потолка посыпалась труха и песок.

Вэон с Тэмиеном снова налегли на дверь, и та неожиданно сдвинулась на полметра.

Командир повстанцев тут же выхватил короткий клинок из-за пояса и два шага оказался за спиной горгульи. Когда та уже собралась напасть на девушку, он ловким движением ударил в щель. Существо снова завизжало. Даже громче прежнего. Оно двинулось, отчего клинок зажало.

Вэон схватил Лию за руку и потянул к двери, в которой уже успели скрыться эльфы.

Когда они оказались в кромешной темноте за дверью, Вэон и Тэмиен снова налегли на дверь и со скрипом закрыли ее. Но не успели они выдохнуть, как с другой стороны навалилась горгулья.

Вдвоем они пытались оставить дверь закрытой, но горгулья была слишком тяжелой. Когда Лиа и остальные эльфы навалились на дверь, то ее снова получилось закрыть.

Горгульи ломились к ним еще долго. Но вскоре прекратили. За дверью послышался недовольный рык, тяжелые шаги, а потом в Храме воцарилась тишина.

Они еще долго стояли и держали дверь, боясь, что существа вернутся. Но время шло, а они не возвращались.

Глава 14

Марджори привалилась к стене и устало сползла на землю. Сердце гулко билось в груди, отдавая болезненными пульсациями в голову. Она облизала пересохшие губы и закрыла глаза.

Карл сел рядом. Его дыхание было ровнее, но, судя по шипению, он тоже устал.

Уже смеркалось, и дома в округе начали темнеть, погружаясь в сумерки. Город этот был таким же странным, как и Бесконечный лес. Марджори до сих пор помнит ужас, который она испытывала, ночуя там. Она не рассказывала эльфам о том, что чуть не поседела, пока случайно не вышла к пещерам Тсоры. Не хотела, чтобы у тех был повод для насмешек.

Краем уха девушка услышала что-то похожее на стук камня о камень. Она открыла глаза и посмотрела на улицу, по которой они только что шли. Дорожки между домами темнели. Только голубые жилки продолжали светить.

Ей показалось, что от одного из домов отделилась тень.

Девушка несколько раз моргнула и снова посмотрела на то место. Шевеление не повторилось. Наверное, от бега у нее двоится в глазах.

Она уперлась затылком о стену и посмотрела на стремительно синеющее небо.

- Я думала мы стали друзьями, - тихо сказала она.

Карл хмыкнул.

- С Вэоном? Да брось.

Он махнул рукой.

- Он ненавидит людей. И еще больше полукровок.

- Но Лию он вроде не ненавидит.

Карл красноречиво изогнул брови и поджал губы.

Марджори поняла, о чем он подумал. Она тоже заметила, что эльф относится к девушке по-особенному. Смотрит на нее так... восхищенно. Ей бы самой хотелось, чтобы кто-то так на нее смотрел. Но лучше бы это был не Вэон.

- Может, он погорячился? – с надеждой спросила она. – И больше не злится?

- Хочешь проверить?

Марджори покачала головой.

Это будет не самой лучшей идеей.

Краем уха она снова услышала стук. Девушка выглянула из-за угла здания, у стены которого они сидели. В какой-то момент Марджори показалось, что ей мерещится. Она моргнула несколько раз и пригляделась.

Посреди улицы, не скрываясь, стояла статуя. Марджори не обратила бы никакого внимания, если бы статуя не двигалась!

Странное существо, чем-то напоминающее одновременно летучую мышь, кошку и ящера, крутило головой и перебирало в воздухе каменными крыльями. Оно подняло голову к небу и шумно втянуло воздух.

Марджори бросило в жар. Она вдруг отчетливо представила себе, как существо поворачивает голову, замечает их и бросается. Потом разрывает на части, давит свои весом.

Ее передернуло. Она подалась назад и вжалась в стену, забыв как дышать.

- Мард…

- Тшш…

Она коснулась указательным пальцем губ.

Карл понял ее без лишних вопросов. Он многозначительно кивнул в сторону, куда только что смотрела Марджори и одними губами спросил: «Эльфы?».

Она покрутила головой, чем заработала недоуменный взгляд.

Девушка перебора желание еще раз выглянуть из-за угла. Так как только по рассказам можно это сделать, оставаясь незаметным, а погибать ей не хотелось. В то, что существа безобидны, она не верила.

Марджори тихо встала с земли, игнорируя боль в ногах. Она оглянулась в поисках укрытия. Но дома, что стояли вокруг, зияли пустыми оконными проемами. Некоторые наполовину были разрушены.

Взгляд девушки остановился на круглой дверце всего в паре метров от них. Она тихо подошла к ней и поняла, что не обозналась. Это было что-то вроде канализации. В одном крупном городе на севере она видела что-то похожее.

Недолго думая, Марджори схватила люк и подняла его. Тот пронзительно заскрипел. Изъеденные ржавчиной, петли и замок рассыпались, как пыль.

- Что ты делаешь? – тихо спросил Карл.

- Нужно спрятаться.

- Неизвестно, куда он ведет.

Марджори заглянула вниз и увидела железные скобы, ведущие в темноту.

- Нет времени. Пошли.

Она смело ступила на скобы и начала спускаться.

- Быстрее, пока оно нас не увидело.

Девушка опустилась еще ниже. Карл за ней не последовал.

- Карл, давай живее.

Ступеньки закончились, и она почувствовала твердь под ногами. Мужчина так и не спустился. В светлом пятнышке открытого люка его не было видно.

- Карл? – чуть громче позвала она.

Светлое пятно загородила тень, и Марджори уже готова была костерить друга за медлительность, но неожиданно перед самым ее лицом щелкнула пасть.

Марджори вскрикнула и поддалась назад, но не рассчитала ширины канализации и стукнулась головой о стену. Перед глазами поплыло, но она смогла устоять на ногах.

- Карл, - слабо сказала она.

Существо снова попробовало дотянуться до нее, но ему мешали каменные крылья, которые упирались в края люка.

Снова щелчок пасти.

Марджори почувствовала, как к горлу подкатила тошнота, а сознание помутилось. В последний момент она услышала пронзительный крик, а потом она погрузилась во тьму.

***

- Наверное, это были стражи города. - Арлейн в очередной раз потер плечо, которое, видимо, выбил, когда они держали дверь.

- Почему же их не было, когда мы пришли днем? – спросил Тэмиен.

- Не знаю. Может, просыпаются только ночью.

Вэон шел следом за Лией, которая шла впереди всех и освещала им путь магическим огоньком.

Он понятия не имел, сколько прошло времени с тех пор, как они попали сюда. Они шли по узкому коридору, у которого не было даже ответвлений. Прямой проход с низким потолком, казалось, мог тянуться на многие мили. Но ведь город не настолько огромен, чтобы так долго