— Что бы ни случилось в будущем, Кейлин, отныне мы вместе. Мы сами решаем, чего мы хотим. И твоё право хотеть меня или нет.

Я снова тяну Рева к кровати. На этот раз он не сопротивляется. Первой забираюсь под одеяло. Рев настороженно устраивается рядом. Сворачиваюсь клубочком под его боком, он просовывает руку под мою голову.

— Спасибо, — шепчет он.

Я улыбаюсь. Мои ресницы дрожат, тяжелея с каждой секундой. Он такой тёплый, мне рядом с ним сразу становится спокойнее. Если выпивать и смеяться с друзьями казалось чем-то уютным и домашним, то это я даже описать не могу.

Сердце Рева бьётся под моим ухом. Я наслаждаюсь этим раем на земле. Хоть и понимаю, что это временно.

Рев

Я просыпаюсь, и мне впервые за долгое время тепло и комфортно. Кейлин ёрзает под моим боком, я крепче прижимаю её к себе.

— Рев, — недовольно стонет она.

Распахиваю глаза. Мой нос в её волосах, мои руки на её талии. Усмехаюсь, когда она снова начинает ёрзать, но всё же на этот раз отпускаю её.

— Прости, — тихо произношу я. Всё внутри меня требует удержать её в объятьях ещё на несколько минут, но в голове всплывает наш ночной разговор. Кейлин всё ещё сомневается насчёт нас, насчёт меня, насчёт того, насколько она готова сблизиться со мной.

Как бы мою кожу ни покалывало в тех местах, где Кейлин касалась меня, как бы я ни мечтал прижать своего ангела обратно к себе, я не хочу лишний раз давить на неё. Совесть тяжким грузом давит на грудь. Я и так слишком часто злоупотребляю её самоотверженностью.

Она пересекает комнату и выглядывает через огромное окно.

— Уже полдень, как минимум.

Смаргиваю остатки сна.

— И никто не пришёл нас разбудить? — сажусь на кровати и потягиваюсь, разминая затёкшие мышцы.

Кей пожимает плечами.

— Нам нужен был отдых. Если ничего экстренного не требовало нашего внимания, то хорошо, что нам дали время выспаться.

Протяжно вздохнув, заставляю себя встать, хотя тело тяжёлое и не слушается.

Подхожу к двери и замечаю сложенный листок под ней. Вскинув брови, наклоняюсь за запиской.

«Как проснёшься, приходи в обеденный зал. И Кейлин позови».

Взмахиваю листком.

— Нас зовут.

Кейлин хмурится.

— Что?

— Королева оставила нам записку. Приглашает встретиться в обеденном зале.

Фейри теней подходит ко мне.

— Что ещё она написала?

Кей тянется за запиской, но я прячу листок за спиной.

— Ничего.

Она скептически хмыкает.

— Тогда дай посмотреть.

Ухмыляюсь и протягиваю ей бумажку. Кейлин снова сводит брови, вчитываясь в короткое послание. Переворачивает записку несколько раз.

— Больше ничего нет. Зачем тогда прятал?

Пожимаю плечами.

— Просто хотел подразнить тебя.

Она закатывает глаза.

— Пойду тогда к себе переоденусь. Встретимся внизу.

Не говоря больше ни слова, она выскальзывает из комнаты. Как только я остаюсь один, боль в груди возвращается. В памяти всплывают её вчерашние слова: «А если это так и останется?»

В таком случае меня ждёт незавидное будущее. Вчера она чётко сказала, что хочет вернуться домой.

В статусе Верховного короля я смогу помочь Двору Теней куда больше, чем она по возвращении туда. Если мне действительно удастся показать всему миру, какая Кейлин на самом деле, возможно, она поймёт, какие перспективы откроются перед её двором, в случае если при Верховном короле будет своя фейри теней.

Встряхиваю головой. Я слишком далеко забегаю вперёд. Меня ещё даже не объявили Верховным наследником. И даже когда это случится, пройдут годы, прежде чем я стану Верховным королём. У нас будет достаточно времени со всем разобраться.

Не всё сразу, Рев. Шаг за шагом.

Прямо сейчас она здесь. Надолго ли — не знаю. Но я больше не стану упрашивать её остаться со мной, как вчера.

Потому что Кейлин заслуживает получить всё, что захочет. Я не могу гарантировать ей всего, но, по крайней мере, я могу дать ей свободу выбора.

Кейлин

Я закрываю за собой дверь в свою комнату и прижимаюсь лбом к холодной обсидиановой поверхности, тяжело дыша.

Что. Я. Творю.

Я провела ночь с Ревом. Ну, то есть да, конечно, мы уже ночевали вместе. Да что там, большую часть ночей за прошедшую неделю я спала в его объятьях. Но то была другая ситуация.

Там стоял вопрос выживания. Мы были вынуждены держаться вместе. Это было следствием моих решений, не его. Мы действовали сообща, потому что так было разумнее всего. А потом ещё и потому, что переживали друг за друга.

Отчасти поэтому Реву нужно моё присутствие — ведь хоть мы и в безопасности, ощущается ровно наоборот. Пока что. Нельзя пройти через такие мучения и забыть об этом, как будто ничего не было. Я всё понимаю. Но в то же время…

Сильно прикусываю губу.

Может, всё не так, как я себе напридумывала. Может, я раздуваю из мухи слона. Может, на самом деле мы просто друзья.

Я не хочу ограничиваться дружбой.

Но так надо. Верно же?

Нервно постукиваю пальцами по своему колену. Затем заставляю себя пройти к гардеробу и посмотреть наряды, любезно предоставленные Королевой.

Я должна каким-то образом убедить её помиловать меня, чтобы я могла попасть домой.

Я должна вернуться в мир людей и проверить, как там Рейвен.

Я должна избавить мир от Несущего Ночь.

Список ещё можно дополнить, но это самые важные пункты.

Королева одарила меня гардеробом, достойным королевы Двора Теней. Неужели догадывается о моих намерениях? Или просто хочет напомнить всем, из какого опасного двора я родом?

Какими бы ни были её мотивы, но наряды в стиле теневого