Я проворчала:

— Вы так говорите, словно сами не зельевар.

Мастер кивнул и ещё раз окинул меня внимательным взглядом, бормоча:

— Строение черепа, черты лица отдалённо, но напоминают ту деву, чей портрет я видел. Хорошо, опустим пока этот момент, вопрос в другом. Эти ваши повязки, вот что для меня важно. Капитан Сигерт упомянул, что вы продвинулись вперёд в своих исследованиях, и пробуете сделать защитные повязки доступными даже шахтёрам и бедным ссыльным. Сейчас повязки или дороги, или сильно несовершенны, имеют слабую силу и короткий срок. Чего добились вы и как вам удалось не просто защитить организм от поглощения гадости, но и умудриться вытащить магию хаоса, убивающую тело, из маг-каналов капитана?

Вот эта тема действительно была интересна мастеру, и я ответила:

— Повязки напитаны разным составом, мастер. И сейчас я пытаюсь заменить редкий дар на действующее маг-растение. Капитана я вылечила большей частью своим даром, но и повязки с маг-грибом помогли. Именно им я и хочу заменить свой дар. А сделать гриб безопасным, оставив нужный активный компонент, я решила как раз с помощью выжимки одного очень интересного растения.

— И чем же это растение так интересно?

— Оно действует как прекрасный очиститель, дёшево и доступно многим.

— И вы мне его сейчас не назовёте, не так ли лэра Трейн?

— Лисса Маэр, мастер. И да, не назову. Мы друг другу сейчас никто.

— Хорошо, Лисса, тогда зайдём с другой стороны. Какой именно у вас дар?

Подумала, взвешивая ответ. Именно сейчас я стояла на перепутье и мне нужно было выбрать нужную дорогу, сделав первый шаг. Лицо мастера светилось любопытством, предвкушением, но в нём ни разу не промелькнула алчная искра. Я была тёмной и прекрасно чувствовала подобные настроения. Именно поэтому я и не любила даже стоять рядом с дядей, до того его суть была пропитана эмоциями, несущими разрушение.

И как в омут с головой решительно ответила:

— Я тёмная целительница, мастер Роули.

Пауза, выражение шока на лице мастера, и его следующий вопрос:

— И какова сила дара?

— Пару месяцев назад была пятёрка, мастер.

На этом моменте мастер вскочил и быстро прошёл к дальней части комнаты, где располагалась дверь с его личным хранилищем. Минута, и он вернулся с прибором для измерения уровня дара. Мастер Роули взял у меня каплю крови, не забыв короткий наговор о непричинении вреда, и через минуту вскочил, увидев результат.

Я наклонилась над прибором, увидев на циферблате, что отметка начала заходить за пятёрку. Значит, я потихоньку росла, что было неудивительно в таком аномальном месте.

Мастер вернулся на своё место и решительно высказал своё предложение:

— По договору мы будем партнёрами, я помогу во многом, в том числе оформить докладную королю, и начать производство, если ваша идея удастся. А это, насколько вы понимаете, дело не быстрое и хлопотное. Для остальных я возьму над вами наставничество. Проживать вам лучше здесь, в крепости…

Я остановила мастера, дав понять, что наш договор мы не будем скреплять прямо сейчас:

— Я буду жить там, где живу сейчас, мастер, поддерживать близких и ходить в лес. А к вам я смогу приходить пару раз в неделю. Мне нужно отдать долг и немалый. И отдать нужно как можно быстрее. Я так понимаю, что платить мне здесь никто не будет.

— Почему же, Лисса, пока будете искать возможность сделать повязки доступными большинству, вы можете делать повязки, напитанные вашей силой. Их мало кто сможет купить, но чтобы спасти себе жизнь, можно и потратиться. Вы сможете постепенно накопить и на долг, и оставить на жизнь.

Время, на всё нужно было время. Мы назначили следующую встречу, и я вышла, оглядывая коридор, пытаясь понять, куда теперь идти. С удивлением увидела Харальда, стоявшего в коридоре рядом с дверью. Он молча смотрел на меня, явно ожидая моего ответа. И я решил его не разочаровывать:

— Мы договорились, и пару раз в неделю я буду приходить сюда.

— Я провожу тебя обратно. Хорошо, что ты решилась, мне будет легче приглядывать за тобой, видя периодически в крепости.

Я резко остановилась, удивившись этим словам:

— Это лишнее, Харальд. Осталось совсем ничего, через пару месяцев мне исполнится восемнадцать, и я смогу расторгнуть так надоевшую каждому из нас помолвку.

Мой жених промолчал, оставив моё сообщение без ответа. Пожала плечами, продолжая путь. Решила тихо ускользнуть домой, когда пойму, где выход.

Глава 31

Я перенервничала и морально устала, возвращаться на праздник не хотелось. Поэтому попросила Харальда провести меня тихими коридорами до выхода. Я уже предвкушала, как пойду до дома пешком, по пути хорошенько обдумывая ближайшие планы и возможные перспективы.

Мы почти дошли, когда из очередного поворота совершенно неожиданно показался капитан Торрен. Увидев меня, он улыбнулся, а переведя взгляд на Харальда, улыбка с его лица пропала. Он нахмурился и окинул нас более внимательным взглядом. Я же кинула быстрый взгляд на своего спутника, но тот только приподнял бровь, на его лице вообще ничего нельзя было прочесть. Вот ведь! Одним словом, маг смерти!

Погодите, маг смерти… Почему эта мысль не пришла мне сразу? Взять ту же кровь Тварей Хаоса, от которой гибли все, кроме магов смерти. Те могли ею управлять, и попади кровь твари ему на кожу, или в рану, неважно, то она не сможет впитаться внутрь и убивать его, медленно или быстро.

Лихорадочно начала вспоминать, что я читала по этому поводу в Академии, в том числе в тайной библиотеке.

Поток мыслей прервал капитан, поравнявшийся с нами. Он обратился ко мне со словами:

— Я шёл к мастеру Роули. Не мог найти вас, Лисса, а ведь я обещал вам, да и самому мастеру. А тут мне передали, что видели вас у него. — Он перевёл взгляд выше и другим тоном заговорил с моим спутником: — Харальд, мы с тобой совсем недавно разговаривали на одну интересную мне тему, и ты дал мне вполне понятный ответ о твоей незаинтересованности. И что я вижу, друг?

Хм, а у этого светлого капитана был характер. Я сразу поняла. Что разговор был обо мне, и сделала вид, что он мне совсем неинтересен, хотя мне было откровенно приятно внимание капитана. Если бы не его направление магии.

Вспомнила маму и папу, и улыбка тронула мои губы. Они были разные, но невероятно подходили друг другу, дополняя. А капитан оказался