как атаковать, вы могли бы сохранить силы и справились бы с монстрами гораздо быстрее. Но не вините меня в своей неопытности. В мои обязанности не входит обучать вас, только командовать и танковать босса.

Перепираться не хотелось — хватало других дел. Пока все остальные грузили тела каменных обезьян в безразмерный мешок Инны, Эдгар уже направился к сундуку.

— Не стоит волноваться, я открою.

Парень вел себя так, будто это он перебил монстров, хотя не ударил пальцем о палец. Почти.

— Клева, помоги ему, пожалуйста, — направил я следом приятельницу. Мне не хотелось, чтобы сундук вдруг «оказался пуст».

— Здесь есть пачка из семи чертежей, четыре серебряных кольца и пояс для ножей или зелий, — перечислила девушка.

Параметры вещей мы сможем узнать только на островах. Но чертежи можно разделить сейчас.

— Я заберу себе пояс, — кивнул Эдгар.

— Пожалуйста, просвети нас: почему ты выбираешь из этих сокровищ, если всю работу сделали мы? — возмутилась Даша.

— Мы должны экипировать эти предметы сейчас, — невозмутимо ответил Эдгар. — Есть предметы, которые влияют на характеристики. Если предмет хотя бы немного поднимет мою ловкость, это увеличит наши шансы победить босса.

— О, в группе как раз есть ловкач-рога, который умеет швырять ножи и кинжалы, — всплеснул я руками в притворной радости. — И какая удача — у меня как раз есть эти самые ножи! И ты обещал, что не будешь претендовать на вещи, которые не подходят танку, — напомнил я.

— Верно. А ты считаешь, что танку не нужен пояс для ножей?

— Я считаю, что ты оборзел.

— Поаккуратнее со словами, — Эдгар попытался ткнуть меня кольчужной рукавицей в грудь, но не дотянулся — я отступил на шаг. — Я все еще знаю больше вас, и именно я спас вон ту девчонку от мартышки. Кроме того, именно вы желали, чтобы в группе был танк, а я предложил свои услуги. В онлайн играх за найм игрока с моим опытом и снаряжением вам бы пришлось отдать половину добычи.

— Как хорошо, что мы в реальной жизни. В жизни, где танки не скованы игровыми условиями, и могут использовать буквально все! Даешь мультиклассы!

Эдгар мерился со мной взглядами, но когда понял, что на него смотрят все, нехотя отмахнулся:

— Ладно, твоя взяла. Можешь взять его сам.

— Благодарю покорно! — издевательски поклонился я.

Глава 10

Вторая пещера была чуть больше первой. У левой стены подземного зала уже стоял золотой сундук, на который положила голову лавовая гончая, если я правильно помню описание твари с форума. Собака была ростом метра в два в холке, а ее широкая морда была размером едва ли не с тот самый сундук. Каменную шкуру собаки расчертили трещины, в которых светился расплавленный камень, заменявший этим тварям плоть и кровь.

— Она медлительна, и ее сила — в крепкой шкуре! — сказал Эдгар, так и не шагнув в пещеру. — Если их было бы много, я вмешался бы, а так, я думаю, вы справитесь! Просто не подставляйтесь под удары!

Громкий голос Эдгара разбудил гончую. Монстр открыл глаза, уставился на нас и зарычал.

Группа на мгновение замерла. Девчонки видели только блестящий сундук, и когда громадная гончая поднялась на лапы, показывая свой реальный рост, они оторопели.

— Хватит мечтать! — скомандовал я. — Держитесь за моей спиной и готовьтесь атаковать монстра с боков!

Хотя мою руку от запястья до локтя окутывал бинт, с момента, как мы зашли в пещеру, эмоции все еще оставались, только потускнели. С момента, как мы зашли в пещеру, еще толком не ускорялся, не желая показывать свои возможности Эдгару. Мне не нравился этот подозрительный парень.

Мне приходилось замедлять движения, чтобы двигаться наравне с остальными. Но силу, которую давал мне облик, я ограничивать я не стал.

Кинжал с трудом, но все-таки вспорол горло гончей. Увы рана, смертельная для любого живого существа, только заставила монстра зарычать. Из разреза потекла темно-красная лава, застывающая на воздухе. От монстра дохнуло жаром, и я отшатнулся, смахнул с клинка капли расплавленного камня.

Эдгар посмотрел на меня, прикидывая, на что способен мой облик. Пока я показал только огромную силу.

Командую Даше:

— Отвлеки гончую! А остальные — возвращайтесь обратно в тоннель!

На форуме говорили, что слабые места лавовых големов — специальный драгоценный камень в середине головы и в середине туловища. Я только что проверил, наносят ли урон таким големам обычные атаки. Похоже, что нет. Хотя, если бы у меня было подходящее оружие, я смог бы отрубить этому голему лапу.

Безымянная девушка замялась, но когда я продублировал команду, Даша крикнула «делай, как он говорит!» и шлепнула монстра по носу плоской стороной меча.

Гончая заворчала и рысью кинулась за Дашей. Девушка ускорилась — обычного бега ей как раз хватало, чтобы держать расстояние между собой и монстром.

— Что дальше⁈ — крикнула девушка, наворачивая круги по пещере.

— Просто бегай! Нужно дождаться, пока не наступит ночь. Вам ведь нужны облики от лавовых монстров?

По правде говоря, я мог прикончить Лавовую гончую за полминуты, но я хотел получить максимум обликов с одного выхода. Ну, и понять, что изменится ночью с монстром, потому что босс тоже изменится. Чтобы его новые способности не стали для меня сюрпризом, лучше сперва проверить, что произойдет с монстром слабее.

Забег продолжался пару минут. Время от времени Гончая поглядывала на нас, но в такие моменты Даша оборачивалась и била мечом по собачьей морде. Один раз она ударила не плоскостью, а острием, но меч проскрежетал по камню, не оставив даже царапины. Брови Эдгара взметнулись при виде этого и он посмотрел на меня с легкой опаской и погрузился в размышления.

— Замените меня! — заорала Даша спустя пять минут. И почти сразу после этого кристаллы на стене пещеры тревожно замерцали. Наступала ночь.

Я подскочил и вклинился между Дашей и Гончей. Два удара крест-накрест по морде монстра оставили глубокие шрамы. Дальше монстр не бежал — каменная псина замерла на месте, мотая головой.

Шрам на шее затянулся, как и раны на морде. Тело монстра росло и раздавалось вширь, будто Гончую надували насосом цыгане. На хребте Кошмара выросли каменные шипы, а хвост, больше похожий на обрубок, отрос до двух метров и обзавелся большим шипастым шаром на конце. Каменные когти громко клацнули по полу,