сотни из нарушивших закон и посылать их в бой в первых рядах? Выжившим через год амнистия и предложение вступить в армию на общих основаниях. И ведь как перед этим с виду невинный ребёнок, мучительно подбирая вежливые слова вроде: «Вы полны абсурда, но сами этого не осознаете» и «Ваши умственные способности заставляют усомниться меня в своём возрасте», костерил его, второго человека в графстве, когда узнал, какие наказания существуют для преступников. И если смертную казнь или каторгу на рудниках для бандитов и убийц мальчишка одобрил, то отрубание рук для воров и расплавленный свинец в глотку для казнокрадов и фальшивомонетчиков назвал нецелесообразным расходом людского ресурса. Граф Есений поддержал план со штрафными сотнями, так и он тоже не был против, просто до этого в них не было нужды. А с уголовниками испокон веков так поступали.

— Касательно этих... Как их?.. Селитряниц... Объяснишь своему заместителю, что нужно делать, пусть организует их в малолюдном месте недалеко от Разажска. Он будет руководить этим процессом, секретность и охрана должна быть на самом высоком уровне. Это понятно?

— Да, ваша светлость.

— На тебе сбор всей информации про графов Аркейского, Вингрода, Харбарского, Вланского и герцога Вейшенга Беркусия. Нам нужны союзники, сам понимаешь. Готовь новые отряды диверсантов и разведчиков. И собирай всех воров в штрафные сотни, выставленных на продажу должников выкупай по минимальной цене. Кто задолжал казне, забирай так. Мужчин в солдаты, семьи отправляй к Вершу. Думаю, Иван найдёт им применение. Ну и свои прямые обязанности главы Тайной канцелярии не забывай. В общем, охотник, на сон у нас с тобой времени не будет.

Граф опять задумался. Долгое время они скакали молча. Алим внимательно прощупывал взглядом окружающий пейзаж, готовый выхватить меч в любую секунду. Вдалеке показалась какая-то деревня, и вдруг Есений задал неожиданный вопрос:

— Ты знаешь итог жизни прошлого графа Кирби, Алим?

— Да, ваша светлость. Почему вы вспомнили про него?

— Не хочу повторить его судьбу. Быть преданным собственным сыном, который поверил эльфадам... Умереть в темнице, зная, что и сын-предатель, и дочери, и внуки... Все убиты по приказу того, кого изменник тайно пропустил через свои земли, и кто посчитал, что корона графа Кирби будет лучше смотреться на голове своего родного сына,а не на этом дурачке.

Алим исподлобья глянул на Есения:

— Зачем вы, ваша светлость, говорите мне об этом? Вы знаете мою верность вам. И у вас нет сына.

— Длинноухие хитры и коварны, они рассчитывают свои планы на десятилетия вперёд, не забывай об этом.

Глава 13

ГЛАВА XIV

«Да, банька — это класс. Хорошо, что вспомнил про веники осенью, когда листья ещё не опали, успел наготовить», — нахваливая себя, Иван в гордом одиночестве нахлёстывал тело берёзовым веником. Другие обитатели небольшого баронского дома в Дровянке почему-то так и не оценили всю прелесть русской традиции бить себя распаренными ветками деревьев в адской жаре. Даже Верш выскочил из окутавшейся обжигающим паром сауны в помывочную со словами: «С демонами тут сиди!», когда Иван плеснул ковш воды на раскалённые камни. Для старого барона это был первый и последний заход в эту часть бани после её постройки. Закончив мыться, Иван вышел в предбанник, где его ждал горячий самовар с заварником наверху с отваром из душистых трав. Самовар, как и баня, тоже был сделан по воспоминаниям из прошлой жизни. Конечно, купальни были у всех сословий, в городах существовали общественные мыльни. И землепашцы, и князья здесь мылись и до его попадания, но вот именно бань с парилками тут не знали почему-то. Как и самовара с самогоном. И если парилка пока ещё не нашла своего ценителя, то самогон, тщательно очищенный и ароматизированный, а для благозвучности названный водкой, и самовары получили широкое распространение.Их производство и сбыт взял на себя Есений. По совету Верша винокурня тщательно охранялась, и во избежание утечки метода изготовления на производстве работали члены семей выкупленных из долгового ярма неплательщиков и банкротов. За несколько месяцев они принесли неплохой доход в казну графства, и купеческие караваны с этим товаром ходили не только по территории бывшей Сатарии, но и в Герцогстве Беркусия. Королевство Рондия и три оккупированных графства посещали купцы из ведомства Алима. Но самым значимым Оршев считал то, что привнёс в этот мир такие обыденные и знакомые для него вещи, как маскхалат и арбалет.

Что такое маскхалат, он знал ещё со срочной, одевал их не раз. А вот с арбалетом пришлось помучиться, вспоминая все виденные фильмы и ролики из интернета. На Анасибе так и не дошли до их создания, а ведь арбалет — простейшее стрелковое оружие, не требующее многомесячных тренировок, в отличие от лука. На Земле, как предполагал Иван, арбалет появился сравнительно недавно — чуть раньше средневековья, и единственный его недостаток был в долгом и неудобном натягивании тетивы. Но ещё Оршев знал, что помимо стреломёта были и арбалеты, стреляющие свинцовыми или металлическими шариками. А для того, чтобы пуля не выпадала из направляющей канавки на ложе, нужно как-то закрывать её крышкой или делать ствол с прорезью для тетивы. И у них тоже была проблема с быстрой перезарядкой, решить которую, по его мнению, смогли буквально в двадцатом веке. Было потрачено много вечеров, километры нервов, уйма материалов, время столяров и кузнецов, мат лился рекой, но Иван довёл таки заряжание до приемлемого уровня — одно движение, и оружие готово к стрельбе.

Когда же Иван представил опытные экземпляры болтового и пулевого арбалетов Вершу, Дарне и Торлегу, то те не пришли в неописуемый восторг, как подспудно ожидал попаданец. Эксперимент же показал полный провал Ивана как прогрессора. Дальность прицельной стрельбы из болтового была около сорока метров, а стальную пластину толщиной один миллиметр он пробил лишь с четырёх. Пулевой арбалет вообще стал позором для изобретателя с Земли — шарик улетел всего на тридцать пять метров и даже не смог пробить деревянную доску толщиной в пять сантиметров. Однако ветераны партизанской войны увидели иную концепцию применения этого оружия. Ведь из арбалета можно стрелять лёжа, что очень ценно для засад, или, сделав его маленьким и компактным, выпустить болт или пулю в упор, предварительно спрятав его под плащом. В итоге Иван вместе с Торлегом после доработки сделали три вида арбалетов — один весом в три килограмма, длиной сто сантиметров и со стальной дугой в восемьдесят два. Прицельная дальность стрельбы стала около ста метров,