Оценку подлинности творческого наследия Блейклока команда Коттера начала с картины «Восход луны» из коллекции Смитсоновского института, автором которой, несомненно, был сам художник. Рентгеновский снимок произведения показал технику, характерную для работ Блейклока – в ней на картину в качестве основы наносились при помощи мастихина неравномерные слои свинцовых белил, отчасти для сглаживания шероховатой поверхности дерева, а отчасти – в качестве подмалевка. В «Восходе луны» детали, которым предстояло превратиться в ярчайший лунный свет, были изображены самым толстым слоем белой краски. Поскольку Свинец эффективно поглощает рентгеновские лучи (вспомните тяжелый фартук, который стоматолог кладет вам на колени, когда делает рентген зубов), самые плотные слои на рентгеновском снимке кажутся темными.

Авторадиограмма, сделанная через несколько часов после облучения, выявила пигмент на основе Марганца, нанесенный поверх свинцовых белил для сохранения комковатого вида. Другая рентгенограмма, сделанная спустя несколько дней, показала, что в картину был добавлен пигмент, содержащий Мышьяк, – возможно, его внесли деревянным концом кисти, чтобы подчеркнуть свет, проникающий сквозь деревья. Еще одно изображение, полученное в период от четырнадцати до двадцати четырех дней после облучения, показало тонкий слой пигмента, содержащего Ртуть, – художник нанес его кистью для достижения красноватого оттенка, работая в технике лессировки. Такие завершающие тоновые слои типичны для зрелых работ Блейклока.

Еще одно из произведений, изученных авторами, – картина «Женщина в красном», написанная маслом по холсту. Рентген показывает, что, в отличие от работ Блейклока, слой грунтовки очень тонкий, поэтому ткань холста по-прежнему хорошо видна. На рентгенограмме, сделанной через девять-девятнадцать дней после облучения, красное платье женщины насыщено до предела. Причиной этого считают распад радиоактивного изотопа Ртути 203Hg, который формируется при захвате нейтрона наиболее распространенным стабильным изотопом 202Hg и затем разрушается до 203Tl; пигмент киноварь – сульфид ртути (HgS). Краски нанесены совершенно по-другому, чем в «Восходе луны». В левом нижнем углу картины на рентгенограмме видна частично соскобленная подпись. Сравнение с подписанной работой Мэриан Блейклок не оставляет сомнений в том, что в данном случае дочь заменила свою подпись подписью отца.

Ральф Альберт Блейклок, запертый в государственной гомеопатической больнице Миддлтауна в округе Ориндж, штат Нью-Йорк, не подозревал о стремительном взлете своей славы живописца. В 1916 году одна из его пейзажных картин была продана на аукционе за 20 000 долларов (более полумиллиона в современных ценах), что на тот момент было рекордом для американского художника. Репортер New York Tribune нашел Блейклока и впервые за семнадцать лет привез его на Манхэттен. Уже по прошествии тридцати лет журналист вспоминал, что несколько «своих» произведений, выставленных в галерее, Блейклок причислил к подделкам. Но в отчете о посещении галереи репортер решил не упоминать этот факт, поскольку сомневался в ясности мышления художника и не желал портить приятную историю6.

Немецкие подделки и PIXE

В ноябре 2011 года Вольфганг Бельтракки, а также его жена, свояченица и ее муж были признаны виновными в подделке четырнадцати картин европейских сюрреалистов и экспрессионистов, проданных на предположительно авторитетном арт-рынке за более чем 16 миллионов евро (22 миллиона долларов на бирже по курсу 2011 года). В число предъявленных обвинений не попали еще как минимум сорок четыре подделки, выявленные немецкими следователями; подобные цифры возводят это дело в ранг крупнейшего мошенничества в сфере искусства за последние семьдесят пять лет.

Картины были проданы на аукционе в Германии в начале 1990-х годов, и их подлинность была подтверждена историками искусства. В некоторых торгах участвовал аукционный дом Christie’s, что повысило доверие к работам. Комик Стив Мартин купил одно из произведений художника Генриха Кампендонка за 850 тысяч долларов.

Жена Бельтракки придумала хитрую историю о происхождении картин, решив убедить всех в том, что ее дедушка, Вернер Йегерс, купил их в начале XX века у немецкого еврейского арт-дилера искусства Альфреда Флехтхайма, чей бизнес забрали нацисты в 1930-х годах. Ходили слухи, что Йегерс спрятал свою коллекцию в горной пещере недалеко от Кёльна, чтобы ее не украли или не уничтожили нацисты (считавшие произведения того периода «дегенеративными»). На самом деле Йегерс ни разу в жизни не купил ни одного произведения искусства, хотя Бельтракки зашли настолько далеко, что сделали фотоснимки в старинной одежде с висящими на фоне поддельными картинами.

Другая картина Кампендонка, проданная на аукционе Lempertz в Кёльне в 2008 году за 2,5 миллиона долларов, помогла раскрыть мошенничество, когда новый владелец изучил ее с помощью рентгеновского излучения, индуцированного протонами (PIXE). PIXE – еще один полностью неразрушающий метод, основанный на преимуществах уникального «отпечатка пальца», который характерен для каждого атома в наборе определенных длин волн, создаваемых переходами его электронов. При помощи ускорителя PIXE создает пучок протонов с энергией (обычно достигающей нескольких миллионов электронвольт), достаточной для ионизации атомов картины, которая происходит вследствие того, что один из электронов, расположенных ближе всего к центру, насильно срывается со своей орбиты. В ответ внешние электроны каскадом спускаются вниз, заполняя дырку и излучая волны определенной длины, уникальные для каждого элемента. Хотя можно добиться этого и другим путем, осветив картину достаточно энергичными рентгеновскими фотонами (это так называемая рентгеновская флуоресценция), метод PIXE лучше в том плане, что позволяет непрерывно менять энергию излучения и таким образом выбирать глубину, на которую проникнут протоны (благодаря чему получается исследовать различные слои краски, а также определять размеры холста и толщину наложенного лака). Кроме того, можно сфокусировать луч, чтобы осветить определенные микроскопические участки произведения искусства; стандартные размеры луча настолько малы, что составляют всего 0,2 мм (в несколько раз больше ширины человеческого волоса).

Исследование картины Кампендонка, проведенное при помощи PIXE, показало, что в ней содержалось значительное количество Титана, входящего в состав «титановых белил» – пигмента, впервые произведенного спустя семь лет после предположительного создания картины, и тем самым это позволило классифицировать ее как однозначную подделку. При этом сам метод не оказывает на картину совершенно никакого влияния – конечно, если не принимать во внимание ее стоимость.

Применение PIXE

Фальсификаторов интересуют и объемные артефакты. Например, в Китае высоко ценятся нефритовые изделия, найденные в древних гробницах. После тысяч лет соприкосновения с почвой и водой белый нефрит покрывается люминесцентной патиной, известной в Китае как «белая куриная кость». Такой вид придают и современным подделкам, для чего их замачивают либо в соляной (HCl), либо в серной кислоте (H2SO4), после чего остается явный избыток Хлора или Серы, легко выявляемый при помощи сканирования по методу PIXE. Скажем, в то время как в древних нефритовых артефактах концентрация Хлора составляет от 0,01 до 0,036 %, в современных подделках она в десять раз выше – от 0,1 до 0,36 %7.

Анализ PIXE