себя. Второй раз за последний час встретиться со своим потенциальным убийцей — задача не из простых, особенно для таких нежных девушек как ты. — Я не сразу поняла, что Бальтазар так подшучивает надо мной, поэтому повелась на провокацию.

— Я не нежная! — Щеки горели толи от стыда, толи от смущения.

— Ага, не нежная. А еще неприличная. — Демон так непринужденно засмеялся, словно не он через пару мгновений собирался пытать пленного. — Нам сюда.

Поднявшись по лестнице, мы свернули в коридор, который вывел нас к единственному светлому месту во всем Замке. Дверь императорского кабинета была приоткрыта, оттуда доносились голоса.

— Как он проник в Замок? Куда вы смотрели? Куча бездарей! — Распинался в гневной тираде Рэнай.

— Понятия не имеем, господин. — Оправдывался владелец грубоватого голоса. — В Замке не было посторонних, патруль бы давно поднял тревогу, если бы кто-то заметил нечто подозрительное.

— Вот он, ваш посторонний, сидит! Лишаетесь жалованья в этом месяце! А теперь вон отсюда, и чтобы больше свой пост не смели покидать даже под угрозой жизни! — Рычащие нотки в голосе Лиса придали стражникам ускорения.

Почти выскочив из кабинета, двое стражников чуть нос к носу не столкнулись с нами. Быстро и синхронно извинившись, поклонились и поспешили удалиться, скрываясь в темноте коридора. И только лязганье доспехов напоминало о том, что они тут недавно были.

— Жестко он с ними, но справедливо. — Высказала мысли вслух.

— Если бы тебя похитили, или, не приведи Гармония, убили, — понизил голос Бальтазар, — вряд ли бы они так легко отделались. — После его слов я снова помрачнела, а в сердце проник липкий страх, леденя руки холодным потом.

Нет уж, так просто я в этом мире погибать не собираюсь. Надо будет — буду спать с Демоном в его кровати, примотав нас скотчем или изолентой друг к другу. И меня не волнует, хочет он этого или нет. Ритуал показал, что я его Избранная? Показал. В договоре прописано, что я его жена? Прописано. А значит, будем спать вместе, но без чувств, как он того и хотел. Дел-то.

В кабинете царила гнетущая атмосфера. Рэнай, сверкая желтыми глазами с вертикальным зрачком, испепелял взглядом связанного пленника, стоящего перед ним на коленях. Когда мы с Демоном вошли внутрь, Лис слегка поклонился. Я кивнула ему в ответ, но мой взгляд так и норовил сползти к тому, кто хотел меня убить.

— Отправить его в темницу? Допрос будем вести там? — Уточнил лисомужчина, раскрыв веер, в котором на концах поблескивала острая даже на вид сталь.

Меня передернуло. Что-то я переоценила свои возможности. Да, я хотела выбраться из давивших на меня четырех стен, но смотреть на пытки, это уже слишком. Пусть я и понимала их необходимость.

— Да, изволь, не хочу пачкать кровью свой любимый ковер. — Ого, оказывается, этот парень умеет шутить, только вот юморок-то у него чернит слегка.

— Бальтазар, а может у вас есть какое-нибудь заклятие или зелье правды? — На миг мне стало жалко незадачливого наемника. Как бы там ни было, если смерть — то быстрая и безболезненная.

И тут перед глазами у меня промелькнула вспышка из сна, где я видела окровавленный труп девушки с вырванным из груди сердцем. Пошатнувшись, едва успела ухватиться за стену. Заметив то, что мне нехорошо, Бальтазар кинулся ко мне, поддерживая.

— Что с тобой, Ка-Ринна? — И снова это неподдельное беспокойство. Как же трудно не принимать его доброту за нечто большее. Но розовые очки — это не про меня.

— Ничего, все в порядке. Голова слегка закружилась. — Почему-то рассказывать о странном сне не хотелось.

— Потерпи, такое будет еще дня два, пока ты полностью не восстановишься. — Заботливо произнес Бальтазар. И тут же укорил сам себя. — Зря я тебя взял с собой.

Я перевела взгляд на пленника, который теперь сидел перед нами коленопреклонный, связанный и без маски. Склонив голову как можно ниже, он пытался спрятать лицо, будто это могло его спасти.

— Уведи его в темницу. Я перемещусь туда, как только наложу защиту. — Рэнай всё понял без дополнительных пояснений. Подорвав пленника с колен одним небрежным рывком, Лис повел его прочь из кабинета, подгоняя в спину.

Когда пленник проходил мимо нас с Демоном, он резко вскинул голову, обдав меня жгучим взглядом полным ненависти. Бальтазар стоял за моей спиной, положив мне руки на плечи, этим жестом показав, что я под его личной защитой. А я стояла и недоумевала, чем могла заслужить подобную ненависть от человека, который видит меня впервые.

— Бальтазар, ты сказал, что он — наемник, но мне почему-то так не кажется. — Высказала свои опасения. — Ну, не может обычный наемник смотреть с такой ненавистью на того, кого ему просто нужно убить. Здесь кроется нечто другое, но я вот никак не могу понять что. Не сходится одна деталь — мы раньше точно нигде не встречались, да и успеть испортить ему жизнь я тоже никак не могла, потому что даже недели на Идеоне еще не прожила. И даже не издала ни одного указа. Да я не жена тебе еще, в конце концов! — Под конец фразы мой голос стал выше на несколько тонов.

— Всё же, ваш мир отличается от нашего, не забывай. — Произнес Демон. — Тут тебя могут ненавидеть просто за то, что ты существуешь. Но ты отчасти права. — Я вскинулась, не веря, что Бальтазар мог всерьез прислушаться к моим словам. — Тут что-то не так. Я все больше склоняюсь к мысли, что тебя хотели похитить, а вот то желание убийства в его глазах… Это его личное желание. И именно это наводит на определенные мысли.

Бальтазар обошел вокруг меня и остановился, пробегая по мне взглядом сверху вниз.

— Что? — Не выдержала. Терпеть не могу, когда на меня смотрят таким оценивающим взглядом.

Бальтазар не ответил, продолжая молча разглядывать меня взглядом, который постепенно всё ярче разгорался синим пламенем. Что выискивал — непонятно, но с каждой секундой я начинала терять терпение.

— Сейчас же прекрати это, мы не на базаре! — Прошипела, приблизившись к нему. Но Демона моя гневная тирада не впечатлила, и он продолжил это издевательство. Складывалось впечатление, что его целью было разозлить меня. Вот только зачем? — Бальтазар… — Настойчиво произнесла я.

Моргнув пару раз, беловолосый мужчина отошел от меня на два шага назад.

— Я накладывал защиту. — Выражение его лица резко изменилось из оценивающего, как я думала, на недовольное. — Ты могла просто стоять и не двигаться? — С укором.

— А ты мог предупредить?! — Вызверилась. — Я что, мысли читать умею? Откуда мне знать, что ты там делаешь, стреляя