. — Отдам все, что есть, всю жизнь служить буду-у!

Похоже, внедрение системы не будет таким простым занятием, как мне показалось. Лучший вариант, наверное — показывать таким вот мирным людям, что такое система, учить их обращаться с ней, а потом выпускать в мир, чтобы те обучали и проповедовали. И так по цепочке. Или, еще лучше — начать внедрение с адептов, которые живут среди простого люда. Всякие старенькие неофиты, зарабатывающие зельями на дальних хуторах, или жаждущие перейти на следующий ранг адепты вроде Грая. Или, может, стоит искать таких людей, как пропавший художник и оборотень, что его убил.

На то, чтобы привести пацана в чувство, ушло пол часа, и без старичка-трактирщика не обошлось. Правда, пришлось щелчком отправить ему серебряную монету, которую тот сразу же стал отрабатывать.

— А что там вообще написано? Читать умеешь? — спросил я, когда пацан пришел в себя. По хорошему, стоило ловить того, кто знает буквы, и сразу проверять, есть ли ошибки в отображаемой системой информации, но мне пока нужно проверить, рабочий ли ритуал, и программа минимум уже выполнена.

— Нет, господин... — всхлипнул парень. — Но тут значки какие-то. Вроде бы буквы... А может, цифры.

Процентов семьдесят горожан читать не умели, и детей не учили. Но облегчать им жизнь, разжевывать все подряд и учить письменности я не собирался даже через систему: если ты хочешь, то упроси кого-нибудь грамотного тебя обучить, а потом уже черти кровью знак. Я не требую жертвоприношения ради активации системы, черт возьми, я даю ее бесплатно. Я даже не требую, чтобы они умели читать: если хотят, пусть составляют рассказы типа "слева нажми, потом выбери третью надпись. Три — это столько". Даже четверть от беспризорников, и селян, которых по полям и селам ловил Филис, читать умели, так что проблема не в недоступности знаний, ведь научиться можно и от беспризорника. Проблема в нежелании обучаться.

— Ладно, мне пора. Держи флакон, парень, — протянул я пузырек через стол. Старичок попытался было выхватить зелье, но когда я дернул кистью, промахнулся и сконфуженно произнес:

— Да мы сами паренька зельем напоим... А так-то с ним это самое... всё нормально ведь все, зачем ему зелье? Вот поплохеет, тогда отдадим.

Ну конечно отдадут. В лавках такое зелье меньше старта не стоит, а для воров, грабителей и всех прочих, кто не против запустить руку в чужой кошелёк, старт — неплохой повод кого-нибудь прирезать, а если и резать не нужно — так вовсе едва ли не праздник! Как обороненную кем-то монетку подобрать.

— Да я все-таки вручу ему флакон, — отмахнулся я. — Держи, парень. Пей, и сможешь уйти.

Тот дрожащими руками взял зелье и выпил, стуча зубами о стекло.

— Ну вот. А теперь вот что сделаем...

Я оставил на столешнице вторую монету, обещанную трактирщику, и сконцентрировался, выдавая по десятку рун в секунду. Рунные цепочки выстроились вокруг нас за секунду, и я перенесся за городские ворота.

— Где мы?! — сразу же заверещал пацаненок. Даже не осмотрелся, а уже орет.

— Рядом с городом.

— Я не знаю этого места!

— Тихо, дурак, — бросил я. — Во-первых, держи монеты. Во-вторых, осмотрись.

На блестящие в лунном свете кругляши пацан посмотрел, как на протянутую смерть.

— Я... Мне не нужно, господин, нет! Я не возьму!

Действительно, дурак.

— От демона я тебя не спасу, — сразу сказал я. Пришлось пережидать тоскливый вой, и пару минут рыданий, а потом я продолжил. — Ты должен справиться со своими демонами сам. Сперва научись читать, а потом — прочти все, что там написано. Захочешь, чтобы перед глазами не было буковок и циферок, четко скажи "скрыть данные". Прямо сейчас скажи!

Паренек зашевелил губами, проговаривая команду.

О том, что он забудет фразу, я не беспокоился — заклинание будет время от времени показывать ему статус при нераспределенных баллах характеристик, не выбранном направлении развития и прочих ключевых моментах, где требуется выбор пользователя. На мысленное управление я настроить заклинание не могу — не целитель я, увы.

Рассказал пацану о том, что деньги у него заберут, если столкнется со старичком из таверны или его прихвостнями, рассказал, что в отсутствие монет бандиты не поверят, раскрыл базовые вещи о командах заклинанию и о развитии с помощью системы — сложное он сейчас все-равно не запомнит. А потом попрощался и двинулся к лесу. Хотелось пройтись, наслаждаясь прогулкой по