— Ли, ты проголодался? У меня дома… Есть немного еды. — попыталась вставить своё «Я» Ай Минь.

Но Лефу показал лишь поднятую ладонь. Затем он медленно потянулся и пошёл в сторону Дворца.

— Если есть корм, значит и собаки тоже. Я сейчас грунт глотал, так что особо привередничать не буду.

— Не сметь! Я дам тебе еды, сам заботься о своём деде!

«Странно меня к этому старикашке во внуки заделали конечно… Хотя когда он спит, выглядит вполне мирно», — Ли взял на руки лежачего в странной позе деда.

Шу оказался очень лёгким, несмотря на свой внешний вид. Это убило последние эмоции гнева, с которыми Ли хотел закатить скандал. К тому же, он теперь чувствовал себя виноватым, ведь вынудил и без того чахлого пня выдавить огромное количество энергии…

— Сколько же ему…

— Ох, дедушке Шу в этом году семьдесят четыре года, — сообщила Ай.

С подобной информации дед чуть не полетел снова на пол…

— А твоей маме сколько было когда ты родилась?

— Тридцать, кажется?

«Ты собирался опекать её до самой смерти или думал что переживёшь, какого хера?»

Вслух сказать подобное при Ай ему не хотелось. Если этот дед является сильнейшим в свои семьдесят четыре… В молодости он цвёл и подавно лучше…

— Рано тебе дедуль уходить. Повезло что я такой живучий, пропустил бы счастье не только дочери, но и внучки тоже…

— О чем ты, Ли?

— Да так… Мы о своём.

Ли подошёл и приобнял Ай.

— С чего…

— Да захотелось.

И только тогда он понял, насколько шипучее чувство преследовало его в момент смерти. Это не просто влечение к противоположному полу… Это грёбаная мания, которую он, в настоящем, не желает обуздать.

Ясно одно: кольцо, которое на хвосте принесла сорока по имени Персик, оказывается мощнейшим артефактом, за которым будут готовы бегать сильнейшие этого мира… А это значит, ему придётся стать лучше, выносливее и сильнее, не полагаясь на внешние силы.

Глава 12

Призрак высшего света

— Надо же, теперь слишком тихо. Чем займёмся?

Они остались наедине. Ай Минь легко поддалась атмосфере — Ли остался серьёзен. Парень ещё морально не успел переключиться между реальностями.

— Мы наконец-то смогли разобрать проблемы. И…

Способности, кольцо, техники, сила —интересовало парня больше чем что-либо. Но в своих мыслях он не прокручивал эти темы. Бесполезно молоть то, на что нет и близких намёков. Это лишь нагружало голову.

— Тебе тоже нужно меняться.

— Хм? О чём ты? — Ай медленно ластилась к Ли. То трётся, то тянется, то протягивает нотки собственного аромата.

— Постой. Послушай, пожалуйста, — он нежно взял её за плечи.

— Хорошо.

Она остановилась. В ожидании чего-то большего.

— Как насчёт перекрасить волосы? Когда-нибудь пробовала оживить локоны?

— Не нравится?

«В этих локонах нет жизни… Они не блестят той уверенностью, которую я вижу, словно передо мной зомби, малоэмоциональный, малоподвижный и так далее…» — пытается по-честному подобрать слова, но подобное только разочарует её.

— Чтобы вернуть силу роду Минь и показать твоему деду светлое будущее… Нужно двигаться дальше и стать самостоятельней. Я помогу, чем смогу, но демонстрировать собственные амбиции нужно самостоятельно.

Ответ Ли неплох. Если его и нужно оценить, то он определённо отлично сменил тему. К тому же, ход его мыслей задел особенно важные темы, которые втирались девочке с самого рождения. Даже так Ай Минь лишь нахмурилась.

— Ли. Тебе не нравятся мои волосы?

Её нежный голос сменился твёрдостью, что по-своему завораживало, и всё ещё удивляло. Обычная Ай малоэмоциональная, достаточно спокойна и рассудительна. Сейчас же — открыта новая личность или сторона девушки.

— …

— Значит, не нравятся, так?

Молчание это тоже знак. Разговаривать можно даже с тем, кто не говорит, это вполне возможно. Согласие или несогласие можно получить менее вербальными способами. Например, эмоции. Их не так просто скрыть, особенно когда собеседник находится ближе, чем на расстоянии вытянутой руки.

— …

— Поняла.

Так или иначе, убедить Ай Минь совершать перемены потихоньку получается. Маленькими шашками она обретёт ту индивидуальность, за которую её можно будет полюбить. Но всему — своё время. Нельзя сразу нагружать проблемами, иначе всё может пойти по худшему сценарию.

* * *

Речной причал огорожен бетонным забором, за которым немного виднелись высокие ангары и сама речка — здесь, на закрытой территории определённо что-то происходит. По некоторым наводкам после звонка на место встречи прибыл и сам Ву Линь.

— Новичок? Первый раз тебя вижу.

На входе стоял огромный верзила, его тело изуродовано шрамами, торс по большей части открыт, а правый глаз отсутствовал. Напоминал мужчина больше бывалого моряка, нежели очередного вышибалу конкретного места, но реальность могла удивить.

— Мне не особо нужно разрешение на вход. Просто вынужден попросить аудиенции с вашим главарём.

Мужчина в два раза выше Ву Линя. У него нет видимого оружия, но с учётом разницы в характеристиках. Ему оно и не нужно. Он словно слон в муравейнике, одно неловкое движение и Линь сам расплющится, даже не понимая костяка причины.

— Прости малой. Мне сказали не пускать никого сегодня. Со стороны вроде как придёт гость.

Он протянул свою огромную руку и погладил парня по голове, растрепав его волосы в полную кашу. Подобный ход событий юноше не нравился, он долго время вычёсывал свои локоны, так, чтобы они не мешали его работе.

— Вы не поверите, даже если я скажу, что тот самый гость прямо перед Вами?

Он не знал имени громилы, да и если честно не хотел знать. Это лишь очередной фоновый персонаж, который сотрёт воспоминания о Ву Лине. По своей воле или нет, юноша продолжал общаться вежливо, чтобы не держать на себе каких-то внутренних противоречий касательно поступков.

— Ха-ха-ха! А ты смешон. Я и подумать не мог, что подобные кадры всё ещё трутся возле нашей шайки. Знаешь, я тут большую часть жизни провёл и никакой благодарной