сама Гуру убеждалась в этом, популярный язык велнеса и красивая эстетика Instagram использовались для передачи посторонних убеждений; теории QAnon перемежались с обычным контентом о чистой жизни и питательном детском питании. 31 Аудитория часто принимала самое непосредственное участие; в то время как некоторые отключались, испытывая отвращение к теоретизированию заговора, другие предлагали еще более необычные вещи, чтобы инфлюэнсер изучила их, чтобы продолжить их взаимное "пробуждение".

Следование за Учителем, распространяющим "запретные знания" - то, что они не хотят, чтобы вы знали, - дарит острые ощущения от открытия скрытых истин. Люди испытывают чувство воодушевления или надежды, а не разочарования, как раньше. 32 Конспиритуализм, как стали называть эту смесь оздоровления и теории заговора, давал людям ощущение власти и контроля над своей жизнью и окружающим миром, 33 даже когда некоторые погружались в очень похожие на культовые реалии.

Развлекатели, объяснители, кумиры и гуру из этого зверинца могут время от времени говорить о политике или поддерживать те цели, которые им небезразличны. Но есть виды влиятельных лиц, которые явно занимаются политикой, которые в значительной степени определяют политический дискурс, и именно они будут в центре нашего внимания на протяжении большей части этой книги.

Инфлюенсеры, которые в первую очередь являются партизанами - чей контент в основном направлен на поддержку политической позиции, дела или кандидата 34 или которые формируют свою аудиторию на основе политической идентичности, - представляют собой растущую силу. Они играют роль лидера мнений, курируют контент и служат аватаром того, что значит быть "хорошим" республиканцем, демократом, либертарианцем, неолибералом, социалистом и так далее. Некоторые из них имеют глубокие связи с политической элитой, например с выборными должностными лицами и инсайдерами партии, занимающими властные позиции, и выступают в роли современных пропагандистов. Другие хороши тем, что умеют подтолкнуть толпу к действию. Политические агенты влияния, хотя и находятся в одном спектре с активистами, не совсем одно и то же: они используют свое влияние для формирования политических нарративов и общественного мнения, но при этом отдают предпочтение развитию своего личного бренда. Активисты, напротив, больше сосредоточены на прямом взаимодействии с законодателями, мобилизации сообщества и ориентированной на действия пропаганде социальных или политических изменений. Хотя тот или иной активист может стать лицом проблемы - например, Грета Танберг в борьбе с изменением климата или Крис Руфо в борьбе за теорию критической расы, - активисты в первую очередь фокусируются на деле, а не на себе. Они могут использовать пропаганду, но в первую очередь они создают движение к цели, а не аудиторию для своего личного бренда. 35

Среди архетипов политических агентов влияния есть генералы - такие, как правый провокатор Али Александер (о нем мы поговорим в главе 5), - которые поддерживают фракцию в возбужденном состоянии. Они эффективно мобилизуют фракции на действия как в Интернете, так и в реальном мире. Они представляют себя героями, борющимися за дело, а их активное взаимодействие с группой дает последователям шанс на признание. На самом деле они могут не добиться многого - некоторые из них являются политической версией знаменитости, но они представляют себя как людей, которые находятся в окопах вместе с толпой. Однако их борьба зачастую носит преимущественно риторический характер. Как мы увидим, такое политическое влияние не обязательно приводит к лидерству или ответственности, если что-то идет не так или начинается насилие.

Рефлексирующие контраргументы также умеют объединять фракции, часто со здоровой дозой конспирологии. Они - объяснители зеркального мира, наживающиеся на новизне: все, что вы знаете, неверно, и они расскажут вам, почему. Вы думаете, что знаете об этом историческом событии, но вас неправильно воспитали. Вы думаете, что вспышка вируса Зика была вызвана комарами, но на самом деле за этим стоят они. Рефлексирующие контраргументы продают подделки на рынке идей. Они понимают мельницу слухов и тропы, которые приводят ее в действие, и владеют риторическими приемами, которые использовали торговцы сомнениями в прошлые эпохи: они "просто задают вопросы", позволяя инсинуациям и недосказанности делать тяжелую работу. 36 В конце концов, хорошо задавать вопросы - почему основные СМИ не говорят об этом? СМИ лгут. Власти лгут. Другая политическая партия лжет. Всеобщее неприятие идеи мейнстримными экспертами - это звонкое одобрение в зеркальном мире. Рефлексирующие противники развили параноидальный стиль в американской политике: некоторые из их самых вирусных критических замечаний в адрес элиты сосредоточены не на осязаемых вещах, таких как их налоговая политика, а на том, являются ли они педофилами, поедающими младенцев. 37

Пропагандисты, как это было в эпоху масс-медиа, тесно связаны с центром власти или политической партией. Они производят контент и работают в связке с политиками и лидерами, обладающими реальной властью. Как и в прошлые эпохи СМИ, их контент служит для продвижения идеологических целей фракции. Однако сегодня новые пропагандисты выступают в качестве харизматичных личностей, а не видных представителей СМИ или теневых фигур в сфере связей с общественностью. Эти агенты влияния часто тесно связаны с гиперпартийными СМИ, иногда занимают должности контрибьюторов в таких изданиях, но при этом они остаются собственным брендом. Возможно, самое важное то, что новые пропагандисты устанавливают глубокие связи с аудиторией, будучи доступными личностями. Они одновременно являются лидерами общественного мнения, которым доверяют, рассказывают о своих интересах, увлечениях, последней прочитанной статье, и невидимыми правителями. Это мощная смесь: они кумир, друг, товарищ и убедитель.

Поскольку пропаганда по-прежнему ассоциируется у людей со "СМИ", а политические агенты влияния выступают как личности, им удается добиваться охвата СМИ и при этом восприниматься как лица, освобожденные от их стимулов. На самом деле они вполне могут быть истинными приверженцами той или иной идеологии, но при этом извлекают финансовую выгоду. Кэндис Оуэнс, с ее уникальной смесью консервативных тезисов и советов по образу жизни, - типичный пропагандист: магнетический, догматичный. Она начала свою карьеру с производства собственного контента, была подхвачена консервативной активистской организацией Turning Point USA, и в итоге стала постоянным голосом на партизанском новостном сайте Daily Wire, пока сайт не расстался с ней из-за антисемитских комментариев. На протяжении всего времени она сохраняла свой собственный бренд.

В материалах многих видных политических деятелей есть особый подтекст, который привлекает аудиторию и способствует росту фракций единомышленников. И, наконец, есть "Вечно обиженные", которые также являются профессиональными обиженными. Они набирают значительное влияние и массовую аудиторию, направляя реальный гнев, испытываемый нишевой публикой, и обостряя его, чтобы вызвать нигилизм и еще большую ярость, которую они иногда направляют на конкретных политических врагов. Вечно обиженные прекрасно понимают, как алгоритмы платформ способствуют усилению активности, и тонко разбираются в том, как избежать модерации. Попадание в поле зрения алгоритма