* * *

День был ясным, немного прохладным. Прокофий привез меня к самому входу, где было множество разных машин. Старик пытался давать советы, рассказывая тысячу и один способ «порвать любого». Получалось скорее комично, чем правильно. Но настроение он поднял. Так что можно было идти в атаку, добиваясь почетных наград.

Я одел обычный спортивный костюм, не зная, будет ли выдаваться здесь форма. На входе меня хорошо обыскали, проверили навороченными металлоискателями и чуть не раздели до гола.

Потом пропустили туда, где собирались другие участники действа. Это был дворик с беседками, скамейками и деревьями, напоминавший чем-то территорию школы.

Да школьники тут вели себя как обычно. Ржали, ругались, толкались, смотрели что-то в смартфонах. В общем, все по канону.

Я не знал, куда лучше деться, потому просто встал с краю, дожидаясь дальнейших распоряжений. Спустя какое-то время, ко мне подошёл рослый парень и положил на плечо свою руку.

Первая мысль была — сразу бить. Иначе, тут не бывает. Но здоровяк вдруг расплылся в улыбке, сказав:

— Ооо, Белозеров!

— Ага, мое величество, собственной персоной, — хихикнул в ответ.

— Здорова, а я Сергей!

— Я Игнат, — сказали какие-то чуваки, подошедшие вместе с амбалом.

— Очень приятно, вы по делу или так, за автографом? — пошутил я.

— Да не брат. Просто круто тут тебя встретить, — сказал здоровяк.

— Удачи, кроши всех, как ты умеешь, — поддакнул ещё один школьник.

Что ж, я теперь местный герой. Победитель гопников и спаситель невинных. Мелочь, а приятно. До Лунной девы, конечно, далековато. Но это лучше, чем ничего.

Улыбнулся, провожая парней взглядом, когда те ушли. Потом до ушей донёсся голос Эльдара. Дархс, куда ж без него? Так и знал, что этот выродок подстроит мне пакость.

Казалось, он бросится драться или начнет оскорблять. Но вместо этого блондин в золотистом спортивном костюме (да он надел золотистый костюм и был похож скорее на педика, чем на бойца) тащил ко мне охранника. Одного из тех, что шатались тут по периметру.

— Посторонний на территории, господин! Смотрите сами, его не допустили, а он пришел! Пусть идёт ко входу для болельщиков, покупает билет и смотрит, как нормальные маги сражаются! — тараторил блондин, злобно сверкая глазами.

— Невозможно. Там контроль сильный… Он не мог проскочить, — хрипло отвечал охранник, но при этом шел прямо ко мне.

— Ааа, посмотрите на него! Он где хочешь проскочит! Его надо наказать, передайте вашему главному!

За охранником и Эльдаром потянулись несколько человек, а за ними ещё и ещё. Вскоре меня окружила толпа зевак, которые громко галдели. Что ж, ещё не вышел на арену, а уже стал местной звездой. Это хороший сигнал.

— Эээ, парень, ты как сюда прошел? Тут говорят, что тебя не пускали, — смущённо сказал охранник, вызвав усмешки толпы.

— Ооо, как же так? Неужели я нарушил регламент! — воскликнул, театрально хватаясь за сердце.

— Ты пустышка Белик, знай это! Тебя никто не пускал. Не знаю, как ты пролез, но у тебя будут большие проблемы! — шипел Эльдар.

Кто-то из толпы его тихо поддерживал. Так, это настоящая драма. Значит, надо играть до конца.

— Ой, он ведь прав! Я не должен был сюда заходить! — воскликнул, вызвав всеобщий «Ах!».

— Вот оно что? Это не шутки, дружок. А ну-ка пройдем-ка со мной! — рявкнул охранник и медленно пошел на меня.

— Стойте! Я не должен был сюда заходить. Но это… Вот это мне помогло! — крикнул, достав из кармана свёрнутую бумажку, где было официальное разрешение на участие в Турнире света.

Хорошо хоть додумался взять. Нам вроде не говорили, но я решил, что документы здесь могут проверить. И явно не прогадал.

— Та-ак, это что, — прищурился охранник, читая документацию.

— Подделка! У него нету магии! Я знаю, я проверял! — бесновался чертов Эльдар.

— Ну вот, печать есть, подпись тоже, данные вписаны как положено, — промямлил охранник.

— Нет! Дайте мне! Дайте я посмотрю! — блондин бросился ко мне, но его схватили несколько парней сразу.

— Эээ, братан, ты постой.

— Да, что на чувака наговариваешь?

— Охрана проверила, все норм. Не тебе решать так-то, — закричали участники соревнований.

— Отвалите, отстаньте! Белозеров, ты врешь! Я тебя раскушу, крыса чертова, — в отчаянии завопил Эл.

— Э, ты себя раскуси. Белозеров — зачётный боец, — рявкнул здоровяк парень, который ко мне подходил.

— Угомоните этого припадочного. Он настрой всем сбивает! — визгливо завопила какая-то девка.

Эл не успел опомниться, как охранник натравленный на меня, стал его оттеснять. К нему присоединились несколько крепких парней. Вскоре визжащий блондин был заткнут и убран подальше, чтоб не мешал.

Так, выходит, меня уважают! Значит не зря борюсь со злом это время. Не успел порадоваться победе, как площадь потряс громкий возглас.

— Ра-вня-я-яйсь, смирно! Участники турнира, становись! — грозно прорычал дядька в военной форме.

Подростки стали бегать вокруг стаей бешеных цыплят, охая и сбивая друг друга. Я же четко занял определенное место и вытянулся по струнке, вспоминая армейскую молодость.

— Живо! Это смертельная битва, а бабкины именины! Быстрей, быстрей! — орал брутальный усач, с силой чеканя каждое слово.

Когда школьники все же построились, мужик достал из кармана листок. Военный заявил, что сегодня лишь первый день, пока что проблемы с организацией. Дальше эти данные будут доводиться заранее. А пока придется распределить нас в авральном режиме.

Сначала не понял в чем дело. Но потом стало ясно, что участников слишком много. Все сразу не могут сразиться. Значит часть бойцов временно станет зрителями, а другие пойдут готовиться к бою.

Идти в первых рядах неприятно. Ты становишься подопытным кроликом. На тебе система налаживает работу. Все нюансы и сложности первых этапов ложатся на твои плечи. Но с другой стороны, первые запомнятся лучше. Да и «сразу отстреляться» тоже было б не плохо.

Я не знал, хочу ли пойти сражаться. И вообще, как мне себя вести? Надо до последнего скрывать сигму, используя ее лишь по минимуму. Иначе возникнут вопросы насчёт моей силы, а это сулит проблемы.

Пока размышлял, стоя рядом с другими участниками, военный читал фамилии. Из строя выходили подростки и становились поодаль.

— Смирнов из Дома Смирновых, Коренева из Клана Рыси, Евгеньев наследник Евгеньева Старшего, — бубнил дядька, изредка поглядывая на нас.

— Эй, возьмите меня! Я хочу! Я должен быть первым, понятно? — закричал Эльдар.

И почему погиб Ден, а не он? Назойливость тупого блондина в последнее время просто зашкаливала.

— Участник турнира, смир-н-а-а! Отставить разговоры в строю! — гаркнул усач, и Эл тут же заткнулся.

Прошло немного времени, и наша толпа поредела. Вскоре назвали Покровского. Он с довольной улыбкой вышел вперёд, поигрывая плечами, будто был