который в ней души не чает и словам великой княжны с большой вероятностью можно доверять. Карпову теперь оставалось только надеяться на удачу и наглость тверского боярина все что мог он уже сделал. Отправленная в Эрзурум группа далеко не первая…

Глава 14

Кристина сегодня была в прекрасном расположении духа и смущала солдат гарнизона крепости женственной походкой. От чего комендант каждый раз при ее виде хмурил брови и сплевывал на землю. Мысль, что Лисицына наконец полностью приняла свою сущность не давала мне покоя. К чему все это приведет покажет только время.

— Кирилл, ты же помнишь про мою просьбу…

— Ты готова взять на себя подобную ответственность? Он будет до безумия любить тебя и ненавидеть всех, к кому ты будешь проявлять чувства. Для него на ближайшие несколько месяцев ты весь мир! Единственное спасение для Духовника, если его воля будет достаточно сильна для борьбы с инстинктами вампира.

— Готова! — упрямо ответила Кристина.

Тяжело вздохнув, я направился в отдельную комнату, где находился наш раненный проводник. Духовнику по состоянию на утро осталось жить совсем немного. Выбор небольшой смерть или обращение в вампира. К сожалению, спросить решение у него самого возможности не было.

Кристина с легкой улыбкой провела ладонью по лицу Духовника и вопросительно посмотрела на меня. Даже красивую чашу где-то нашла и длинный кинжал с узорами. Любят женщины, чтобы все было красиво и торжественно.

— Кхм. Наполни чашу своей кровью и после моего приказа вольешь ему ее в рот.

Эксперимент бесспорно интересный, но чувство «неправильности» не покидало меня. В последний раз, когда я участвовал в данном ритуале он закончился весьма плачевно. Согласие дано, поэтому отказывать поздно тем более чаша уже быстро наполнялась кровью высшего вампира.

Руны ритуала, подкрепленные словами древнего языка и некротической энергией, начали свое действие. Тело проводника выгнуло дугой и из его горла раздался крик дикой боли. Надеюсь, он выдержит все муки ритуала…

— Вливай кровь прямо сейчас!

Кристина влила в горло бывшего священника чашу с кровью, а я привел в действие последнюю руну трансформации. Теперь остается уповать на Силу и богиню.

Духовника продолжало подкидывать с кровати, внутри шли процессы изменения, а кровь фонтаном вышла из горла наружу. Изменения все никак не наступали. Похоже эксперимент не удался.

Как всегда, удивила Кристина, которая встала на колени и начала искренне молиться. Причем как богине Смерти, так и местному единому богу. Я решил, что хуже уже точно не будет и с лихвой добавил некротической энергии в ритуал.

Яркая вспышка ослепила на несколько секунд, но удара в щит Силы не последовало. Значит не все так плохо. И правда Кристина выглядит вполне живой только немного бледновата, а жертва эксперимента лежал на кровати относительно целым, да и ритуал уже закончился. В общем неизвестно, что помогло молитва Кристины или увеличенное потребление некроэнергии в ходе ритуала, но скорее всего первый птенец неизвестного вампирского рода явился в этот мир. Посмотрев во внутреннем взоре, я увидел процесс формирования сосредоточия Крови. Теперь точно все.

— Кирилл, у нас получилось! Спасибо тебе, — улыбнулась вампиресса и от избытка чувств обняла меня.

Сказать, что я не разделял ее восторженных чувств значит ничего не сказать.

— Теперь птенец твоя постоянная головная боль и за все его выходки тоже отвечаешь ты… матрона! Придумай название вашего рода, а меня ждут другие дела.

Контролировать «новорожденного» птенца очень сложно, но от подобных ритуалов есть свои плюсы для Кристины. Так она быстрее пройдет по всем ступеням развития и получит преданных родичей. У вампиров род более крепкая ячейка общества, чем у обычных людей. Раз это было ее решением пусть сама и разбирается.

Стоило мне только выйти из здания, как на улице был встречен целым взводом готовых к бою солдат во главе с комендантом крепости. Подполковник явно хотел спросить, какими экспериментами с Силой мы занимаемся на вверенной ему территории, но удержался и отправил солдат обратно по казармам.

— Пока от вас одни проблемы, боярин Холмский. Расскажите мне о своем «тайном задании» иначе не видать вам проводника на ту сторону! — выставил ультиматум подполковник.

В принципе Кристина, по ее словам, должна справиться с пересечение границы, но помощь никогда не бывает лишней.

— Наша цель тренировочный лагерь рядом с городом Эрзурум, где в неволе держат имперских подданных, не достигших совершеннолетия. В случае успеха операции единственный для нас выход это направиться в сторону вашей крепости, комендант.

Ожидал разную реакцию, вплоть до открытой агрессии за будущую подставу, но улыбка на лице коменданта сбила с толку. Странный он.

— Участь стать янычаром не самая лучшая в нашей жизни, но и не самая плохая. Мда… Эрзурум еще мой дед брал на саблю во время великой войны, да и спасение граждан империи благое дело, — неожиданно заявил комендант. — Усилю границу после вашего ухода. Вардан!

Неприметный мужчина, стоящий у стены здания, вмиг оказался рядом с комендантом и с прищуром начал меня рассматривать.

— Вот лучший наш проводник на территорию османов. Ходит туда обратно, как к себе домой. Берегите его, Холмский. Без него обратно можете не возвращаться! — сурово произнес комендант и направился в штаб крепости.

— Боярин, это кто такой будет? — резко спросил Вардан продолжая меня рассматривать.

— Владетель земли и собственного отряда, если совсем упростить. Завтра выходим с раннего утра, успеешь подготовиться?

— Хоть сегодня. Одежду главное попроще наденьте и, надеюсь, деньги вы подготовили. Они нам понадобятся в больших количествах, — пробурчал Вардан и со вздохом направился в сторону коменданта.

Странные здесь штрафники и еще более странные проводники. Российская империя на дальних рубежах удивляет меня все больше и больше…

Переход границы между двумя империями прошел без накладок. Все средства электронного и дистанционного контроля не работали, а пограничники бойко договаривались с Варданом о сумме за проход отряда. Мешок золота иногда творит чудеса и открывает любые двери.

В ближайшем османском селе наш проводник, представитель одного из горных народов, населяющих империю, помог переодеться в местную одежду и посадил в обычный междугородний автобус до Эрзурума. Интересное решение, как и небольшое изменение внешности с помощью подручных средств. При внимательном рассмотрении вряд ли это поможет, но хотя бы не будем так сильно выделяться.

Из-за жестких требований к маскировке рыцарей смерти с их доспехами пришлось оставить в крепости на охране птенца вампиров и на другом не менее важном задании.

— Афанасий такой милый и любопытный. Не отходит от меня ни на шаг, смотрит влюбленными глазами и постоянно задает множество вопросов. Прошлая память