То, что последовало за этим, потрясло всех.

Потому что каменная тропа вдруг засветилась, приобретая прозрачность. Зыбко колеблющаяся металлическая субстанция, наполнявшая Разлом - как жидкое зеркало. И посреди него...

Ноэль уже однажды видела это во сне - мост из стекла. Страшно было идти по нему, когда под ногами видишь неясные картины. Но остановиться сейчас она не могла. Никто не мог.

Хорм шел впереди и через какое-то определенное количество шагов рисовал своей кровью новую руну. Как он понимал, что это нужно сделать? Откуда знал? В тот момент об этом уже никто не думал, они как будто зависли в каком-то странном прыжке сквозь пространство. И остановиться нельзя - только вперед.

А тропа — этот мост под их ногами светился все ярче, теперь этот прозрачный, словно стеклянный мост сиял. А под ним — другой мир. Мороз по коже. Что это, миражи,которые подсовывает воображению Хаос? Или...

До места силы, каменного трона на четырех химерах они почти дошли.

Здесь Эйтерн Хорм остановился и позвал ее:

- Ноэль. Теперь ты.

И протянул к ней руку.

Внутри все сжалось. Вот оно... Ноэль уже хотела подойти, но ее перехватил Лойку. А вперед вышел глава Энгвард, закрывая их собой.

- Объясни, что происходит, или никто никуда не пойдет, - негромко проговорил он.

Хорм нервно вздохнул, Ноэль видела, как его лицо исказилось болезненной гримасой. Видно было, что он устал и осунулся от напряжения, волосы слиплись, крупные капли пота на лбу. Наконец он проговорил:

- Это... долго. А у нас нет времени. Обещаю, девушке ничего не будет грозить.

Он оглянулся на каменный трон, на ярко горевший в жаровнях огонь, и облизал губы.

- Нужно открыть канал.

- Для чего? - спросил Энгвард Ордгарн прищурившись

***

Эйтерн смотрел в светлые глаза этого мужчины и видел свою судьбу. А глава ордена Стражей Хаоса был неумолим и спокоен. Его магия сейчас ощущалась особенно ярко. Ведь глава Энгвард один был в состоянии накрыть своей силой весь Разлом и выровнять баланс. Успокоить зеркало миров, сделать его непроницаемым.

И тогда все усилия бессмысленны, он упустит свой единственный шанс. Хорм понимал, что дальше он не сможет скрывать, придется сказать правду. Но сказав правду, он точно так же может все потерять. Ужасно, когда твоя жизнь зависит от чужой воли. Это уже было с ним уже однажды.

Хорм на мгновение зажмурился, потом открыл глаза и проговорил:

- Для меня.

Светлые глаза главы еще больше сузились. Если сейчас он примет решение...

- Нет! Подожди. Я объясню.

Он глубоко и жадно вдохнул, а потом, как в пропасть ринулся — заговорил:

- Я последний. Из тех, кто строил это. Чтобы ты понимал.

Нервное движение сзади, но Энгвард Ордгарн, подал знак молчать, а сам только хмыкнул, велев ему продолжать. Бесконечно трудно было выталкивать из себя слова, как будто ему приходилось вырывать куски души.

- Я должен был уйти со всеми, но опоздал. Они ушли, а мне самому открыть проход через зеркало миров не под силу. Но теперь с помощью проводника — девушки, отмеченной Хаосом, я смогу уйти и запечатать зеркало за собой.

- Зачем запечатать? - быстро спросил глава Ордгарн, будто не услышал ничего остального.

Верно. Он выцепил главное сразу.

- Вы зовете его Хаосом, - Эйтерн показал на холодную, похожую на жидкий металл субстанцию, наполнявшую Разлом. - Но это зеркало миров, живой Страж, привратник. И оно ждет. Ведь если остался кто-то последний, действие не завершено. И до тех пор, пока заклятие не завершено, оно продолжает работать. На той стороне для меня все еще открыта "дверь". И через эту "дверь" проникать в этот мир может... - он сник и отвернулся. - Многое.

Секунду глава тяжело смотрел на него, потом сказал:

- Так это ты виновен? - и обвел взглядом пространство Разлома. - В том, что к нам лезут твари Хаоса?

Хорму казалось, что он задыхается. На него смотрели с осуждением, он читал в глазах этих людей свой приговор.

- Я не мог! - выкрикнул он. - Не мог! Оно живое, и у него свой разум! Оно...

Слишком трудно было озвучить, что за столько веков относительной свободы зеркало миров может не хотеть, чтобы его запечатали.

- Я не знаю точно, что будет, - он устало мотнул головой. - Но теперь, когда есть проводник, я могу попытаться.

- То есть, ты хочешь уйти и запечатать за собой Разлом? - медленно проговорил глава.

- Да.

Повисло напряженное молчание.

- Эн?! - встревожилась мейра, видя, что глава раздумывает.

А тот спросил:

- Помощь от нас какая нужна?

Если бы Хорм знал! Если бы к этому можно было заранее подготовиться!

- В идеале никакая. Нужен только дар крови. Совсем немного, но от нее. - он показал на Ноэль и добавил: - Я обещаю, девушка не пострадает.

Исключено! - сразу отрезала мейра, а мужчины заговорили все разом, заспорили.

Ноэль слушала все это, но как будто издалека. А в голове крутилось только одна мысль. Если они сейчас могут запечатать Разлом, и это зависит только от нее... Да, она помнила кошмарную демоницу и было страшно пережить это вновь. Но ведь зачем-то же она выжила тогда? Выжила и стала Стражем. Может быть, ради этого дня?

- Я готова, - сказала она, обращаясь к Хорму. - Говорите, что надо делать.

После ее слов воцарилось молчание.