Шрифт:
Закладка:
Не может же быть такого, что я пришёл через единственный уцелевший коридор?
На тщательный осмотр ушло около получаса — по личному восприятию времени, которому немного помогало раздражающее тиканье сверху. К своему немалому неудовольствию, я вновь мысленно вернулся к «хорошей и плохой» новостям, по две штуки каждых.
Хорошая новость: не считая «моего» свободного прохода, были и другие.
Плохая новость: всего две штуки.
Хорошая новость: в конце одного коридора что-то призывно светилось.
Плохая новость: я понятия не имел, как открыть не-двери изнутри.
Снаружи хотя бы имелись рычаги, надписи с предупреждениями, какой-то инструментарий. Здесь же только сплошной металл стен, да перегородки с окошками. Эдакий подземный Паноптикум, для наблюдения за слаймами, червяками и мокрицами. Уникальный проект, что и сказать. Неудивительно, что Полночь предпочла забыть про эту область, как про страшный сон.
Ещё десять минут я безуспешно прощупывал и простукивал стены в поисках сокрытой кнопки, пытался давить на заклёпки, затем переключился на пол. Со вполне понятным результатом — нулевым. В порыве гениальности я даже попытался разобрать стальную преграду на материалы, запихнув в мой первый переносной карман, но это тоже не сработало. То ли из-за масштаба задачи, то ли из-за невидимой защиты.
Обычно ярость рождалась внутри по какой-то очевидной причине, вроде сильной обиды или жара битвы. Но, как ни странно, ползание по холодному металлу в течение получаса, мирное журчание воды и назойливый монотонный шум механизмов над головой, также могли спровоцировать полноценное бешенство. Следующие пять минут я потратил на то, чтобы взять в себя в руки, чтобы не начать ломиться сквозь толстую сталь в ближайший свободный проход. Хозяин Полуночи не должен впустую расходовать силы, поддавшись эмоциям. Сейчас за мной даже слизь не гналась, было время подумать.
Что же, попробуем по-другому. По нечестному. Ты меня — естеством, я тебя — колдовством.
Золотая стрелка амулета поиска закачалась на цепочке, ожидая, пока я сформулирую запрос.
— Способ попасть в этот проход, — сказал я, кивая на окошко впереди себя. — Наиболее быстрый и эффективный.
Я ожидал, что амулет начнёт тупить, столкнувшись с технологической загадкой — такое уже бывало. Но вместо этого он почти без задержек повернулся, указывая мне за спину. А потом повернулся ещё раз, когда я недоумённо пересёк зал по диагонали. Что-то в центре? За решёткой, под водой?
Но нет — стрелка едва заметно поднимала клюв наверх.
Я застыл в центре зала, попирая железную решётку и с подозрением уставившись в тьму, скрывающую потолок. Существовало несколько сравнительно честных способов туда добраться, каждый со своими недостатками. Например, раскрутить и вслепую забросить туда крюк-кошку, в надежде забраться наверх или спустить что-то вниз. Но сколько бы меня ни бесило тиканье, случайно уничтожить древний рабочий механизм всё-таки не хотелось. Как я потом Адель в глаза буду смотреть?
Придётся сперва разведать обстановку — как умею.
Тяжело вздохнув, я задействовал «Метаморф» и начал вытягиваться. Ноги и шею — в первую очередь, немного — туловище, аккуратно, чтобы не повредить внутренние органы. Со стороны я скорее всего смотрелся как натуральный Слендермен, но результат говорил сам за себя: из тени потолка вырисовался силуэт округлой платформы, крепящейся на толстой трубе по центру. Разглядел я и останки выдвижной лестницы, по которой на эту платформу и планировалось взбираться. В зале уцелело всё, кроме неё — какая потрясающая удача!
Вот теперь можно закидывать крюк-кошку, а потом срочно возвращаться к обычным пропорциям. В таком виде меня бы оценила разве что Кулина.
Обширная панель с кнопками и рычагами могла бы выбить из колеи кого угодно, но каждый элемент управления оказался подписан. Некоторые символы не поддавались расшифровке даже с помощью «Зрения библиотекаря», как я назвал новую способность. Либо для них напрочь отсутствовал контекст, либо они просто не работали. Зато ряд из двадцати четырёх одинаковых кнопок говорил сам за себя, даже если не всматриваться в таблички под ними.
Но затем я всё-таки всмотрелся в таблички — и не поверил своим глазам.
«Проход к главной мастерской»
«Проход к сокровищнице»
«Проход к малому складу запчастей»
«Проход к тронному залу»
«Проход к главному складу»
«Проход к оружейной»
«Проход к малой мастерской»
«Проход к хранилищу боевых единиц»
«Проход к личному кабинету»
Где-то половина надписей была полустёрта, и способность Литы отказывалась их разбирать. Коридор, откуда пришёл я, был подписан лаконичнее всего: «Чёрный ход». Но всё остальное заставляло сердце биться чуть чаще, разогревало кровь, ускоряло дыхание. Различные склады, мастерские, сокровищница? И всё это, считай, на блюдечке, на расстоянии нескольких расчищенных от земли коридоров. Часть комнат Полночь всё-таки могла забрать куда подальше, но учитывая то, насколько нетронутым оказался этот зал, была велика вероятность, что здесь осталось много ценного!
Спокойствие, только спокойствие. Пока я не выберусь отсюда, всё это потенциальное добро — шкура неубитого медведя. Сейчас расчищать проходы нет времени, придётся обойтись теми, что есть — и не факт, что они приведут к выходу. Посмотрим…
Используя «Чёрный ход» как ориентир, я отсчитал нужное количество проходов до первого и второго свободного варианта. Увы, не проход к тронному залу — всего лишь малый склад запчастей и неизвестный пункт с полустёртой надписью. Я поочерёдно вдавил обе кнопки — и тиканье из центра механизма резко ускорилось. Снизу раздался скрип металла, и обе не-двери медленно выдвинулись из стен, отползая в сторону. Никакого подвоха, никаких ловушек — просто поразительно.
По крайней мере, пока я не пошёл по любому из коридоров.
В глубине души я надеялся, что малым складом запчастей окажется то место, где я когда-то отыскал Адель. Оно находилось сравнительно недалеко от мастерской, где я уже мог спокойно воспользоваться зеркалом. Ну и что, что мастерская располагалась на другом конце замка? Может, к загадочной технологической обители прилагалась встроенная система телепортов.
Увы, малый склад оказался именно тем, что было указано на табличке. С единственной поправкой — по размеру он превышал тронный зал раза в два, а содержимого бы хватило на сборку эскадрильи боевых дирижаблей. Невероятное количество шестерней, винтов, гаек, заклёпок, слитков и листов металла, готовых деталей неясного назначения. И почти всё — в идеальном состоянии, блестящее, очищенное и защищённое от ржавчины, а где-то смазанное свежим машинным маслом.
Совсем как в
