«Плотина», – сказал сыщик. – Еще вот что. Ты меня подвезешь, только остановишься, не доезжая метров триста до нужного дома. Люди вроде гражданина Гурьева на полицейских машинах не раскатывают.

Дорога в два конца – сначала на окраину города, а затем в центр – заняла немало времени. Шел уже одиннадцатый час дня, когда машина Шамхалова остановилась на улице Танкистов.

– Вот, пожалуйста, как вы хотели, – сказал сержант. – Тут дом пятьдесят семь, до вашего шестьдесят третьего еще метров двести, его отсюда даже не видно. Будете выходить?

– Буду, конечно, – сказал Гуров. – Ты за мной не вздумай ходить. Иначе всю операцию мне сорвешь. Позже увидимся. – С этими словами он вышел из машины и вихляющей блатной походкой не спеша направился в сторону дома, нужного ему.

Гражданин Гурьев подошел к офису ЧОП «Плотина», толкнул дверь, вошел внутрь и сразу наткнулся на вертушку, возле которой сидел мрачного вида верзила в черной униформе. Откуда-то из глубины помещения доносились глухие удары, словно там кто-то с силой выбивал ковры.

Визитер огляделся, после чего обратился к охраннику:

– Слушай, браток, подскажи, сделай милость, с кем мне тут побазарить, чтобы на работу устроиться?

– Кем же ты к нам устроиться думаешь? – с усмешкой осведомился верзила. – Тараканов ловить, что ли?

– Зачем же их ловить? – проговорил гражданин Гурьев. – Пускай живут. У меня другая специальность. Я, браток, только неделю назад откинулся, как говорят, от хозяина вышел. Так уж получилось, что капусту, которую мне братва после выхода подбросила, я всю прогулял. Так что мне срочно требуется где-то заправиться.

После этой речи верзила-охранник взглянул на незваного гостя уже по-иному, с неподдельным уважением.

– По какой же статье ты сидел, браток? – спросил он.

– По двум, – ответил Гурьев. – Тяжкие телесные у меня были, это основное. Вдобавок менты припаяли мне разбой. Думаю, что я вам подойду. Так есть тут вакансии или мне в другую такую же контору сходить?

– Зачем в другую? – сказал охранник. – Думаю, и здесь тебе работа найдется. Тебя как звать-то?

– Леней меня кличут, – ответил соискатель хлебного места.

– Ты вот что, Леня, ступай прямо по коридору. Увидишь вход в спортзал. Там сейчас Игорь Анатольевич с пацанами занимается, бицепс качает. Вот ему все и расскажешь.

– Игорь Анатольевич, он кто, директор? – спросил визитер.

– Ну да. Он тебе все и скажет, – произнес охранник и повернул вертушку, открывая проход.

Гражданин Гурьев пошел в указанном ему направлении и вскоре увидел вход в спортивный зал. Тут он понял, откуда доносились звуки, напоминавшие о выбивании ковров. Один угол большого помещения был уставлен разнообразными тренажерами, в другом был устроен ринг и висело несколько боксерских груш. Все они были заняты. Три человека в спортивных костюмах с сосредоточенным видом колотили по грушам, тренировали бицепс, как выразился охранник.

Понять, кто из них являлся директором, было несложно. У всех троих лица были злобные и мрачные, но только один выглядел настоящим авторитетом, к которому лучше не подходить. Кулаки у него были как кувалды. Однако гражданину Гурьеву нужно было как раз к нему.

Он без малейших колебаний направился к Игорю Анатольевичу, подошел к нему и встал, ожидая, когда тот обратит на него внимание. Ждать недавнему заключенному пришлось минут пять-шесть, никак не меньше.

Наконец обладатель огромных кулаков, не прекращая боксировать, процедил:

– Чего нужно?

– Работу ищу, – так же коротко и без всякого подобострастия ответил гражданин Гурьев.

– Какую тебе работу?

– В охране. Какую же еще? Я из зоны только вышел.

Директор частного охранного предприятия решил проявить интерес к новому человеку.

Он прекратил боксировать, повернулся к искателю рабочего места и спросил:

– За что сидел?

– Тяжкие телесные и разбой.

– Сколько?

– Семерку.

– Давно вышел?

– Неделя как.

– Справку покажи.

Гражданин Гурьев молча протянул директору мятую, явно бывшую в употреблении бумажку.

Игорь Сорокин изучил этот документ, вернул его обладателю и спросил:

– Что умеешь?

– Все, что нужно.

– Драться можешь?

– А то.

Тут руководитель предприятия без всякого предупреждения нанес своему будущему сотруднику сокрушительный удар в солнечное сплетение, что называется под дых. Хотя правильнее будет сказать, что он хотел это сделать. Однако гражданин Гурьев легким движением подался в сторону, и кулак директора рассек воздух.

– Ага, значит, и правда умеешь, – с удовлетворением констатировал Сорокин, тут же повернулся к человеку в форме, который колотил по груше рядом с ним, и приказал ему: – Ну-ка, Семен, проверь человека!

Семен, который был сантиметров на десять выше соискателя должности, оценивающе взглянул на него и мотнул головой в сторону ринга. Гражданин Гурьев понял приглашение, скинул куртку, ботинки и вышел на ринг. Его противник нанес несколько ложных ударов, прощупывая соперника, а затем провел серию по корпусу. Ни одна из его атак не достигла цели. А вот соискатель рабочего места тут же сумел точным ударом попасть Семену в челюсть, после чего тот отлетел к канатам.

– Ладно, хорош, – скомандовал Сорокин. – Обувайся, пойдем, в другом деле тебя проверим. – Он снял боксерские перчатки и махнул Гурьеву рукой, призывая его следовать за собой.

Они вышли из зала, свернули за угол и по крутой лестнице спустились в длинный подвал. Здесь находился прилавок с оружием, а вдалеке, у другой стены, в тридцати метрах виднелись мишени. Это был тир.

– Оружие знакомо? – спросил Сорокин, кивнув на прилавок.

Соискатель места взглянул на стволы и ответил:

– Считай, все знакомо. «Макаров», «стечкин», это «беретта» заграничная, а вот наша «Сайга». Карабин, конечно, мне известен лучше.

– Ну, из карабина с тридцати метров и слепой дурак попадет, – сказал Сорокин. – Бери «макаров» и покажи, что умеешь.

Гражданин Гурьев взял пистолет, вынул и проверил обойму, убедился в том, что она была полна. После этого он не слишком тщательно прицелился и выпустил в ближайшую мишень все восемь пуль.

Сорокин взглянул в смотровую трубу, покачал головой и проговорил:

– Неплохо, браток, очень даже. Пять в яблочко и три рядом. А с взрывателями ты имел дело?

– Нет, вот этого я не знаю, – ответил Гурьев и развел руками. – Но ведь научиться можно.

– Можно, – согласился директор частного охранного предприятия и спросил. – А живешь где? В «Каскаде» или в «Сосновом бору»?

– Не знаю, что это за каскад и какой там бор, – ответил соискатель должности. – Я на мели второй день сижу. Башлей едва хватило, чтобы одну дыру снять. «Столица» называется. Клоповник жуткий.

– Это верно, – сказал Сорокин. – Серьезные пацаны в «Столице» не живут, так, шелупонь всякая. А скажи, Леня…

Он принялся задавать потенциальному подчиненному вопросы о лагерной жизни, суде и былых подвигах, которые не раз повторялись. Гражданин Гурьев сразу понял, что они имели целью запутать