Глава 15

— Постой! Тебе не нужно этого делать… — начал было я, но Белла уже бежала сквозь деревья с безграничной энергией и грацией настоящей пантеры. Схватив Зару в охапку, я кинулся за ней вслед, а Стремительный позволил мне не отставать от девушки — кошки без особых усилий.

Всего несколько минут бега, и мы оказались на другой поляне, где стояла грубая палатка из невыделанных шкур, кострище, яма для сбора мусора, которая выглядела так, словно её вырыли рядом с десятком других, уже заполненных до отказа ям. Между деревьев висела бельевая верёвка, да что говорить, по первому взгляду становилось понятно, что в этом лагере живут уже не первый месяц, не то что какую-то неделю.

Белла пронеслась мимо лагеря, взобралась на невысокий холм и остановилась у основания большого старого дуба. Между двумя толстыми корнями было огромная нора, достаточно большая, чтобы в неё можно было пролезть. Крутой спуск вёл глубоко под землю.

Белла призывно махнула нам рукой, а затем нырнула в отверстие исчезая в его темноте. Обменявшись недоумёнными взглядом с Зарой, я пожал плечами и последовал вниз за своей новой спутницей.

Нора вело в пещеру, похоже она была вырыта полностью в ручную. Её стены были укреплены корнями своего дерева, а местами встречались ветви и колья. Тут даже нашлось несколько грубых досок, словно их похитили из лагеря кобольдов. А может и правда похитили. Видимо Белла в какой-то момент решила совершать на него налёт, причём, как я вижу, вполне успешно.

Земляной пол рукотворной пещеры был неровным, с потолка свисала пушистая бахрома корней, которые щекотали макушку, когда наконец достиг дна и вывалился из туннеля.

Остановившись, я в изумлении огляделся.

Для создания этого склада Белла проделала огромную, тяжёлую работу. Хранилище казалось огромным и простиралось более чем на десяток метров во всё стороны от выхода. Как будто Белла начала рыть эту пещеру с одного небольшого участка под деревом, а потом стала хаотично её расширяла во все стороны по мере того, как это место заполнялось добычей.

Здесь было полно всяких ценностей, что могли выпасть добычей из монстров или диких животных. От заплесневелых шкур, реагентов и материалов для ремёсел до грубо выделанной посуды, обрезков пиломатериалов, ткани и кусков металла. Тут и там виднелись кучи всякого хлама, оружия, брони и прочего снаряжения разного качества вперемешку с грудами потускневших медных монет, среди которых мелькали серебряные и даже золотые.

Столько лута должно было выпасть с тысячи убитых монстров! Десятков тысяч! А возможно, и больше. Это не просто месяцы, а годы фанатичного сражения и боёв. Всех предметов, которые я собрал и разграбил с момента прихода в этот мир, хватило бы чтобы заполнить лишь самую малую часть этой комнаты.

— Белла, — тихо сказал я, шокировано оглядываясь по сторонам, — как давно ты здесь?

Уши девушки тут же поникли, хвост повис, а плечи ссутулились в печали и от гнетущего её чувства вины.

— Больше четырёх лет, — призналась она. — Я знаю, что должна была вернуться к семье хозяина и сказать им, что Мастер умер. Но чувствовала себя такой виноватой за то, что подвела его, и просто не могла оставить его могилу без присмотра. Она бы заросла дикими растениями или её разграбили монстры и хищные звери, а ведь я обещала…

Осторожно положил руку ей на плечо, прерывая:

— Мне так жаль, что тебе пришлось пережить это всё в одиночку.

Белла отвернулась, тяжело вздохнула и прикрыла глаза:

— Ты можешь взять всё, что хочешь, — сказала она, всхлипнув. — Мне на самом деле всё равно. Не оставлять же всю эту добычу на трупах, чтобы она потом бесследно исчезла. Мой мастер всегда учил, ничего нельзя тратить впустую, ни времени, ни денег.

— Так ты и правда, всё это время занималась бесконечной охотой на монстров? — спросила Зара, оглядываясь вокруг с жадным блеском в больших глазах.

Белла печально кивнула:

— Да, это было моё любимое занятие с Мастером: помогать ему охотиться на монстров и хищников. Он очень хотел стать настоящим искателем, настоящим героем, чтобы его семья благодаря его славе смогла подняться в рядах знати Харальдара и занять достойное их место. Мы были отличной командой.

Она снова грустно вздохнула, слова ей давались очень тяжело:

— Когда мастера не стало, охота — это единственное, что помогало мне отвлечься. А ещё она давала необходимые для выживания здесь вещи. Но когда я получила уровень и переросла всех местных монстров, мне пришлось искать себе новых врагов. Так я познакомилась с Флорой и Энелией.

— Знаешь, Белла, нам не нужна твоя добыча, на чужом горе счастья не построишь — твёрдо сказал я, не обращая внимания на слабые протесты Зары и алчный блеск её глаз. — Мы поможем тебе дотащить всё это богатство до ближайшего города и там продать. Если ты решишь с нами расстаться, у тебя будут деньги на первое время, думаю, я окинул взглядом рукотворную пещеру, их будет достаточно на первое время.

— Артём, мы сделаем, как ты скажешь, — ответила Белла с каким-то, холодным, решительным безразличием.

— Спасибо, что хочешь мне помочь.

Она резко направилась к выходу из пещеры.

— Зара, Артём, я хочу попрощаться с могилой мастера, прежде чем мы отсюда уйдём. Подождите меня здесь.

Я стоял по центру комнаты и беспомощно смотрел, как кончик её чёрного хвоста исчезает в проходе. Не представляю, что она сейчас чувствует, после стольких лет изоляции, решившись на такие глобальные перемены. Мастер который не хозяин, а партнёр, бесконечная любовь и горе потери. Ещё и замешанные на местные традиции и рабские системные контракты. Как она вообще решилась на такой отчаянный шаг? — Загадка. вообще, вся эта история, чем больше я на неё смотрю и думаю, похожа на начало настоящего романа о приключениях. Как бы нам эта удача, потом, боком не вылезла. Но, спутница, обоерукий мечник с такой упругой задницей, хвостиком и ушками. Черт побери, такого шанса я не упущу. А деньги эти, я снова огляделся по сторонам, они того не стоят, настоящий бриллиант — это сама Белла.

Не зная, что делать дальше, я просто ждал, возвращение нашей новой спутницы. Мне было, как-то неловко оставаться в её сокровищнице, без самой хозяйки. Тем более, она дала разрешение на полное его разграбление, что мне не нравилось