— Вик, с тобой все в порядке? Вид у тебя такой, будто ты не здесь.

— Да все хорошо. — я мельком взглянул на интерфейс турели — изменений не было. — Лучше скажи как ты?

— Немного лучше, боль вроде отступает… и еще раз спасибо, что меня вытащил… я теперь твой должник. Если доберемся до академии, я смогу достойно тебя наградить.

— Не если, а когда, дорогуша. И ничего ты мне не должна. Я уверен, что ты бы сделала то же самое, будь у тебя возможность.

Мелисса на секунду отвела глаза, но только на секунду.

— Возможно…

Она с трудом встала на ноги, скривившись от боли и, ничуть не стесняясь, приподняла рубашку до груди чтобы посмотреть на рану. Уродливый шрам от середины нижнего ребра до талии тянулся наискосок, уходя почти за спину. Выглядел он так, как будто с хозяйкой уже несколько лет. Мне не нравилась чернота, проступающая на коже возле раны, но я невольно засмотрелся на красивые очертания ее тела.

— Болит? — спросил я, смещая внимание с ее тела на более приличные вопросы.

— Ты уже спрашивал. — она опустила рубашку и сделала несколько разминочных движений. Затем интересным образом сложила ладони. С кончиков пальцев сорвались несколько маленьких искр и зависли в воздухе. Мелисса щёлкнула пальцами и слегка улыбнулась. Искорки тут же исчезли.

— Магические силы восстановлены. Теперь расскажи, как ты меня вылечил. Это очень похоже на магию, но ты явно не целитель.

Она пристально смотрела на меня, давая понять, что отвертеться не получится. В принципе, почему бы и нет. Все равно она в курсе моих способностей. Я нырнул в интерфейс и активировал дроида-лекаря. Мелисса внимательно осмотрела его, видимо что-то вспомнила, улыбнулась и спросила:

— А как ты их создаешь?

— Ну… беру подходящую основу и магический компонент, затем представляю, что должно получиться.

— И все? Так просто? — она продолжала недоверчиво смотреть на меня. — Ты ничего больше не хочешь мне сказать?

— Да вовсе это не просто. — возмутился я. — Один раз из нескольких десятков получается создать что-то стоящее, а тогда просто повезло… просто не хотел, чтобы ты умерла.

— Спасибо. — сказала она еще раз после паузы и отвела глаза. — Что будем делать дальше?

— Ты пока восстанавливайся, а я схожу на разведку.

План, как это все провернуть, уже созрел. Не дав ей возможность подискутировать на эту тему, я открыл дверь и выскользнул в коридор. Стараясь ступать как можно тише, осторожно пошел по коридору, к лестнице, ведущей наверх.

Проходя мимо своей эпической турели, я внимательно изучил ее. В пылу битвы насладится своим творчеством и удачей как-то не предоставилась возможность. По форме она была похожа на первую. Те же массивные, короткие упоры прочно удерживали сферу из странного матового металла, по которой скользили молнии темной энергии. Линза, похожая на чудовищный глаз, была прикрыта металлическим веком. Не верилось, что это творение моих рук. Не зная, что делать, я просто похлопал ее рукой, как верного пса и пошел дальше. Метрах в десяти лежали два трупа искаженных разорванных почти напополам. Уже привычным действием собрал трофеи и, дойдя до лестницы, обнаружил еще с пяток трупов. Похоже моя турелька оказалась им не по зубам. Почти все погибшие искаженные имели четвертый или пятый уровень. Видимо, всю элиту мы положили в той бойне у трона безумного беса.

Несколько минут я стоял внизу лестницы, ведущей на минус первый уровень, прислушиваясь к тишине, затем начал медленно подниматься по ступеням. И снова тишина. Так, передвигаясь короткими перебежками и останавливаясь чтобы просканировать местность, я добрался до двери ведущий в командный зал. Недалеко от нее лежал разломанный виброклинок, которым я заклинил дверь. Осторожно взялся за ручку, аккуратно повернул вниз… и понял, что попал.

Дикое чувство опасности просто пронизало все мое тело. Я развернулся и бросился вниз по лестнице, но было поздно. Чудовищный жар окутал все пространство. Волна огня как перышко сорвала дверь и понеслась на меня. Вот он, тот самый трындец. Я активировал свое новое умение с панели интерфейса, которую держал открытой. Мир замер, как будто в замедленной сьемке. Прыгая через две ступеньки вниз, я бежал прочь, обгоняя огненную смерть. Волосы и кожа уже начали плавиться от жара, который обгонял волну огня. Последний прыжок и рывок направо, в коридор. Два длинных шага по вдоль стены и прыжок в открытую боковую дверь.

Жив! Ну вот ведь сволочи! Оставили ловушку. Волна пламени, переливаясь разными оттенками, прошла мимо, обдав меня очередной волной жара. Через несколько секунд действие умения закончилось и мир вернулся к уровню прежних ощущений. Что-то большее со страшным скрежетом обвалилось, затем послышались удары поменьше и воцарилась относительная тишина. Дым вместе с пылью пропитал весь воздух. Ловя воздух ртом, я пытался сообразить, что делать дальше. В любом случае, рассиживаться тут явно не стоило. Надо вернуться под защиту турели и посмотреть, как будет развиваться ситуация дальше. Хорошо, что вокруг были только железо и бетон — гореть особо нечему. Пробираясь сквозь не осевшие клубы дыма, я поспешил вернулся обратно.

Зайдя в комнату, давшую нам приют, я увидел, что Мелисса сидит на том месте, где я ее оставил.

— Что случилось, Вик? — вопрос был логичным, но я с удовлетворением подметил облегчение в ее глазах, когда она увидела меня.

— Ловушка, но как видишь все обошлось. Ты можешь самостоятельно передвигаться?

— Думаю, да.

Она с трудом встала, держась рукой за рану. Присмотревшись внимательней, я увидел блеск у нее в глазах. Не здоровый такой блеск, присущий больным людям.

— Точно все хорошо?

— Пошли, за меня не беспокойся.

Чуть постояв в раздумьях, я кивнул головой и вышел обратно в коридор. Мы двинулись по уже знакомому маршруту. Из арсенала был еще один выход, который находился на первом подземном уровне. Дойдя до большой металлической двери, запертой изнутри, мы остановились. Глупо было предполагать, что, поставив ловушку на