на обдумывание слов императрицы. Меня потащили через какие-то переходы. Минут пятнадцать шли, даже устал немного, ведь и по сторонам надо было поглазеть, много чего интересного попадалось на глаза. И под ноги смотреть тоже надо было, пару раз спотыкался, чуть не упал.

Храм, не храм, но маленькая часовенка, уж точно.

Святой отец, сморщенный дедок с добрыми глазами и пронизывающим взглядом.

В комнатке перед часовней на меня накинули какую-то древнюю хламиду, что-то навроде плотного плаща, расшитого золотой росписью с непонятными символами.

— Письмена Джоре… — впервые за последний час подал голос искин. — Отключаюсь. Что-то навроде поисковика тут работает. Блокировку поставил, но мало ли…

Ух, ты ж… а церковники, оказывается, не так уж и безобидны. Да вон и сам дедок в рясе на меня немного удивлённо посматривает, явно чего-то другого от меня ожидал, от увиденного в часовне. Артефакты древних? Возможно. Стоп. Алтарь! От него силой тянет.

А если⁇

— Стоп, дурак!!! — Крик в голове от обещавшего спрятаться, Бори.

Да видно поздно уже…

Я потянул на себя силу, которой был наполнен алтарь часовни. Несильным ручейком поток магии от алтаря потянулся в мою сторону.

Хм, а старикан-то ничего и не заметил. Просто чему-то удивлён он, в моём поведении.

Ага. Понятно! Не только я его удивил, но и моя наречённая невеста.

В похожей хламиде, накинутой, в её случае, прямо ей на голову, скрывающей лицо, стоит она около меня. А я вижу немного другое…

Я ведь прежде, чем целовать первый раз девчонку, тогда на посиделках в Зимнем Саду, сделал ей подарок. Активированный щит от Джоре ей на оголённую шею повесил, отобранный у князя Салтыкова при памятном поединке. И я просил её о моём подарке никому не рассказывать, и этот кулон никогда не снимать. И жамкал я её тело потом, чтобы настроить древний артефакт на неё, а не то, что все подумали. Ну, так мне легче было его настроить на неё лично. Да и приятное это было занятие. Совмещал приятное с полезным, а главное, очень нужным.

И вот этот мой подарок ожил в этой часовне на груди у девушки. Защита на что-то сработала, впрочем, как понял, и моя тоже. То-то старикан так взволнован.

А потом началась служба, которая длилась относительно недолго, с час, наверное. В часовне только мы вдвоём с Василисой, императрица, как опекунша моей невесты теперь, и сам святоша.

На императрице лица нет, так взбледнула. С чего бы, интересно? Так жалко отдавать эти два стальных колечка?

А непростые они явно. В резонанс они вошли, стоило только мне колечко на пальчик девушки нацепить, и когда она одновременно со мной мне на мизинец левой руки это, не снимаемое теперь украшение, надела.

Стоп! Как же так⁇ Ведь стального цвета была эта железяка!!!

А теперь…

Всеми цветами радуги пылает кольцо у меня на руке, на всю маленькую часовню. Отблески разных цветов лучиками рисунки по стенам рисуют.

Длилось это светопреставление всего ничего, секунд пять не больше. Но явно что-то произошло из рук вон выходящее. Теперь бледным выглядит не только императрица, но и сам священнослужитель.

— Боги приняли вашу клятву. Разрешение матери услышано всевышним — сухим, кашляющим голосом, буквально проскрипел старик. — Благословляю вас, дети мои…

Увы, но поцеловать невесту мне, попросту не дали.

Голосок её. Кулон на шее у неё, мною активированный висит. Не спутать девицу ни с кем. Даже за руки подержаться нам не дали. Служба закончилась и девчонку быстро из часовни вывела через другой выход, императрица. Я же, как дурак остался наедине с алтарём. Священник вышел вслед за правительницей.

— Ну, и дела… — взволнованный какой-то голос у Бори.

С чего бы это. Небывалые дела. Уже сам факт того, что искин в опять какие-то эмоции показывает, говорит о неординарности, возникшей с нами ситуации…

— Василису быстро императрица, ожидающим в той комнате женщинам, с рук на руки передала. Прямо сейчас в Зимний Дворец, в Питер, твою невесту увозят. К чему такая спешка? Непонятно пока. А вот разговор у священника и императрицы интересный происходит. Послушай. Тебе понравится. Увы, но видео нет. Через коммуникатор императрицы связь держу. Камеры в часовне отсутствуют. Слушай…

Словно помехи в эфире радиостанции, которые, впрочем, пропали, не успев и появиться. Но треск в ушах был приличный.

— Помехи магические⁇ — Поражаюсь я.

Хотя и неудивительно, я же стою почти вплотную к алтарю. Может, от него наводка сил идёт? Но подумать об этом я уже не успеваю. В ушах раздаётся голос императрицы…

— … то есть, как это ты не смог, ни на него, ни на неё, поводок накинуть? Колечки ведь у них на руках, у обоих. Метка стоит, а запустить ты её не смог, получается? — Каким-то обескураженным голос Анны, слышится мне.

Сильно она чему-то, пока неясному мне, удивлена… вернее даже, поражена.

— Не понимаю, что произошло — отвечает ей второй голос, принадлежащий, судя по всему, святоше. — Обычная ведь, привычная процедура. И ещё… функционал не отключён. Он, как бы это сказать, расширился, и приоритет перешёл к носителю. Теперь они сами нашими маленькими артефактами, каким-то образом, будут управлять. А снять, не получится.

— Вот это, да — шепчет императрица. А потом задаёт вопрос громким голосом. — Получается, полное приручение артефакта, на наших с тобой глазах, произошло?

— Угу. Так и есть, ваше Величество. Подобного и не припомню, когда и было — отвечает ей священник.

— Зато я помню — говорит задумчиво она. — Триста семьдесят пять лет назад. Молодая чета, которая и не стала императорской, зато детей от того брака было двенадцать малышей, за всё время их жизни. Крайнего княжна родила, когда ей было далеко за пятьдесят. Они, как в сказке, долго жили, любили друг друга, и умерли в один день. Больше сотни лет прожили. Самые долгожители империи, среди императорской семьи. Тогда тоже радуга была… — бормочет она еле слышно.

— Тут больше цветов. Четырнадцать, минимум, я насчитал — уверяет её святоша. — Выброс силы огромный. Алтарь просел сильно, и я это почувствовал. Сил у меня практически не осталось. Всё на поддержку алтаря пошло. Никогда такого не было. Это знамение, моя императрица.

Пауза затягивается.

— Знамение, говоришь… — задумчиво бормочет себе под нос, Анна. — И, как быть? Разлучать их или дать видеться⁇ — Задаёт вопрос она святому отцу.

— Вы обмолвились, шесть лет примерно у них отсрочка