по рядам вражеских судов. Даже Сонгу, имеющему ограниченный опыт в подобного рода сражениях, ясно, что командующие вражеским флотом неопытен. Раз за разом они подставляются под удары, а восстановление формации занимает в три, если не в четыре раза больше времени, чем это требуется мастеру Лоду.

Новое, уже куда более нервное, шевеление осколка Сонг почувствовал в тот момент, как корабли объединённого флота начали новый манёвр, а силы секты Тёмной Души вдруг появились за спиной у чёрного флота, захлопывая клетку. «Пустота» всё поняла и мир содрогнулся. Место, где ничего не было, кроме звёздной пыли вдруг пошло волнами, изменяясь под действием духовной энергии чуждой всему живому. Сонг даже ощутил острый приступ тошноты, когда направил на него восприятие.

«Старший Фир Болг превратил себя в это?» – мелькнула у него мысль, когда он мысленным взором увидел, что в действительности из себя представляло пустота. – «И этим был когда-то я сам?»

Это существо вызывало стойкое отторжение и отвращение, рассмотреть его было практически невозможно, но вот почувствовать. Сонг тут же передал информацию о появлении твари Чёрному Фениксу и Истинному Дракону, а сам направился к одному из «выходов». Он был уверен в силе своих союзников, но это совершенно не значило, что им не требовалась помощь. Особенно если тварь нацелится на корабли объединённого флота, что было бы самым логичным.

– Мастер Лод, я ненадолго оставлю вас, – сказал он, перед тем как выйти из рубки, пускай старик и был занят управлением флотом, уведомить его было правильно.

Добраться до места, где появилась пустота, для Сонга не составило никаких трудов. Он видел, как Чёрный Феникс и Истинный Дракон первыми появились перед осколком чудовищной твари и с ходу обрушились на неё. Одновременно с этим от кораблей-монастырей отделились две точки. Мастер-настоятель и почётный архат посчитали важным присоединиться к Сонгу. Что же касается секты Тёмной Души, то её корабли, к сожалению, сейчас находились слишком далеко, да и лорд-управляющий флотом вряд ли бы смог оставить своих людей.

Где-то над Сонгом пронеслась стремительная сила, сминающая всё перед собой, даже саму реальность, заставляя её обнажать провалы хаоса. Правда, увернуться от такой небрежной атаки оказалось, куда проще, чем отразить. Пришлось вытащить из карманного пространства парные клинки и сделав над собой усилие слиться с ними, погрузив своё я в их структуру. Ситуация слишком серьёзна, чтобы их не использовать. Сонг видел момент одновременного удара Чёрного Феникса и Истинного Дракона по осколку и тут же выругался. Всё оказалось не так просто. Клочок «пустоты» изменился, получая физическое воплощение в виде клубящейся тьмы, а в момент атаки двух практиков этапа «Божества» выгнулся, швыряя в них пелену духовной энергии.

Отголосок этого удара лишь краем задевает Сонга, но и этого оказывается достаточно, чтобы его духовный барьер заходил ходуном, рискуя в любой момент лопнуть под ударами чёрного шквала энергии. Выставив перед собой парные клинки, Сонг мысленно обращается к силе Сердца Атолла. Экономить и что-то прятать нет смысла. «Всполох огня» базовая способность, изученная им ещё в городе Тёмной Звезды, сильно изменилась после того, как он поработал с ней во время своей закрытой тренировки. Секунда и оба клинка полыхают силой, а осколок «пустоты» разрывает два огненных росчерка, погружаясь всё глубже в нутро темноты, выжигая концепцией огня и времени саму суть «пустоты».

Сонг чувствует, как тьма содрогается и уже через мгновенье в него устремляется сразу десяток убийственных волн, способных без особого труда поглотить и уничтожить целые миры. Увернуться от этого он уже не успевает. Приходится собрать вокруг себя всю доступную силу, закрываясь щитом из концепции времени. Краешком восприятия Сонг ощущает, как Чёрный Феникс использует то, что «пустота» отвлекается и посылает в неё что-то настолько убийственное и мощное, что даже у него вызывает внутреннюю дрожь. И уже в следующее мгновение он вплотную сталкивается с ударом «пустоты»…

Глава 20

Удар осколка пустоты оказался сокрушительным. Сонгу пришлось использовать всё, что у него было, включая силу парных клинков, чтобы погасить убийственные энергетические волны. Духовная сила Сонга, оказавшись под ударом «пустоты» пришла в полный беспорядок. Закусив губу до крови, он продолжал сдерживать смертельно опасную энергию, ощущая, как стремительно иссякает его собственные силы. Как Сонг собирался противостоять «пустоте» если не мог сдержать силу простого осколка? Это было просто невероятно. Существо, прорвавшееся через этап Абсолюта, возможно ли ему противостоять хоть кому-то в атолле человеческого влияния? Даже если все объединяться, не факт, что это будет возможно… У Сонг была надежда лишь на последнюю печать, пускай существо, которым он когда-то был, однозначно сказал, что больше помощи ему ждать не стоит. В конце концов, вместе с разрушением печати он получит так же последний осколок разума и знаний себя прошлого…

Все эти мысли вихрем промелькнули у Сонга в голове, пока он всеми силами пытался сдержать убийственную силу осколка «пустоты», ощущая с каждой секундой всё нарастающее давление. И трудно сказать, как бы всё пошло дальше, если бы не удар Чёрного Феникса, рухнувший чёрную кляксу осколка. Колоссальных размеров солнечный шар вспыхнул в месте, где находилась «пустота», разрастаясь с огромной скоростью и поглощая всё, до чего ему удавалось дотянуться, включая не успевшие вступить в битву корабли чёрных.

Участок вселенной, где появился шар, сотканный из света, всколыхнулся. В одно мгновенье всё там потонуло в его убийственной мощи. Даже осколок «пустоты» оказался вынужден отказаться от попыток атаковать, перейдя к глухой обороне. И это, наконец-то, дало возможность Сонгу немного выдохнуть, вернув себе возможность нормально ощущать окружающий мир. Как ни крути, а в какой-то момент ему пришлось сосредоточиться исключительно на собственной защите, игнорируя всё, что происходит вокруг него. Неприятная ситуация.

Выдохнув, Сонг поднял руку. Духовная энергия послушно отозвалась на его призыв. Сила начала закручиваться над ладонью, сразу несколько огненных плетей вытягиваясь и переплетаясь, создавали длинное бело копьё. На этот раз он не собирался дать осколку возможность повторно ударить себя. Это было финальное развитие навыка, который когда-то Сонг создал сам – огненные плети. То, к чему всё пришло сейчас. Белое копьё быстро напитывалось духовной энергией, из-за чего смотреть на него становилось всё труднее. Оно стало чем-то походить на сферу Чёрного Феникса, только несло в себя иные концепции. Концентрированные законы огня и времени причудливым образом соединились друг с другом, формируя длинное копьё. Сонг же продолжал вливать оставшиеся силы в него.

Не сдерживаться, не сожалеть и не сдаваться. Духовные камни, кристаллы концепций и личная мощь, он вкладывал всё