— Там, где достал, уже нет. Рассказать не могу, это не мой секрет, а секрет всей моей расы.

— Значит всё-таки секрет? Мертвяки отхапали себе действующего Наместника в полном комплекте, оснащенного всем необходимым для организации вторжения в новые миры? Жди беды.

— Почему беды?

— Неужели ты думаешь, что Система и ваши боги отпустит такое сокровище из своих рук? Да твои скорее всего уже летят к ближайшей вражеской планете с целью тотального уничтожения всего живого. Мертвяки и так та еще заноза в заднице, а передвигающиеся мобильные мертвяки, способные прыгать от планеты к планете по координатам, а не порталам, такую бучу поднимут в наших пространствах. Как бы большая война не началась. Очень большая. Мы к этому еще не готовы.

— Вы готовитесь к тотальной войне? Неужели в этом мире всё так плохо?

— Это секрет моей расы, гардар. Отойдем от темы, хорошо?

— Оторва погиб, ты, наверное, уже в курсе?

— Знаешь, что такое свобода? Свобода — это твой личный выбор как умереть. Вся твоя жизнь — это залог свободы, который ты выплачиваешь умирая. Оторва умер как воин, это был его выбор, он был достойным воином. А какой твой выбор, гардар?

— Давай это обсудим немного попозже, что по остальным направлениям? Пока скакал до тебя видел, что еще продолжается бой.

— Так же. Там добивают остатки. Гоплитов всех порешили, никто не ушел. Мы победили, от Злой пришел гонец, как закончим с трофеями, выдвигаемся, их штаб найдешь?

— Злой?

— Сати.

— Блин, а ей идет. Нет, к ним не поеду, с вами пойду. Заодно и обсудим, ага? А толстяк где?

— Жрет твой толстяк, весь обоз пожрал уже, наверное, — буркнул наемник, понимая, что сейчас я начну его раздевать, выторговывая себе определенные плюшки. — вычту из доли добычи, ты учти, он даже не воевал. Откуда только взялся ущербный.

— Этот ущербный почти завалил гоплита восемнадцатого уровня, бревном.

— Ха, повезло.

Дальше мы с Шилом долго обсуждали наши торговые дела, если за гоплитов я отдал миллион и ничего кроме их мечей получить не мог, то юниты, хорошо помогавшие наемникам, стоили все-таки дорого. Редко кто из низкоуровневых воинов имел такого слугу, а тем более десяток. А тут, у каждого по одному.

Деньгами уступать Шило не собирался, деньги ему были нужны самому. Мог поделиться трофеями, продлить контракт, а мой намек на определенное количество опыта даже не понял, или сделал вид. Такую гору трофеев мне нафиг не надо, это же париться, искать торговцев готовых купить огромное количество металла. Везти до людской колонии и отдавать им? Да я и так нехило землян прибарахлил, за те же зерна в колодце они мне как минимум несколько миллионов должны.

Проспорив некоторое время, пришли-таки к решению, Шило показал мне несколько камней, принесенных из его мира. Очень дорогих камушков, как он сказал, каждый идет минимум за десять тысяч. Они собирались попробовать продать их тут. Пришлось тащиться до штаба и показывать камушек Варгу, тот оценил в такую же сумму. Обращаться к Сати по такому пустяку я постеснялся, у нее и так проблем по горло.

Итог сделки был таков, аренда юнитов на компанию за один блестящий камушек в день. После окончания контракта возвращают всех юнитов, правда я пообещал десяток задарить, просто по дружбе.

— Ударим по рукам? — видя непонимающий взгляд сваргардца, я объяснил — на нашей планете так принято обозначать заключение сделки.

— Ну что же, традиции не обязывают, почему бы и нет, ударим по рукам! — мы пожали друг другу руки.

— Так, итого с тебя — семь камней. С сегодняшним днем сразу считаем, чтобы потом вопросов не было.

— Ах ты выпердыш бронзовый! Уделал меня! Зубы заговорил и отвлек! Победил, признаю, сам как самка жаровара сглупил, я тут прибыль в уме считаю, а ты меня уже последних подметок лишил. Молодец гардар, уел — расстраивался Шило недолго, смеясь над собственной глупостью выдал мне семь камушков, которые уже я довольный как слон положил в Сумку.

Я по сути ничего не терял, с месяц мы будем воевать, а то и больше, юниты вернутся ко мне в полном составе, а десяток что я подарю, как раз послужит легким таким утешением, в общем прибыль я оценивал тысяч в двести, минимум. Это я удачно сходил! Конечно, на общем фоне трат отбить десять процентов — это мало, но и то хлеб.

Пока я воевал и торговался, армия закончила высадку, зачистила или скорее обчистила каждый труп до малейшей сколь ценной тряпочки и начала собираться в поход. Сваргардцы шли в авангарде вместе с Корнем. Нас прикрывали отряды кавалерии. Ну значит и я там, со своими наемниками.

Можно было подбить общие итоги сражения. Встречающая нас группировка врага, в одиннадцать тысяч рыл была не просто разгромлена, а благодаря удачному маневру кавалерии еще и полностью вырезана, спаслись считанные единицы, погоня за которыми до сих пор продолжалась. Уровень противника тоже неприятно удивлял, от восьмого и выше.

Враг не должен знать даже примерно количество войск и гоплитов, высадившихся на континенте. Пленных траковианцы старались не брать. А если и брали, то быстро допросив добивали тут же.

Помимо наших четырех гоплитов проклятых, были уничтожены еще восемь. Получалось что фланги и центр поддерживали команды по четыре гоплита. Враг рассчитывал, что этого хватит с лихвой. Сати, после потери своей десятки не смогла бы найти большее количество гоплитов, их просто не было. А выдергивать их с других участков фронта, значит ослабить весь фронт.

Гоплиты Мано и Корня оказались серьезным сюрпризом для противника, особенно в таком количестве. Я считавший что уже повидал битвы и был опытным парнем признал, что был не прав. Такого масштаба я еще не видел.

Потери нашей армии были тоже серьезными. Конница потеряла почти треть. Легион и отряды Сати, лишились около трех тысяч бойцов, еще столько же было раненых. Считай половина была выбита. Атакуй сейчас враг с таким же войском, можно смело ставить на то, что авантюрная затея с отмщением Красному Дому и ударом по Таалу не удалась.

Но Сати и командиры были довольны, так как масштаб потерь оказался меньше запланированного. А раненых можно поставить в строй буквально за несколько дней. На фоне общих потерь — сваргардцы выделялись просто их фактическим