пустым обещанием!»

Это часть письма он своему первому министру благоразумно не стал показывать.

* * *

— Быстрее, криворукие вы инвалиды! Работайте активнее! — вовсю разошёлся Данте, давая указания змееглазым, работающим уже которую смену подряд.

Вся лаборатория пахала на износ. Но иначе и быть не могло!

Заказчик ждал своего часа, а они всё медлили и медлили с продуктом!

Чего Данте, как правитель Милана, просто ну не мог допустить!

Чтобы вся схема пошла прахом именно на его этапе⁈ Да ни в жизнь!

Будь он проклят, если они не исполнят свою миссию в ближайшие 24 часа!

— Лорд Данте! Артефакторы больше не могут работать! Им нужен отдых! — взмолился старший мастер.

— Тогда отдыхайте быстрее! — рявкнул на него правитель Милана, — Спите за двоих, ешьте за троих, но не смейте отставать от графика! Если мы провалим этот заказ, то Милан потеряет уникальную возможность! Такая, может больше никогда не выпасть! Вы поняли меня⁈

— Так точно!

— То-то же!

* * *

— Значит, пора прощаться? — беспомощно вздохнула Актриса.

Стоявший перед ней Шурик печально улыбнулся.

— Увы, но это так, — признал он, — Завтра на рассвете ты вернёшься в Москву. А я — двинусь в Спарту. Уверяю тебя, я смогу вытащить из этой западни. Но до тех пор… тебе необходимо продержаться.

До Москвы остался всего один дневной переход. И Шурик предусмотрительно не стал соваться в логово коварной Мирантис. Они решили попрощаться заранее. Сейчас их небольшой отряд, состоящий, по сути, из них двоих и личной охраны, разбивал лагерь для ночлега.

Посередине которого возвышался походный шатёр Шурика.

— Конечно, — вздохнула Актриса, опустив плечи, — Могу ли я рассчитывать на последний ужин? Вдвоём?

Мужчина перед ней ободряюще улыбнулся.

— Конечно.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его Леди Москвы.

И в то же время послала мысленный сигнал.

«Моя госпожа, вы меня слышите? »

«Долго же ты пыталась убежать от меня, наглая мышка», — прогремел в её ушах вкрадчивый, мурлыкающий голос Мирантис.

Богиня снова вернулась к своей жрице. Хотя она никогда её целиком и не покидала.

«Как вы и просили, я исполнила желаемое», — поникшим тоном ответила Актриса, — «Лорд Шурик и я будем наедине в его шатре. Последний наш ужин вдвоём. Вдали от Спарты, Чёрти-что, Милана и их психов. Всё в точности, как вы и приказывали».

В её голове прозвучал довольный, пронзительный до безумия хохот.

И звучал он, столь же болезненно, как и скрежет гвоздём по меловой доске.

«Умная девочка», — признала богиня, — «Ты наконец-то осознала, что все ваши попытки избавиться от меня не дали никакого результата и решила перейти на правильную сторону. За это я, так уж и быть, не стану тебя наказывать… слишком строго. »

«Спасибо, моя госпожа. Спасибо…», — едва ли не заплакала Актриса, заходя в шатёр.

Он был погружён в полумрак. На специальных бронзовых подставках воскурялись благовония. Лёгкий дымок от них клубился по углам шатра.

В центре стоял небольшой столик, застеленный белой скатертью. В его центре горела одинокая свеча.

А по противоположную сторону от стола возвышался он, правитель Спарты. В одной рубашке и свободных штанах.

Улыбавшийся ей одной, с долей вины и сочувствия.

И никого более.

Мирантис ощущала, что вокруг них никого не было. Это, если не считать охрану, как и прочий обслуживающий персонал.

Никого, кто бы действительно, мог оказать сопротивление её божественной мощи.

То, что нужно!

«А теперь девочка подвинься, пока я прошу по-хорошему», — прошептала Мирантис, уже предвкушая, как получит под свой контроль столь желанного ею мужчину.

«Как прикажете, моя госпожа…» — послышался обречённый ответ Актрисы.

А затем богиня красоты открыла глаза, уже будучи в новом теле.

Она с глумливой улыбкой продефилировала к столу, проведя ноготками по спинке своего стула.

— Я так ждала этого момента, Лорд Шурик, — заявила она.

— Как и я, — ответил ей мужчина, всё ещё убеждённый в том, что напротив него стоит Леди Москвы.

Мирантис едва сдержалась от того, чтобы не провести язычком по губам.

Правитель Спарты был так близок к ней и в то же время она не могла спешить.

Что это будет за триумф, если всё закончится быстро и в одно мгновение?

О, нет-нет-нет, она планировала растянуть удовольствие от их встречи на как можно больший срок!

— Моя леди, я должен вам кое-что подарить перед тем, как мы расстанемся, — Шурик обошёл разделявший их стол, загадочно улыбнувшись.

— О, и что же? — Мирантис ощутила укол ревности, понимая, что мужчина напротив обращался изначально не к ней, а к Актрисе, но смолчала.

Ничего. Она ещё научит этого красавчика, кого следует почитать и кому нужно кланяться в ноги.

Но пока… она продолжит играть в эту игру.

— Мой жест признательности и оберег от злых сил, — ответил Шурик, вытащив из-за спины небольшую коробочку, — Вы не отвернётесь? Я желаю сам надеть его на вас.

«О, неужели какой-то амулет или ожерелье? Ха-ха, это мы любим! »- подумала Мирантис, исполнив просьбу мужчины.

Пусть пока радуется. Какую бы безделушку он ни вручил Актрисе, она не сможет избавить жрицу от своей богини!

А потом… Мирантис ощутила, как на её шее глухо щёлкнула застёжка.

Сначала она увидела тусклый блеск жемчуга, но потом осознала, что что-то было не так.

Как-то ни похож оказался новый аксессуар на ожерелье или тот же чокер.

Богиня поняла, что на неё надели… ошейник⁈

— Как это понимать⁈ — уже не стала терпеть богиня, высвобождая всю свою силу.

Но… наружу вышла лишь десятая часть, если не сотая. Ошейник всё же сумел ограничить её силы!

Что за дела⁈

— А ты думала, что явишься к нам на ужин и никто не заметит? — оскалился Шурик, смотря прямо ей в глаза, — Как бы не так!

— Думаешь, твоего ошейника хватит, чтобы одолеть меня⁈ Ты недооцениваешь мощь богини! — прошипела Мирантис.

И словно в подтверждение её слов, весь шатёр залил белый ослепительный свет.

Который волной понёсся к единственному мужчине в шатре.

— Да, мне тебя не одолеть, — признал Лорд Спарты, отойдя на пару шагов назад, — Но вот ей — это задача по плечу.

И прямо за его спиной пространство пошло серой рябью, с достоинством встретив волну света.

А навстречу Мирантис шагнула мулатка?

Богиня эту девушку никогда не видела.

Но вот энергию, плещущую